在诗歌创作上，麦考莱信奉古典主义，反对现代派，反对自由诗。他在诗中竭力回避个人成份，而追求传统的节制、严谨、优雅、明了和简洁，追求完美的形式和韵律。他的诗表现了情感与激情和意志与理智的矛盾冲突，表现了创造性想象与文化的关系，也表现了一种内心的不满。
在霍恩谷
支撑着的树枝苹果累累，
春天的时光早已遗忘，
梨子成熟金黄；黄蜂熟知
吹落果在何处腐丧。
阳光使果汁丰美。
那些秋天的日子多么闲静：
镜子一样的河面映着
山上金色的榆树，
和蒲草白色的羽毛。
人生充满着报偿；
人生徒劳，学无长进
哪会是真理：
有东西已经收进，
值得堆积存放；
苹果敢过分等机，
工棚里熙熙攘攘在包装。
王国富译
天鹅曲
黑天鹅，你离开了
芦苇丛生的窝巢，
在茫茫的烟水里翱翔
一片平静的心潮，
在你远去他方的时辰
那只灰色的耗子光临
破坏呀，掠夺呀：
你再回来吧。
黑天鹅，你伸头颈觅食
把自己喂养
身在风吹草低的
半明半暗的牧场，
在你远去他方的时辰
那些抢劫者都光临：
现在哪儿有你的宝藏呀？
你再回来吧。
田海译
“天鹅曲”收在麦考莱的诗集《礼仪观》中，属于“黑天鹅”组诗中的一首。这组诗都是些优美纯朴的传统抒情诗，“天鹅曲”亦不例外。
她象升起的月亮
她象升起的月亮
宁静地落在黑暗的窗框上，
小心翼翼的星星
踏过天空中的走廊。
空无一切的希望徘徊在
我的孤独的心灵，黑暗缭绕小径，
渗露下黄昏的虚假的光线
在这苍茫之中，希望早已逝去。
现在白茸茸的羊羔
和他的母羊分离，哭泣；
母羊的泪象雨水泼下；
远方丢失的鸟惊叫地落下。
树枝这样坚硬，但仍然
花蕾绽放，闪烁。
花朵有花朵的信念，
我也有我的信念。
当春天凝固了树枝，
地球不再是那样，
只有一束彩虹般的
泪光，就象现在这样。
邵龙译58xs8.com