她喜气盈盈地对艾广元的母亲说道，“老姐姐呀，好事啊，这回可叫大侄仔赶上了！”“他婶，快进屋里坐！”广元的母亲急忙把媒婆让进屋里，找张宽大的椅子，也不管上面是真有灰还是没有灰，用袖子拂试了一下，让媒婆坐下。然后洗净手，沏了杯茶端给她。
媒婆接过茶，道了声谢，说道，“老姐姐，你也来坐下，别忙活了，听我说说这家子。”
媒婆向艾广元的母亲讲起要说给广元做媳妇的那个姑娘家的情况。
在紧邻的南村，有一户人家，姓骆，户主是个勤劳能干的中年男子，叫骆曾福。他家里有几十亩果园，每年到收获的季节，就摘下果子，然后成筐成筐地运到一百里外的大集贸市场上交易。然后再把本村紧缺的一些物品捎些回来，这样一来一往，年数一多，积了不少家产。
他们那个村有许多姓骆的人家，近亲本家的也有不少跟他一样做买卖，来回捣腾货物的。这一年，他四十八岁了，正值壮年，妻子已经为他生了三个如花似玉的女儿，和一个聪明可爱的儿子。如果日子这样平淡地过下去，也未尝不是一种幸福。但是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，这句说得极是，本来好好的，没曾想，眼前的幸福瞬间被飞来的灾祸击得粉碎。
这一天，骆曾福和几个同伴一起把那些货物装上船，沿着运河两岸向着那个大集贸市场驶去。在那里，他们顺利地完成了交易，把得到的银钱放在贴身的口袋里收好，然后选买了一些家庭必用的物品和乡邻委托捎带的货物。他们在各个商铺里选购货物的时候，只顾和伙计讲价，全然没有发觉不远处的人群里，有几个陌生的男子，不断地朝他们这边探看，鬼鬼祟祟的。那几个探头探脑的人在那晴朗的天气里，给人一股阴森森的气息。但是一转眼，他们好象就不见了。选好了货物，付了款，骆曾福他们便搭另一艘船准备回家乡。来的时候搭乘的那只船已经满载了，他们只有寻找另外的船只来托运货物。这个船老大是个他们不熟悉的人，好象以前并没有见过他，一问说是今年才开始干船生意的。曾福他们一年也就来回走水路两三次，所以不认识这个船老大也在情理之中。
他们把货物都搬到船上，几个人坐在船板上聊着生意。“开船了！”船老大一声呦喝，他手下那几个人就用力划了起来，船慢慢地行驶在波澜不惊的大运河里。
这里天空一声霹雳，把坐在船上的几个人吓了一跳，“刚才好好的，这会怎么变天了？”他们小声嘀咕着，心中祈求天气不要变得更坏，不然，会很麻烦。一会儿，下起了小雨，他们不得已，躲进了船舱里。他们问船家要了点水，就着自己带的干粮，吃罢了饭。旅途的困顿加上劳累，使他们不知不觉睡着了，一个一个睡得挺香。
不知道过了什么时候，他们醒了，骆曾福睁眼一看，却不是在家里。“这是哪儿？”他想站起来，手却不听使唤，他被绑住了！他急忙叫醒同伙，那几个人也睡得很沉，他用脚踢踢他们，焦急得叫道，“你们快醒醒，出事了！”那个同伴这时陆续醒来，一看身上都绑着个粗绳，都暗自叫道，“不好了！遇到马子了！”是的，他们被马子绑架了。那个船老大就是马子，他给他们喝的水中放了药。现在，他们醒了，不知自己身在何处，对手是谁，家人怎么样了。尽管头还是有些痛，思维有些混乱，但很快，他们理出了头绪，之前在商铺里选购东西的时候，他们就被盯上了，只怪当时卖果品卖了个好价钱，太高兴了，没有注意到那几个贼头贼脑的人。他们掉进了陷井里，被马子绑架了。
他们几个被关在这间不知名的小屋里，只有门上一点点逢隙，透进来亮光，唯一的一扇窗户上蒙上一块不黑里透红的布，整个屋子透着一股诡异的气息。
天渐渐黑下来了，他们看不到门缝里的亮光了，这里一阵响动，是开锁的声音，门被打开了，一个黑影闪了进来，他一手提着马灯，一手提着食盒。是来送饭的，他把食盒放到地上，拿出黑乎乎的饭团，一人一个，塞在骆曾福他们的嘴里。饿了半天了，虽然手不能动，但是嘴是可以动的，他们饥不择食的咽了下来了。饭团不大，两口就吃完了，但是总比没有强。一个人吃得忙了，差点噎死，不住地打着嗝。其中有个人说，“老大，给点水喝吧！”黑衣人接道，“我不是老大，我是送饭的，没有水！”黑衣人见他们也老实，就继续说道，“各位，想必也懂得我们这行的规矩，到了这里，你想回去，说难也难，说容易也很容易。”听了黑衣人的话，他们心内明白，这伙马子是杀人不眨眼的匪徒，只认钱不认人。要想活着走出去，只有让家里人拿着钱来赎人。想要靠官方的势力来救人灭匪，那比登天还要难上加难。这个混乱的年代，谁来管他们这些普通百姓的死活呢？没有人来管，一切只有靠自己周旋了。
骆曾福他们第二天被转移到一个小院子里，是在天蒙蒙亮的时候，他们都被蒙上了眼睛。到了地方，眼罩被摘下，他们看到这个院子里还有不少人在那或站或蹲，都是一脸愁容，一看就知道是跟他们一样受到胁迫的人。有几个穿着黑衣的彪汉双手持枪，他们都戴着黑色面罩，看不出五官的模样。只见面罩上的两只眼睛，发着利光，虎视眈眈得对着他们这些人，好象随时要扣动扳手似的。这让人人不由得一阵发毛。他们战战兢兢的，生怕一不小心送了命。
骆曾福是他们这些人中最镇定的一个，他为人一向厚道，从来不曾生出害人之心，所谓宅心仁厚，遇事不慌。他冷静地扫视了一圈院内的情况，他们被人死死看守着，院墙高高的，上面插满了尖尖的碎瓦片，黑漆大门关得紧紧的，根本没有私自跑出去的可能。他们的嘴里都被塞进了破旧的毛巾，不知有多久没有洗过了，不知塞过多少个人的嘴了，一股臭哄哄的，怪怪的味道直窜入鼻子，但是又不能不闻，吐也吐不掉。这时毒辣辣的太阳升起来了，照在身上，倍觉闷热难耐，于是他们几个赶紧找个阴凉地儿蹲了下来。
他们的家人本来算好了日期，觉得他们该到家了的，可是等来等去就是不见他们的船来。那些预订了货物的左邻右舍也都着急地前来打探消息，有的货物是急等着用的，是给女儿出嫁作嫁衣的上好的绸缎料子，有的是给儿子娶媳妇用的各种时兴小物品等等不一而足。骆曾福有三个如花似玉的女儿，大女儿和二女儿已经嫁了人，只有小女儿骆英，还有几天就满十六岁了，她就眼巴巴地等着父亲给她捎来生日的礼物，她期待许久的一对古玉镯。她等啊盼啊，就是不见父亲回家。她正在家门前向那条通往外界的路口张望着，这时，一个骑着黑不溜秋马的陌生男子向她这边飞驰而来，她害怕地躲进家里，可是又好奇那人究竟是干什么。等那人那马跑远，她到门外一看，发现地上有封信，急忙捡起，跑回正屋，交给母亲。“娘，你看有封信，刚才一个骑马的生人送的，没看清长什么样就走了。”她母亲骆老太太听她这么一说，一股不祥的感觉顿时升起。母女俩人长吁短叹，内心为骆曾福暗暗祈求平安。急急地拆了信，识字不多的她们也从中猜到了个大概，她们好不容易熬到弟弟骆九撂从村办学堂回家。母子三人仔细研究这封马子的腿子送来的信。马匪中有腿子专门到各个地方给被绑者通风报信，其余几个同伴的家人也得到了音信，知道他们几个被马子软禁了，大家都急得不知如何是好，心内如焚。
几家子商议好，来硬的根本不行，他们赤手空拳的怎么打得过带有马匹和枪支的匪徒呢？就是村里的治安保长，手下也就是几条枪，也敌不过对方啊。当时到处闹马子，那几个治保人员一般都在村里巡逻保卫，不怎么出村的。再说，他们都是良家子民，如何对付得了残暴凶狠的众马匪呢！没办法，他们只有乖乖地按照马子要求的数目，把多年的积蓄抖抖索索地拿出来，有的不够还得东借西借，怎么说还是人命要紧，钱财不算什么，身外物。按照约定的地点，他们几家派了两个老成持重又比较机敏的代表，把银钱，还有传家之物，古玉古董什么的，还有金银手饰，总之满满两大包袱，放在了指定地点。看看附近并没有什么人，只在远处有两个人鬼鬼祟祟地向这边张望。他们猜到那一定是马子了，于是不敢多逗留，迅速地返回了村里。
三天之后，同伴们都回来了，他们一脸疲惫，浑身狼籍，衣服脏兮兮的，头发一绺一拉的。家人们都激动在村里迎接他们，全村的人差不多都来了，因为近几年没有发生过这样的事情，只听说别的村落有招了马子的，没想到到了自己村了，他们都非常惊恐和害怕，害怕哪一天不幸的事也会落在自己头上。“爹爹呢？爹！”骆英和九撂大声在人群里寻找着，呼喊着。可是人群渐渐地散去了，就是不见爹爹高大的身影，不见他宽厚的面容。骆英和九撂的心一下子提到了嗓子眼，“爹爹呢？”他们无助地问着。
没有人告诉他们。骆曾福究竟去了哪里？58xs8.com