1987年9月，仁东河进厂工作，正赶上城南窗纱厂的最鼎盛时期。第二年，城关镇另一家不足百人的生产万向轮的小型金属加工厂与城南窗纱厂合并，全班人马及冲压、车床等机器设备并入窗纱厂，原窗纱厂改名为金属压延厂。窗纱厂党支部书记和厂长一直配合得不是很融洽，一个只管政治不懂生产，一个只管生产不懂政治，两人在一起总是闹别扭。常言道，一山难容二虎。两厂合并的首要问题不是如何安排生产，而是两方的头头脑脑如何安置。最后，上面把窗纱厂的厂长调走了，窗纱厂书记任命为金属压延厂书记，另一家单位的一把手，任命为新厂的厂长。三四位表现突出的两方单位的车间主任一并提升为新厂的副厂长，各自分管某个部门的工作。一时间，城南金属压延厂好一派欣欣向荣的景象。
新官上任三把火。两厂合并后，新厂就有了两条生产流水线：一条生产线仍然生产铁窗纱，另一条生产线继续生产万向轮。不久压延厂领导班子经过讨论论证，一致通过一向决议，立即开发上马一个新产品：透明乳胶手套。厂里一方面选出一部分具有高中以上文化的青年职工外出同类厂家学习操作技术，一方面集中所有的钳WWW.soudu.org工按图纸制作生产乳胶手套的简易设备。新厂开发上马新产品的结果，首先是仁东河由电工师傅变成了钳工学徒，其次就是工厂负债亏本裁员，最后以破产关门全厂玩完告终。
木匠的基本功是划墨打眼锯木头。众所周知，早年仁东河学过木匠，不知是天生手拙，还是心不在焉，他锯扁木板或者圆木头总是一能走直线，横截面总是斜面。被师傅几顿臭骂之后，仁东河一气之下炒了师傅的鱿鱼，不学了。单位开发新产品，安排仁东河到车间做钳工，为了吃饭，仁东河不得不干。能否熟练地运用一把弓箭型的小钢锯在老虎钳上锯角铁，最可见一个钳工的基本功。锯角铁不比锯木头，稍不小心，就会“嘣”地一声，一尺多长的钢锯便绷断成了两截。初干钳工，仁东河不知绷断了多少钢锯条，就在他有一天想打退堂鼓，向领导反映不会干钳工时，单位停止了对乳胶手套的生产线的再投入，他又回到了电工房。
这件很偶然的事情，却成了仁东河日后遇到困难时决不轻言放弃的一个有力的证据。遇到困难，日子难过甚至度日如年时，必须迎难而上，坚持坚持再坚持，事情就会出现转机。坐地日行八万里，巡天遥看一千河。在一定的时期，事情似乎静止不动，其实每日每夜每时每刻都在变化。事情看是孤立的，其实许许多多事情也是相关相联的。一个人只要善于坚持，危机往往都是新的转机。这次由电工转行当钳工学徒，仁东河总是绷断钢锯条，心里也直发慌，长此以往，如何得了。真想打退堂鼓时，新生产线下马，仁东河终于获得了新生。总之，日后遇到许多新困难，仁东河都是绝不轻言放弃，坚持坚持再坚持之后，困难的时期都成为了过去。
由于国内许多乳胶手套厂产品生产过剩，大量积压，都停止了再生产，转向其它产品的开发，单位获悉这一情况，立即停止制造和引进新设备。但是单位已经为此投入了不少的资金，工程已经完成了一大半，只等开机生产，新产品开发半途而废，使单位负债累累，元气大伤。祸不单行，福不双至。单位生产的万向轮产品质量达不到用户的标准，也开始限量生产。厂里，只有铁窗纱这条生产线照常运转，免强支撑压延厂的门面。
终于在1989年秋天，单位实在支撑不下去了，才将一部分所谓闲余职工放假三个月回家休息待岗，何时再安排重新上岗，另行通知。仁东河首当其冲，成了单位回家休息的首批待岗职工。
单位一些正式职工被下了岗，起初谁都不愿意接受这个事实，先是跑到单位闹，凭什么要我下岗，后又跑到上级有关部门闹，最后不了了之。
死猪不怕开水烫。反正仁东河是从农村出来的，是来自社会的最底层，是党校把他作为人才招来，送到单位去当合同工的，实际上跟临时工一样，叫他下岗他就下了岗，大不了又回到老家去种地，心里压根儿没有城里那些正式工下岗以后的失落和惶恐的情绪。
下岗之后，仁东河能在城里干什么谋生呢？干电工，他只会换换烧毁了的保险丝，只会更换安装用坏了的日光灯管。干钳工，仁东河一不会锯，二不会锉，三不会切割，四不会焊接。搞写作靠稿费为生，文章寄出去后总是得不到报刊编辑的认可予以发表。做生意做买卖，仁东河一无资本投入，二无精明头脑不会计算和算计。
平时到自由市场上购物买菜，仁东河最不善于与人讨价还价，只会说一句“这么贵啊？少一点吧”，人家愿少便少，不愿少他也照买不误。尤其令仁东河伤神的是，店家反问“你说少多少”，他实在不知道应该少多少才算合适。试着报出一个数字，当店家显得干脆豪爽地吐出两个字：“卖了”，仁东河总觉得还是吃亏买上了当；当店家显出一脸的鄙夷和不屑地说出一句话：“你另走一家吧”，又使仁东河感到狼狈不堪。即使购买半斤八两小白菜，几斤几两乘以几角几分的最简单的小学生心算算术，仁东河都无法在内心里对准个位和十位，只能估算出一个差不多的大概数。
仁东河天生对抽象的数字不敏感，早年读数学、物理，记住计算公式是令他最感头痛的事情。仁东河只对形象的文字显得有些天份，唐诗宋词，过目能诵；民间故事笑话传说，听一遍就能复述出来。仁东河天性善良，每每从影视中看到动人的情节，便热泪盈眶，有时甚至泪流满面。过于善良的人性格中往往有些懦弱的成分。奸商奸商，无奸不商。做生意做买卖，就是要想方设法让别人掏腰包，仁东河是没有这个胆量和能量的。好在天无绝人之路。老家一位与仁东河同龄只有小学文化wWw.的农民在城里骑人力三轮车送货拉客赚钱谋生，每月收入十分可观，不亚于仁东河每月在工厂上班的工资收入。在单位明显开始走下坡路的时候，仁东河就做好了下岗的准备和出路：当一名新时代的“骆驼祥子”，在城里用人力三轮车送货拉客。
1989年秋天，下岗的厄运终于降落到了仁东河的头上，仁东河只好购置了一辆用旧自行车等东西改装的人力三轮车在城里招摇过市，从事短途运输谋生。开业的第一天，仁东河特地在三轮车车蓬两侧内壁上写了一副对联：
车小可运四面八方货
力微能载三教九流客58xs8.com