我们先走近道穿过几条狭窄的小巷来到了海因茨的城门口，然后上了一辆渡渡鸟车。上车时，艾勒瑞丝抢着付了钱，收了车费的地精车夫还喋喋不休地抱怨着天气太糟（其实这是几周来天气最好的一天），大概是想得些小费（当然我们没给他）。自从拉栖利梦帝国与费罗罗共和国和平共处以来，这些贪婪的地精公民就渗透到了帝国的各行各业。渡渡鸟车确实比传统的马车要快许多，价格却要便宜一半以上，问题是，驯养渡渡鸟的技术由费罗罗的地精们掌握着，因此，说得严重一点，帝国的交通正渐渐被这些爱钱如命的公民所垄断。
我和艾勒瑞丝紧挨着坐在车厢里，除了我俩之外，只有对面还坐着一个正打瞌睡的老婆婆，因此我们可以很自在地交谈。
她一直提醒我要压低声音，不要吵醒了老婆婆，这让我感受到她的善良。虽然今天我的穿着和上次与她去弗斯店里时差不多，她也没再嘲笑我，甚至还拿我那顶橄榄色的帽子去试戴了一下。
“尼布拉店主真的没跟你要钱吗？”途中，她问。
“真的没有。”
“你不会是骗我的吧？”
“这种事情，骗你对我有什么好处？”
“请你明白地告诉我好吗？我不想欠你的人情。”
我觉得她这么说有些见外。
“我的确没给他钱，东西都是免费给我的。不过，为了拿到这些，我差点送命了呢。”我想到了被弗斯硬灌药水的惊险一幕。
“少在那里骗人了！”
“我没有骗人。”我就知道说了她也不会相信，于是我岔开了话题，“艾勒瑞丝，你为什么会选择修习死灵系的法术？这可不是人人都愿意选择的学派。”
“……是因为我的祖父，”谈起她的祖父时，艾勒瑞丝的眼神变得温柔起来，“他一直对死灵法术很感兴趣，但因为某种原因，他不能接受魔法教育。他只好想办法自学了一些死灵法术的理论知识来取悦自己，我小时候也跟着他学了不少。吉尔西塞，我没有父母，是祖父一个人把我养大的。我总是在想，要是我成为死灵法师的话，就是替祖父完成了他的梦想。”
“他自己不能接受魔法教育吗？为什么？人人都可以接受魔法教育，除了……”
“牧师。没错，他是一位牧师，一位大家都非常尊敬的牧师。”
“可是，你管他叫祖父？牧师应该不能结婚吧。”
“我是被祖父收养的。”她毫不避讳地说。
“你的祖父一定是个心底善良的人。什么时候可以让我见见他吗？”或许我与这位牧师可以互相交流一下只懂魔法理论却不会运用的苦处。
一听这话，她眼中顿时布满了忧伤之色。
“已经不可能了。吉尔西塞，如果我们早些认识，或许还有机会。祖父早在6月时就已去世了。”
“……抱歉。”
我忽略了艾勒瑞丝的悲伤，只是随口客气了一句。心里还胡思乱想着，就算是为了实现自己的梦想，这位老人也不该让自己可爱的孙女去学什么死灵法术啊；要是他知道他的孙女正要去曾有人失踪的废弃修道院采集会寄生在人脑子里的花，他又会怎么想呢？
`
与艾勒瑞丝在一起，时间就好似飞一般地过去。我感觉只过了一小会儿，渡渡鸟车已到了目的地。
我们在圣克鲁克山附近下了车，经过一段乡间小道后，便走上了山路。
崎岖的山路比我想象中要难走得多，有好些地方，只要稍有不慎，就可能滚下山崖，一命呜呼。山路旁的树木与干枯的野草生得十分茂密，要是有伤人的猛兽或魔物突然蹦出来，我也不会觉得有什么意外。虽然我知道无数应对各类危机的法术，但也仅仅是“知道”而已。我不清楚我身边这位专修死灵法术的伙伴靠不靠得住，这种时候她看起来比我还需要保护。
夕阳西下时，气喘吁吁的我总算远远望见了那传闻中的阿曼达尔女修道院。修道院中央教堂高耸的双尖顶，以及环绕周围的厚实建筑，在暮色中显得气势非凡。
“厉害呀。”我脱口而出，“居然能在这样的地方建起来。”
“它怎么会就这样被废弃呢？”我接着问，“这所修道院，看起来完全没有损坏，怎么就会被废弃呢？就算现在，这样远远一看，也根本不像已被废弃的样子。”
“是因为战乱。在过去，这里曾经发生过几次极其惨烈的战斗。修女们将这里当作堡垒，拼死抵抗，另一些人则要冲进去杀死她们。”
“结果呢？”
“结果？当然是死了很多人，双方都是。教会将这里视为不祥之地，就将其废弃，并处以绝罚，禁止任何人接近。据我所知，大概就是这样。”
我再度将目光投向那所修道院，的确，听她这么一说，我确实觉得它看来有点像个军事堡垒。但我对她说的“战乱”以及修女们的遭遇完全一无所知。我记得前不久发生的事情，我清楚帝国及其周边国家的当前形势，我对魔法理论更是了如指掌，然而，对于现实中的“过去”，无论是关于自己还是关于别的，我都很难讲出什么来。
进入瓦伦魔法学院成为进修学徒之前，我在何时何地，又做过何事呢？
这个问题在我脑海中一闪而过。
“我们最好在天黑前赶到修道院，如果在山路上用照明术容易被人发现，这里偶尔也会有巡视的修士。”艾勒瑞丝建议说，“如果你不是很累的话，我想用加速术，这样可以走快些。”
“我已经有些累了，用加速术可能会让我体力透支，而且这段路我不熟悉，我不想因为收不住一头冲下山去。我们已经比较近了，按正常速度走天黑前可以到的。”
“你还真是谨小慎微。”
虽然嘴上这么说，她还是接受了我的建议。我俩在山道上一路疾行，终于在太阳落山前，赶到了修道院外墙的入口处。
站在这里，我已能清楚地看到墙内为数不少的建筑，但我大部分的注意力，都被入口前一块一人多高的警示牌所吸引了。
上面写着：吾主绝罚之地！擅入者死！
“喂！”我指着那块木牌问艾勒瑞丝，“我怎么没听说过进入绝罚之地会被处死。”
“这种事情，只要想一想就能知道。绝罚之身擅闯绝罚之地，要是被巡视的修士抓到，被送上火刑架也是再正常不过的事吧。”她一边这么说着，一边若无其事地绕过牌子，直接走了进去。
“你之前可没这么说。”我没跟着她进去。
一想到可能被当作烤猪对待，我两条腿有点不听话地发软。
“你害怕啦？”她停下来回头望着我，“你这个样子，让我有点失望啊。吉尔西塞，不用担心，这里很少有人来，就算是修士也不愿接近被绝罚的地方。我前几次来，从来没遇到过一个人。也许修士们都以为，光靠信仰和死亡的威胁就可以让别人停下脚步吧。吉尔西塞，你究竟来不来？”
我想到了谢尸花。美丽的爪型花瓣，优雅的细长花丝……
难道因为一块破烂不堪的警示牌，我就要放弃这些吗？
或许是因为年轻气盛的缘故，面临生死攸关的抉择，我竟然没有多少迟疑就从容地跨了过去。在“前面不远可能就有谢尸花”的这种诱惑下，眨眼之间，警示牌已被我甩在了身后，我向着艾勒瑞丝赞许的笑脸走过去。
这时，我忽然感到全身上下阵阵刺痛，我忍不住咧开嘴倒吸了一口凉气。
“觉得痛是吗？”艾勒瑞丝问。
我点点头。
“当然会痛。”她撇了撇嘴角，“我们已经进入了绝罚之地，你手上那些绝罚的印记自然会有反应。慢慢还会越来越痛。不过也不用太担心，只要不在这里呆上一两天，也至于疼得受不了。”
我咬了咬牙。
吉尔西塞，我心道，为了一睹谢尸花的芳容，你连上火刑架都已经不怕了，这点疼痛又算什么呢！
这么一想，痛苦顿减。
`
进入修道院的外墙后，放眼一望，我不得不从心里面接受这个修道院已被废弃的现实。枯黄的蔓生植物已爬满了它们所能攀附的任何地方，脚下是细碎的石块而非平整的路面，没有清秀娴静的修女前来迎接我们。在这些独立的建筑和环形回廊的包围中，只有一片无人的死寂。
我心生寒意。尽管贴身穿着带有魔法效果的防冻衣物，我仍然觉得冬季的山上冷得厉害。
“谢尸花在什么地方？”我觉得如果不说点什么打破这片沉寂的话，简直就会被这片沉寂所吞没。
“就在我们正对着的教堂后面，”她细心地指给我看，“那后面有一个单独的祈祷室，花就在那里。”
“那我们只要穿过那个教堂就可以见到谢尸花啦？”
“不行。”这话让我心头一沉，“从教堂通往祈祷室的路已经被堵死了，我们只能从旁边二楼的回廊绕过去。”
她再次指给我看，那是一条长长的回廊，外面开着几个小窗。天色已晚，回廊里想必光线很暗。
“从教堂过去的路怎么会被堵死呢？”我想知道是谁这么喜欢给别人找麻烦。
“我不是说过吗？这里曾经发生过激烈的攻防战，之后才被废弃的。也许是守卫修道院的修女干的，具体的我也不清楚。”
“那她们就不应该堵死正面的路！”我忿忿不平地说，“虽然狭长的回廊防御起来的确比较容易，但如果她们反过来，堵死回廊，而在那里，”我指了指中央教堂，“在那个宽敞的殿堂里，占据高处，使用弓箭、魔法对闯入的敌人实施远程攻击，那样会更容易一些，至少比守住回廊容易。”
“如果进攻的人干脆一把火烧了教堂，你还守什么？”
“你注意看周围，这里没有任何一处，有被火烧过的痕迹，也许――我这样猜想――也许进攻的人希望活捉修女们，或是有人质在修女手中。”
“……吉尔西塞，我们不是来研究修道院的历史。跟我来，我们得尽快穿过回廊，去采集谢尸花。”
“我们已经走了很久，应该休息一会儿。”我拍了拍腰间的皮袋，“我也带了面包和水，我们找个地方……”
“吉尔西塞，你忘了这是一个被绝罚的地方吗？你还想在这里野餐？你是不是想到火刑架上去烤你的面包吃？你想吗？”
“可是你说过很少有人来巡视，我们很安全。”
“很少有人来巡视，并不等于我们很安全。快走！”
说完，她迫不及待地往回廊走去。她好像比我要着急得多。虽然我也很想早点见到谢尸花，但也没必要让自己饿着肚子啊。
我一边摸出面包往嘴里塞了一口，一边跟上了她的脚步。
我们从左侧的门进入回廊，之后要上一段较长的台阶才能来到二楼的走道。按艾勒瑞丝的说法，沿着走道一直走就可以到达我们要去的祈祷室。里面光线极暗，上台阶前，艾勒瑞丝拿出一个小巧的魔杖，使用了照明术，一团柔和的光顿时显现在魔杖的顶端。为了避免被人发现，她将光亮调得较暗，只能照见前面一点的地方，四周还是黑漆漆的。我紧紧跟在她的身后，尽管我的伙伴轻车熟路，我也很难在这样一个地方获得安全感。
而危险总是来得出人意料。58xs8.com