两个匆匆进了城，唐伯虎拿行李，唐庆又去教坊门口张望了一回，果然看到有当兵的守着，那季安国肯定就在里面呆着呢。回来跟唐伯虎一说，唐伯虎就带着唐庆，直奔沈九娘和阿桂住的地方。那是城外一个小村子，打听到梅娘表妹的住处，就敲门。开门的却是个黑汉子，矮矮胖胖的，问：“你们找谁？”
唐伯虎只是说，自己是苏州唐解元，来寻沈九娘的。那黑汉子犹犹豫豫，还是把他们让进来。到了里间，刚坐下，就有个女人，也是旋风般地迎出来，说：“啊呦，早就听说唐解元的大名，今天见到，果真是名不虚传啊。”
唐伯虎看她，眉眼间倒和梅娘真有几分相象，知道这就是梅娘的表妹，便把来龙去脉一一说了一遍，意思是，要带九娘，去找一个安静的地方躲上几天。
那女子一听说要走，脸就沉了下来，说：“这怎么使得？我姐姐把九娘托付给我，特意叮嘱，没有她的话，谁都不能带九娘走的，就是见也不能见。唐解元，你应该知道规矩啊，没有付清钱款，怎么能带人呢？”
唐伯虎解释：“这个我是知道的，只是现在事情紧急，万一季安国寻来，那九娘岂不是要落入虎口了？”
女人道：“我也没有见到你说的什么国，怎知道你不是在诳我啊？九娘被你带走，一旦破了瓜，那你说，我们到哪儿收钱去啊？”
这话说得就有点过分了，唐伯虎争辩道：“我是那样的人么？我和九娘是打算明媒正娶，哪有这样的道理？”
女人道：“我怎么知道你是什么样的人？我只知道唐解元当年去考状元的时候，就因为买考题出过事情。”
此话一出，唐伯虎就气往上撞，真想动手，但捏了捏拳头，还是忍住了。央求道：“这位姐姐，积德行善啊，钱我一辆都不短你们的，写下字据都是可以的。”
这话说得很软，就连那黑汉子，都觉得有点挂不住，问女人：“要不，就让他们躲躲？”
那女人道：“呸。你这软耳朵，别人说什么你都信啊？我看这分明是要赚九娘逃跑。今天早晨人刚来，还说得好好的，怎么转眼就要变卦？”
这女人伶牙俐齿的一说，wWw.那黑汉子也就不吭声了。唐伯虎耐着性子，汗都快下来了。正想再怎么劝，突然就听后面有人哭叫：“不好了，快来救人啊。”那声音，不是阿桂又是谁？
这一嗓子，把大家全给惊着了。唐庆哪里还忍得住，一闪身就奔后院了。大家只好跟着，拉拉杂杂地过去，冲进后面的小房，却看见沈九娘躺在床上，脖子上还挂着绳子。阿桂守在旁边，不停地哭叫。
唐伯虎看着情景，腿一软，差点没跪地上。阿桂哭道：“她听见你们吵架，就上吊了。”
女人道：“你是傻子么？为什么不拦着她？”
阿桂说：“我去上茅厕去了，就这么一会儿功夫，回来就见她这样。我赶紧把她解下来，也不知道是不是已经死了。”
唐伯虎推开众人，挤到床边，拉着沈九娘的手道：“小沈姐姐，你可不能死啊，你要是死了，那我还活个什么劲儿啊。”说着话，眼泪就掉了下来。
不过这一哭，倒哭出蹊跷来了。只见沈九娘眼睛突然睁了一下，又闭上了。
这个小动作，也就唐伯虎看见了，心下顿时明白。原来是沈九娘看人执意不让唐伯虎和自己见面，便心生一计，和阿桂假装演了出寻死觅活的戏来。只是这戏，现在还不能说破，便拉着沈九娘，继续哭。这一哭，就想起了伤心事，想自己和小徐姐姐情投意合，却生死两隔，又想十几年来多少周折，好不容易遇到小沈姐姐，又那么多坎坷，竟然是怎么走，都难走到一起。越想越难过，竟然是真的嚎啕大哭起来。
这边一把鼻涕一把眼泪的，那边黑汉子已经打了碗水。唐伯虎抹抹泪，扶九娘坐起来，拿水往九娘嘴里灌。那九娘开始还牙关紧咬，灌不进去。黑汉子递上支筷子，唐伯虎去硬撬，这才喝了口水进去。假装缓缓喘了口气，睁开眼睛，看唐伯虎哭得伤心，自己也落下泪来。
大家都松了口气，那女子说：“行了行了，在我这里闹出人命来我可受不了。你们收拾收拾吧，我进城去问问我姐姐，她要是同意，那你们就走。要不是看在她的份上，谁愿意惹这份麻烦。”
说着就转身出门。结果一开门，就被吓了一跳。原来外面已经被人围上了，季安国带着十几个宁王的兵与一干扬州的衙役，站在门外，后面里三层外三层的，全是看热闹的老百姓。
季安国是正打算敲门呢，没想到门反而自己开了。出来一个女人，见这场面，吓了一跳。刚想关门，季安国抢先一步，站到她身前，问：“唐解元和沈九娘在你这儿吧？”
女人还想装糊涂，道：“你说的这两个人是谁？你走错门了吧？”
季安国笑笑，挥手，几个兵就把梅娘给推出来了。只见梅娘头发散乱，浑身被捆得像粽子一样。那女人见了梅娘，“啊”地叫了一声，一屁股坐到了地上。
原来这季安国下了船，径直去了教坊找梅娘。那梅娘起初也是死活不肯说，一口咬定沈九娘已经被唐伯虎买到苏州去了，要季安国去苏州找人。季安国就要梅娘把买人的契约拿出来看。这约是昨天才签的，还有钱没付清的话，梅娘怎么肯拿？就想和季安国耍赖纠缠。没想到季安国一声喊，几个兵上来就把梅娘捆翻，拿了鞭子要抽。梅娘准备了多少说辞，就没想到老季会动粗，登时吓得魂飞天外，不用打，竹筒倒豆子，全都说了。季安国先叫人去客栈去寻唐伯虎，没想到人已经走了，便立刻叫梅娘带路，到郊外来寻沈九娘。
结果，这一趟算是不虚此行，恰好把唐伯虎沈九娘他们堵了个正着。老季进了门，看见唐伯虎从屋里出来，正要说话，那黑汉子却拦WWW.soudu.org在他面前。老季扬手就是一个嘴巴，打得黑汉子转了个圈，蹲墙根了。
打了人，脸上却仍然是笑，向唐伯虎拱手：“唐解元啊，你好难找啊。哎呀，唐解元是为什么事情伤心啊？”
唐伯虎眼圈还红着，也拱拱手说：“老季啊，你不是回江西了吗？怎么又到扬州来了？”
季安国一把抓住唐伯虎说：“说来话长，走走，咱们喝一杯去。”
说完，拽着唐伯虎就走。一边走，一边对那些兵丁说：“你们把这儿给我看严了，一个人都不许走脱。”
唐庆看唐伯虎要被带走，还想跟着，也被兵丁拦住。季安国拽着唐伯虎的手腕，生怕把这人再给丢了。走到门外，又吆喝道：“把这些看热闹的人都轰散了，有什么可看的啊？真是，到哪儿都少不了他们。”
衙役们上前驱赶，霎时老百姓都跑掉了。
唐伯虎问：“老季，咱们去哪儿啊？”
季安国笑道：“去一个能商量事情的地方。唐解元不必紧张，宁王特意说了，要礼待唐解元，所以呢，咱们得挑一个好地方说话。”
季安国带着唐伯虎上车，直接拉到一处饭馆，看那牌匾，写的名字是“小扬州”。
这饭馆倒也雅静，三面临水，用竹篱笆围出墙来，客人的坐处，就是水边的庭院里。若是平时，也是饮酒唱和的好地方。只是今天，唐伯虎一点心思都没有。季安国道：“这个饭馆菜不错啊，我前些日子到扬州的时候就来过。好吃的不能独享，所以一定要请唐兄尝一尝。”
再看桌上，三套鸭、大煮干丝、炝虎尾、熘鳜鱼、肴肉、烤方、蟹粉狮子头、鸡包鱼翅等一应俱全，是早就摆好了的。淮扬菜当然是好吃的，只是唐伯虎没有胃口。被季安国硬按在上座上，眼睛不看菜，却看着老季。
季安国给唐伯虎斟上酒，说：“来，咱哥俩今天没人打扰，喝个痛快。”
唐伯虎愁眉苦脸地说：“老季，你看我能痛快么？你把我老婆关屋子里，拉我来喝酒？你就直说吧，宁王想干啥？”
季安国哈哈大笑起来，说：“唐兄你太有意思了。你老婆？还没办喜事呢，还不算。哎哎，你喝呀，你不喝，我就不说。”
唐伯虎只好喝了一口。季安国道：“上次我来江南走了一圈儿，是奉宁王的命令，来延揽人才。只是你们这些大才子，闲云野鹤惯了，不搭理我。人呢，我是带了几个回去，宁王都立刻委以重任了，只是还不满意，就问我，为什么唐伯虎文征明之类，一个大牌都没来？”
唐伯虎刚拿起的酒杯又放下去，静静地听季安国说。
季安国道：“我说了，沈周老师八十多了，走不动路了，文征明呢？只会读死书，空有名声，治国之策完全不懂。祝枝山，形容猥琐，用这样的人坏宁王的声誉。还有王宠，那是轻浮子弟，担不得大任……唐兄你可千万别往心里去，我这坏话，都是帮这帮弟兄们开脱。”
唐伯虎问：“那你怎么说我的？”
季安国道：“我说你年纪不小，正在忙着娶亲。哎，我可是那天就看出来了，你和沈九娘那是郎情妾意的，一拍即合。急切之间，就编了这么一个借口，说你娶亲走不开。”
唐伯虎心往下一沉，季安国这么说，不是坑自己吗？便问：“宁王又如何说的呢？”
季安国摇摇头：“宁王急了，说，老季啊，我看你是眼光太高。出名的人，这个不行那个不行，带回来的，都是瓜果梨桃。我又不开菜场，你给我弄这么多果子菜叶干什么？我看别人不请，这个唐伯虎是一定要请的。他来了，是表率，江南士子们肯定全来了。他不是要娶亲么？你把他连他媳妇都给我带来，我给他办事。你看，这劈头盖脸地一通数落，我不敢在南昌呆了，第二天就启程，顺江东下，直接到扬州来找你……我猜，你八成是在扬州，你看我还猜对了。”
季安国还挺得意，嘻嘻地笑着。唐伯虎道：“老季，你就不该提我娶亲，你就说我病了不就完了？”
季安国正色道：“那可不敢。撒谎也得沾边儿，不沾边容易被看出来，那就是欺上。我老季这个脑袋，还是要的。我说唐兄，你也是拧，你就去一趟又怎么了？宁王绝对不亏待你啊，他一提起你，眼神都放光，他对你印象深啊。你想想，辅佐宁王，那就住上豪宅大院了，吃喝不愁，美女如云，而且……”季安国附在唐伯虎耳边小声说，“以后还可能封侯，光宗耀祖。”
唐伯虎问：“那我能不能不去啊？”
季安国道：“不成。这趟我要请不回你去，我老季前程就完了。混了大半辈子，我到这步不容易啊。唐兄，不说别的，你就是可怜我，也该去一趟。”58xs8.com