程敏政有时候想，皇上不会杀了自己吧？杀了自己倒也不怕，可这贪赃舞弊的名声坚决不能背到棺材里去――因为自己压根就没泄露过考题。想来想去，他觉得这件事情唯一能说明白的，就是录取名单里根本就没有唐伯虎和徐经。没有他俩，作弊就不成立。
是不是真没有？是不是李东阳在查卷子的时候有意救自己，把那二位的卷子拿走了，这他就不知道了。但总之，这件事情的救命稻草就这一条。程敏政咬牙想，就是打死自己，也要把这事挺住了。
牟斌衣着鲜亮，可程敏政却觉得眼前一黑，心里念叨一声：“完了。”
果然牟斌笑嘻嘻地说：“老程啊，皇上让我看你来了。”
程敏政摆摆手说：“算了算了，别假客气了，我喝完药就跟你们走。”
牟斌说：“老程，皇上让我来接你，我一点都不敢怠慢，这样吧，药，到了我那里，我给你亲手熬，咱们现在就得起程。”
说完就一挥手，锦衣卫立刻抬进一个担架来，就把程敏政从床上拖起来，再趴到担架上，拿个被子往他身上一盖，抬着就走。程家顿时哭声连天。牟斌站在门外，对带来的一群锦衣卫说：“你们仔细查抄着，看看到底有没有证据。”
大家答应一声，立刻就把程家一家老小、仆役丫鬟之类，全部赶到一个小黑屋里。接着就翻箱倒柜，东找西找。
找了大半天，找出几样物事来，一样是风筝妮妮，一样是唐伯虎徐经他们给程敏政带的礼物，打开一看，都是些字画，还有茶叶什么的，再一样，就是唐伯虎的诗集。
牟斌说：“这些东西都拿上吧，咱们走。”
一行人抬着程敏政，大包小包地回到了西江米巷，直接把程敏政抬进了大牢里。因为程敏政是个官，所以待遇也还不错，屋里好歹有张床。依旧是晾被子，三天三夜没理他。程敏政吃不下牢饭，在屋里一个劲儿嚷嚷，也没人管。到了晚上，后背疼得跟挨了揍一样，自己想拿手去够都够不着，一翻身就被疼醒，根本就睡不着。
自幼出身名门，一直被人看成天才，一路顺风地做到礼部右侍郎，眼看就要再次高升，谁知道遇到这样的事情？会受这样的罪啊？
到了第三天，牟斌带着人来了。程敏政已经蓬头垢面，趴在床上直哼哼。牟斌一看就板起了脸，对手下说：“你们是怎么对待程大人的？他好歹也是对国家有功的人啊，快去打热水来。”
狱卒答应一声，赶紧去外面端了盆热水进来。牟斌亲自拿了毛巾给程敏政擦背。但见那痈疽已经破了，脓水流了一后背，有的都结成痂了。牟斌边擦边摇头叹气，轻声说：“老程啊，是我照顾不周，再晚来几天，天气热了，你这后背都得长蛆。”
程敏政没吭声，拿不准牟斌葫芦里卖的什么药。
牟斌接着说：“老程啊，你我同朝为官，你又是特别有学问的人，我平时和你交往不多，但对你一直是很佩服的。这次会试案，把你牵连到这儿来，实在是不得已。我真的不想得罪你，以后，还得让你多照应呢，你说是吧？”
程敏政大声说：“我要是真想作弊，那我能不录取他们两个么？”
牟斌笑了笑，说：“可万一唐寅和徐经那两个举人招了呢？万一唐伯虎送你的礼盒里有金子呢？”
程敏政“呸”了一声，说：“牟斌，你这就不仅仅是诬陷大臣了，你还想蒙骗皇上吗？”
牟斌依旧给程敏政擦着身子，慢条斯理地说：“我才不会呢，我只是一碗水端平。老程啊，你不说，皇上就会一直让你在这儿呆下去。我真的是为你好，你想想吧，有就是有。”
说完，把手巾放在手盆里，问：“老程，时间有的是。但你这身体……要不我让人给你熬点药送过来？”
程敏政一听就急了：“不要不要，千万不要，谁敢喝你们锦衣卫的药！”
牟斌哈哈大笑起来。其实他只是想吓唬吓唬程敏政，看看平时傲气十足的读书人害怕了是啥样。因为他已经得到消息，礼部老尚书徐琼告老还乡，皇上已经决定把傅瀚提拔成礼部尚书了。
大局已定，程敏政就不是威胁，犯不着太为难他了，就让他在这儿关着吧。
果真，好长时间没有人再提这案子，程敏政、华昶、唐寅、徐经这四个，就在锦衣卫的大牢里，准备把牢底坐穿了。这期间，除了傅瀚升官外，还发生了一件事情，那就是皇上点状元了。今科状元是南海人伦文叙，榜眼是浙江鄞县人丰熙，探花是山西襄垣人刘龙。
唐寅认识的人里，王守仁、都穆、周彦祖都考中了进士，榜上有名。
就这四位，似乎已经成了被遗忘的人，关在暗无天日的大牢里。有时候牟斌也含糊，这么关下去也不是事儿啊，总得有个结果是吧？
牟斌正在动着脑子想办法，手下就来报告：“牟爷，刚刚程敏政昏过去了。”
牟斌心里一惊，这老家伙可千万别死在这儿。立刻带着人，去看程敏政。
程敏政在床上撅着，已经是骨瘦如柴，胡子眉毛头发全都白了，后背上，起了一个油亮亮红扑扑的大包，有鸡蛋那么大，夸张点说就是一骆驼了。牟斌看了也倒吸一口凉气，赶紧让人去请个大夫来看。自己蹲在床头，拍着程敏政的脸：“老程，你醒醒，醒醒啊，你可不能死啊，你这冤屈还没伸呢。”
程敏政慢慢睁开眼来，看见了眼前的牟斌，嘴里嘟囔着。
牟斌把耳朵凑过去仔细听，只听得程敏政一字一句地说：“你去告诉皇上，我要和华昶当面对质。”
牟斌有点慌，说：“老程你放心，这事儿我去办。”
正说着呢，大夫来了，看了程敏政的状况，一言不发，走到外面，问牟斌要纸笔，写了几味内用外敷的药，交给狱卒去办。牟斌就问：“大夫，你说这人还活得成么？”
那大夫摇摇头，说：“这种痈疽，是阴阳不调，激起内毒而成的。要是在平时，慢慢调理，虽然不能根治吧，但也不至于恶化。但这个病，最忌讳着急上火，气郁心胸，委屈、害怕、愤怒，加上吃不好睡不着，就好比是火药引子，一下就把这东西给点炸了。你知道么，当年西楚霸王的亚父范曾，就是因为这个死掉的。”
牟斌道：“你别跟我扯，我就想知道，他半个月之内会不会死。”
大夫沉吟一下说：“这个我也不敢说，要是运气好，不死也是可能的，要是运气不好，说不定都熬不过今天。”
这话跟没说一样。牟斌抬手就给了大夫一个嘴巴，说：“你少废话，我跟你说，半个月内他要是死了，我就给你灌药！”
这灌药是锦衣卫的传统刑罚，就是给犯人灌毒药，等到人眼看不行了，再灌解药救回来。然后呢？再灌其他毒药，再灌解药，直到人犯招供，或者被灌死为止。这大夫经常被锦衣卫叫来配药，知道其中厉害，一听牟斌说这个，吓得差点没尿裤子，赶紧说：“我努力，我争取。”
牟斌叫人把这大夫看起来，程敏政活着出去了才能放。接着就赶紧回到自己房子里，给皇上写奏折。
奏折说了几点，一是那风筝妮妮上，经查没有考题相关内容，与徐经口供相悖；二是唐寅确实给程敏政送过礼，并且还要程敏政给他的诗集做序；三是程敏政至今不承认作弊，并且要求和华昶对质。并且还罗里罗嗦写了一大堆程敏政病情严重之类的话，那意思，到底该怎么办，皇上你可得拿个主意，否则程敏政是死是活，那牟斌我可负不了责任。
奏折火急地给皇上递过去了。这弘治皇帝倒也是个聪明人，一看奏折，想起这件事情来，心里咯噔一下，就明白了八九分。
他明白什么了？当时处在风口浪尖上，京师里有小一万赶考的举子，怕出事，加上华昶林廷玉这帮人不停地弹劾，这才硬着头皮把程敏政抓了。现在呢？考试结束了，录取也结束了，礼部尚书这事也结束了。结果林廷玉他们不着急了，不抻茬儿了。皇上就隐约感到，自己落到了几个臣子的圈套中，这事情表面上是为了考试，弄不好是为了礼部尚书这个官，于是心里相当恼火。想来想去，赶紧把这事抹了算了，就让人给牟斌带话说：“程敏政不用和华昶对质，就让他和唐寅徐经对质就行了。朕要亲自看着他们对质，对完就结案。”
皇上心想，两个官要对质起来，指不定要互相咬出多少人来呢。58xs8.com