此书不仅所载斋法繁多,尤重对斋法作理论上之阐述。除第一卷通论斋法理论外,其余各门之首皆冠以专论。其对斋法理论之重视,在现存斋法书中是比较突出的。一,鬼神信仰和地狱天堂论。谓世人生前行善,“死则魄降于地,魂升于天”而为神;生前行恶,“死则沉沦长夜。其有执而不化者,则未散之气,或依草附木,或为厉为妖”;并“随其恶念以有地狱,以拘其魂,使受报对”。认为这些受苦鬼魂,只有建设斋醮,礼拜神灵,才能获得超度。
二,道为体,法为用,内炼为基说。认为灵宝斋之所以能拔幽拯苦、济生度死,自然要靠法术,但更要靠行法者深厚的内炼工夫。《宿启朝醮门》称:“宝珠神化,太一含真,五气朝元,三花聚顶,此内景之谓也;飞章列符,行科演道,誊词进表,忏谢礼方,此外景之谓也。故凡外景之设,实本乎内景之妙。”《神虎追摄门》亦云:“行灵宝上道,贵在炼气存神,一如元始天尊真身法性,同此慧力,方遂感召。”因此无论是上章、召将、飞符、破幽、炼度等各个环节,无不依赖行法者的内炼工夫作基础。三,三教合一思想。这是贯穿全部斋法理论的思想线索。
其生死论曰:“万化本形气也,形气本神明也,神明本虚无也。……故气化有物,神化无方,及其死者,形气既散,四大归空,其湛然若存者自若也。”又说:“一切有象有形,皆由是气而生成,所谓成象成形者,又各有是气也,亦儒家所谓一物一太极也。”其善恶、凡圣论曰:“一切万法,皆从心起,亦从心灭。……原夫人生之初,特一神之寓耳,未尝有此心也。
及其四大假合,神凝为心,心以神寓,则渐离其本矣。心为离本,而念即随起,一念既着,则百为以生,百为既生,则万缘由是萌矣。是以斯念之起,适于善者,则为天仙人伦神?;适于不善者,则为地狱、饿鬼、畜生。此无他,良由一念之所致也。”天堂地狱论曰:“天堂地狱之事,实由善恶一念之所致也。”“所谓狱者,皆随死者所积之恶,以有其狱为之报对也,非直截如阳世官府有一定之囹圄也。”凡此皆表现出融合儒释的特色。
此书对宋元灵宝斋法作了系统整理,特别是对灵宝斋法的理论作了全面阐述,是研究宋元灵宝斋法及其理论的重要资料。58xs8.com