晋国进入春秋后，特别是晋献公前期，灭掉耿、霍、魏三国，再灭掉虞国与虢国，国势强盛，不仅扼住秦国东进中原咽喉，而且使五城如同尖刀，插进秦国。
秦穆公打破祖宗做法，令公子挚为求亲使臣，出使绛都。秦晋结好，晋伯姬嫁给秦穆公，做了君夫人。两国姻亲，有了来往。
嬴尉禀报晋国使臣栾枝前来，应该与夷吾在屈城所写赠河西五城的“凭证”有关。秦穆公坐上通政殿，带刀武士环立大殿通道的两侧，个个精悍。大殿气氛森森,一派肃然。
在嬴尉的引导下，缓步走进大殿的栾枝手捧帛轴，目不斜视，直至殿中，躬身施礼：“外臣参见秦侯，秦侯万寿无疆。”
秦穆公冷着脸：“丕豹逃难，前脚刚到秦国，使臣后脚跟上了来，夷吾动作好快。使臣忠心事主，西来雍城，有什么要教训寡人的？”
“君主见责，外臣不敢。外臣奉君命出使，有书信呈送,请秦侯过目。”栾枝双手捧上帛轴。
嬴尉接过，呈给秦穆公。秦穆公展看着，耳边响起晋惠公的声音：秦君明鉴，夷吾以河西五城许诺秦侯。托君侯之福，承继晋国君位。契约之事，理应兑现，无奈诸臣百般阻拦,寡人争之不能，只得作罢。愿秦侯体谅寡人，寡人不敢忘君侯大德。
秦穆公拍案大怒：“一片胡言，岂有此理？夷吾欺人太甚，使臣也不是东西，来人！推出朝堂，即刻斩首。”武士立即上前，扭住毫不反抗的栾枝。
栾枝昂然道：“君要臣死，臣不畏死。栾枝曾经归隐，被迫出仕，又被迫做使臣。秦侯要杀便杀，可臣死得不值。”
百里奚：“辞秦书算是个交待。?芮为夷吾归国来过雍城，邦交常礼，他出使最合适。?芮不来，心里有鬼。辞谢秦国，违背道义，杀头之罪。?芮借刀杀人，秦国不能上当？君主，栾枝敢于出使，不失忠臣本色。”
秦穆公脸色稍解：“松绑，赐座。” 栾枝向秦穆公点点头，坐了下来。
公子挚不满地：“栾枝，君主不杀你，你连个谢字也没有，坦然就坐，跟夷吾一个德性，好生无礼。”
栾枝：“两国相争，不斩来使。微臣为国事而来，秦侯降罪，臣死得其所。秦侯斩臣，秦国无礼，微臣何必辞谢？”
丕豹不满地：“栾大夫为昏君辩护。”栾枝：“臣不是为君主一人，栾枝为晋国社稷。”秦穆公脸露笑意，颔首道：“晋国使臣，直臣，忠臣。”58xs8.com