齐国姜姓，始封祖是辅助武王伐商兴周的功臣姜子牙。《史记》记载姜太公说：“至国，修政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国。”地处东方的齐国，靠近大海，资源丰富。姜太公按着当地风俗理政，地利人治，使得齐国立祚之初就位居诸侯之首。
进入春秋的齐国，从地缘上看，隔着泰山与鲁国相对。齐、鲁西南是宋、陈、杞三国，宋为纣王庶兄微子启封国，都商丘；陈为虞舜后裔胡公封国，都淮阳；杞为夏朝后裔东楼公封国，都纪邑。周天子敬重前代而分封三个诸侯国，称“三恪”。北面燕国为召公封国，与孤竹、北戎等少数民族打着交道。齐、纪同在山东半岛，谁占据渔盐之利，谁就可以无后顾之忧地争霸中原。一山不容两虎，地域扩张，纪、齐间的矛盾不断激化。
春秋初期的齐国闹过内乱，齐襄公姜诸儿出兵攻破纪都，灭掉纪国，据有除西南鲁国以外的全部山东半鸟。虽然国力强大，却闹出国人皆齿、诸侯嗔怒的桃色丑闻。避难莒国的公子姜小白，抓住襄公遭弑、自立为君的公孙无知被杀的天赐良机，抢先登上君位，称齐桓公。
齐桓公不计“箭中带钩”之仇，任用管仲。管仲不负所望，推行富国强兵的政策，很快地使齐国强大起来。有贤明臣子为栋梁，有雄厚国力做支撑，齐桓公登上诸侯争霸的舞台，成为春秋五霸之首，“九合诸侯，一匡天下”。
重耳仰慕齐桓公，钦佩管仲。踏入齐国地界，格外留心。边邑小村，村庄上空炊烟袅袅，不时传出鸡鸣狗叫声。一行人交换着目光，赞叹齐国的安宁，重耳对从者道：“齐侯留下我们，晋国应该多向齐国学习。”
村妇担着水桶，颤悠悠地从对面走过来。赵衰擦着脸上的汗水，走上前去，拱手为礼：“大嫂，能不能给口水喝？”
村妇放下水担，看着重耳一行：“啥好东西，想喝，管够。”“渴者欲饮，饥者思食。我们又饥又渴，水也是救命之物。”赵衰说着，解下身上背的竹筒。
壶叔上前，接过竹筒，来到水担前，扳着水桶倒着，然后将竹筒捧到了重耳面前：“公子，请。”
重耳接过来，转身双手递给了介子推。介子推不接，反将竹筒推了回去。俩人你推我让，谁也不肯先喝。
魏?蹲到水桶旁，捧起水桶，大口大口地喝着。村妇看着魏?喝水的样子，禁不住扯着衣袖遮着嘴，低头笑道：“这种喝法，跟饮牲畜差不多。”
魏?起身，抹着嘴巴，将水珠甩到地上，扭身坐下。村妇乐了：“瞧你们的模样，好像饿鬼投胎。”
重耳双目闪动，重瞳露出惭愧的神色：“盘缠没了，有一顿没一顿，狼狈样子让大嫂见笑。大嫂，有一事相求，能不能给些吃的？我们、我们……”
“你们掏不出钱来，这没啥。出门在外，谁也不能扛着房子顶着锅。”村妇快人快语地：“冲着你们这份坦诚，管好管坏，总能填饱肚子。在我们齐国，没有吃不上的人。”
重耳感激地：“这份情怎么来报答？”村妇瞧着重耳的脸，盯着重耳的眼睛道，惊喜地：“重瞳，你是晋国公子重耳？”
重耳奇怪地：“大嫂怎么知道？”村嫂自豪地：“我们君主派人传令，说天下长着双眼仁的只有公子，公子只要出现在齐国境内，就要热情接待。”
颠颉立即从地上跳起，一扫脸上的晦气：“我们时来运转。”魏?不解向村妇问道：“这是为啥？”
村妇竖起大拇指：“公子了不得，听说和诸戎。讲和不打仗，亲朋好友聚在一块儿，家和国和，好哇！”魏?乐了：“公子大名在外，村妇都知道。”
村妇瞧着从者：“强将手下无弱兵，个个都是人才。你们说说，老百姓图个啥？”颠颉脱口道：“图钱财，图尊贵，富甲一方，人人敬畏。”
村妇摇头，对重耳道：“相貌堂堂，能成大事。百姓图啥？图老天风调雨顺，各国不兴兵打仗。打仗就要死人，小儿女没了父亲，老人没了儿子，妻子没了丈夫，那不是人过的日子。各国讲和，少了兵役争战，邑里村邻，亲情和顺，居家过日子，平平安安。”
重耳庄重承诺：“大嫂赞同和，这是百姓的声音。重耳不才，虽然落魄，但愿有时机，一定努力去做。”58xs8.com