楚成王名恽，又名?，楚文王次子，公元前671年即位。主持朝政后，致力北上，结好中原诸侯，开拓江南。公元前655年以来，先后灭贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国，与齐桓公进行长期的霸权争夺。齐桓公齐桓公在位43年，召集各种会盟22次，其中多数会盟是为了对付楚国的。
楚国的大殿名齐天，意在与周天子同列。对守礼的中原诸侯来说，楚成王是僭越，是大逆不道。宽阔的殿壁上，涂有飞天、日月等饰物，不仅威风凛凛，而且带着神秘色彩。楚成王坐在龙案后，令尹子文、大将军子玉、大夫宛春、将军斗勃、将军斗越椒侍立两侧。
大心引着秦使公子挚走进齐天殿。公子挚趋步向前，躬身施礼：“外臣参见君王，君王万寿无疆。”
楚成王点点头，向起身直立的公子挚道：“秦国在西边，与我楚国素不相通，使臣今日南来，有何见教？”公子挚谦恭地：“君王客气，见教不敢。臣奉君命前来贵国，有事相求。”
楚成王：“所求何事？”公子挚：“敝国奴仆百里奚目无国法，私自潜逃，藏在贵国汉水一带。”
楚成王盯住公子挚，不相信地：“男媵奴仆，值得秦国这样兴师动众？君侯派自己的弟弟长途跋涉，事不那么简单吧？”
公子挚：“百里奚是君夫人的陪嫁奴隶，弃主远逃，君夫人丢了面子，为此愤愤不平。我国派出不少人，总算打听到他的下落。君主担心抓不住百里奚，被君夫人埋怨，就让外臣前来，请楚王成全。”
楚成王脸露笑容：“有点意思，楚国君王可没有女人在旁多嘴多舌。令尹、大将军，可知百里奚有什么来头？”
大将军子玉不以为意地：“陪嫁奴隶，君王的宫里，大臣的府中，拎名册来点人，多得数不清，能是什么人物？”
公子挚：“将军明鉴，这怪使臣没说清楚。百里奚七十岁，年老体弱，竟然出逃，这先例开不得。敝国君主异常恼怒，恨不能食其肉，寝其皮，愿用五张羊皮来交换，押回雍城治罪。”
令尹子文的目光像是要看透公子挚的心里：“就这么简单？齐国开国君主姜子牙，没发迹时是个贩面的奴隶，干啥啥不顺。男媵百里奚或许就是这样的人。宁可让他老死，也不能轻意放走。”
公子挚苦笑道：“敝国君主娶亲，连个陪嫁的老奴隶都管不住，如何能够树起君主的权威？君主有苦衷，杀一儆百，对君夫人也好有个交待，请君王成全。”
沉吟不语的楚成王笑道：“秦侯惧内。”公子挚张了张嘴，好一会儿才轻声道：“君王英明。”
楚成王敲着案几，举起右手，满面讥笑的神色：“一个牧马杂役，价钱就值五张羊皮。”
公子挚装作十分难堪的样子，低下头，搓着手。楚成王看着秦使的模样，感到很可笑，更感到得意，秦国竟然为了君夫人的陪嫁奴隶，向楚国来求情。于是，摇着右手，嘲讽地：“郢都富有天下，不缺五张羊皮。”
公子挚叹着气，回头招手。随行的从者立即上前，献上羊皮。
楚成王君臣彼此互视着，哈哈大笑。负责王宫护卫的西广将军子大心对楚成王道：“臣派一小队西广将士，抓捕百里奚，送走秦国命名大会臣。”58xs8.com