老子说：“二位要问乐之事，我已告知苌弘，约他今日来和二位相见。他是我的好友，要问之事尽管提出，毋须拘泥土”这时苌弘尚未到达，仲尼又向老子请教婚丧，君臣等多方面的礼制，谈话兴致正浓时苌弘进了客厅，老子就将伸尼向苌弘作了介绍。
苌弘说：“苌弘虚名在外，有问必答，在远客面前会出丑啊！”
南宫忙说：“久慕大名，不必客气。再说那乐府，浩如渊海，谁人又能博通无遗呢/但愿先生不吝赐教！”
孔子忙上前向苌弘敬礼，恭敬地问道：“那武乐意义深奥，丘往往不得要领，请先生赐教！”
苌弘答道：“武乐共计六章，欲称六节，内容主要是颂扬武王兴周灭纣的功绩。一章出兵伐纣，二章灭商成功，三章周朝开国，四章是南国诸候归附，五章是述说周，召二公分陕而治，六章歌颂天子。这就是武乐的大成。”
孔子问：“武乐里有一句‘武之备戒之已久’，不知何意？”
苌弘答道：“这是周武王担心诸候不能持久地归顺，所以作词一句以示警戒。”
孔子又问：“发扬蹈厉之已蚤这句是什么意思？”
苌弘回答说：“这句的意思是做什么事情都要不先不后，要到适当的时候去做。”
“迟矣而久，久立于缀”这句是什么意思。
苌弘说：“这顺的意思颇为复杂，在音乐之中其意思是形容成功的。武乐都是表彰武王兴周灭纣的功绩，迟矣而久，是说灭纣成功的迟缓。‘久立于缀’，是说武王统领大军像山川屹立不动，会各诸候于孟津的意思。”
孔子说：“有幸能得到先生的赐教，使丘懂得了武乐的源流和含义，但还不知道武乐和韶乐哪种为好？”
苌弘回答说：“韶是舜帝的乐名，武是周武王的乐名。论他的功业，舜帝继尧帝治国，武王则是伐纣救民，都堪称先圣先贤。如果就乐论乐，韶乐却声宏容盛，字义尽美，武乐声容虽美，歌调晦涩，不及韶乐。韶乐可称尽美尽善，武乐却尽美而不善。”仲尼和南宫向老子道别。老子告诫孔子说：“你赞美的那些古人，骨头也烂了，只留下一些话罢了。我听说，会经商的人，常常囤积的货物，却好像货物无多。德行丰厚的人，大智若愚。”
这一天，孔子与南宫向老子辞行，老子说：“我听说，富贵者临别赠财，有仁德的人临别赠言。我不是富贵之人，就充作仁者，送你几句话吧：聪明深察的人容易横死，因他喜欢议论是非。雄辩博学的难保身，因为他喜欢揭发别人的劣迹。居家刚养生孝亲，居官则进退自知。”
孔子谢过老子，告辞回国。
事后，弟子问孔子对老子的印象，孔子想了想才说：“鸟，我知它能飞；鱼，我知它能游；兽，我知它能跑。地上跑的，可以用网去捕；水中游的，可以用钩去犯钓；天上飞的，可以用箭去射。而那龙啊，我不知它如何云游四海，上天入地。我说不清老子是怎样一个人，大概就和龙一样吧。”58xs8.com