唐伯虎说：“小沈姐姐喜欢就好。”
正说话间，就见唐庆回来了，跟唐伯虎说，住的房子已经搞好，随时都可以过去了。
沈九娘对唐伯虎说：“唐解元今天早点回去吧，不宜太晚。我也得早些回教坊，好和他们解释吴天行的事情。”
唐伯虎点头，手却拉着九娘不肯松开，可真是恨良辰苦短，叹儿女情长。沈九娘说：“我和你的日子还长，不在乎这一天。我想以后在桃花庵里赏玩，要比在这瘦西湖中，更有趣，更自在。”
唐伯虎这才松了手，依依不舍地去了。沈九娘看他们下了船，脚步匆匆，消失在夜色中，不由得又叹了口气，心里想，再见面的时候，一切都该明了，自己的命运，也就该决定了。除了等唐伯虎带着钱上门，她现在什么也做不了。
唐伯虎和唐庆回了客栈。这客栈就在教坊外转两个街角，走路不消一刻，便到了教坊门口。看见王宠，早已经躺在床上，呼呼大睡。这小子今天跑了一天，肯定是疲了。唐伯虎便让唐庆向店家再借了被褥，铺在地上。唐庆也困了，正要睡，看见唐伯虎又要出门，就问：“唐先生你去哪儿啊？”
唐伯虎道：“我去教坊门口望望，看他们是不是回来了。”
唐庆便说：“那我和你一起去。”
两个人便一起出来，到教坊对面等着。等了好久，才见沈九娘的轿子回来，后面跟着阿桂。他们径直进了院子，不知道还有两个痴情的眼巴巴守在外面呢。
第二天一早，唐伯虎和王宠、唐庆两个，就到码头上去等祝枝山。这祝枝山是昨天出发，船在半路停了一夜，天亮又走的。他下船的时候，哥儿几个早在码头等得口干舌燥。见几个人在码头等他，就是一愣，问王宠：“你怎么来了？”又问唐伯虎：“事情都搞定了吗？你让唐庆来接我就行了，干吗亲自来？”
唐伯虎就把这几天的事情，如何约小沈姐姐见面，唐庆如何男扮女装探听消息，昨天又如何在瘦西湖说退了吴天行，等等，一五一十跟祝枝山说了一遍。最后说，最难的是凑不齐买小沈姐姐的钱，问祝枝山有什么办法。
祝枝山站住脚，皱着眉头问：“那吴天行现在在哪儿啊？”
唐伯虎说：“应该是去南京了吧？昨天他说，今天早晨要走的，就不知道是陆路还是水路。反正今天在码头上，也没看到他。”
祝枝山嘴里“哎呀”一声，道：“你们不该放他走的。放着这么个财神不用，还为钱发愁，这算什么事儿啊。”
唐伯虎没明白祝枝山的意思：“能劝得他不再惦记小沈姐姐已经不易，难道还要问他借钱么？”
祝枝山说：“不是借钱，而是挣他的钱。他不是说要修园子么，你光给他起名字，怎么就不知道把这事情揽下来，那钱不就够了吗？小沈姐姐的事情，就料定在他身上了。”
祝枝山这么一说，唐伯虎才如梦初醒，道：“我还真没想到，当时就盼着他早点消失来着。”
祝枝山看看运河里的船，说：“这样吧，王宠和我一起再走一趟。扬州到南京差不多有二百多里地，要走陆路，赶得快些，今天晚上就到了。水路的话，恐怕明天才到。这吴天行急着要见那个琐琐姑娘，我赌他走陆路。我和王宠一路追下去，有了信，就回来告诉你们。”
祝枝山吩咐唐庆去雇两匹好马来。唐伯虎就问：“那我呢？要不我也去追？”
祝枝山摇摇头，把包袱交给他：“这里是五百两银子，你今天下午就去教坊，跟他压压价钱，最后不管多少，都应下来，就把这钱，当定钱留下来。反正那头一收钱，就小沈姐姐，差不多就归你了。”
唐伯虎问：“胡子，你哪弄的这么多钱啊？”
祝枝山笑笑，说：“你还记得有一次在攀桂楼，老板不收钱，你非要给钱么？那钱我又去攀桂楼给要回来了，老板仁义，你留的钱，他都原封不动地存着呢，这下派上用场了。”
唐伯虎道：“那我也没留这么多钱啊。”
祝枝山说：“他多给了些，说以后唐解元就算是娶了娘子，也别忘了他，常来攀桂楼坐坐，来坐了，他就挣钱了。另外，大家又凑了点钱。沈爷爷，还有杨循吉都凑钱了――告诉你吧，杨循吉终于辞官成功，告病还乡了。就连文征明都拿出来五十两。”
唐伯虎更不明白了：“文征明还出钱？他哪儿来的钱？他又不喜欢我泡妞。”
祝枝山说：“你还记得小时候，有年过中秋，文征明的妈妈送过沈爷爷一块宋锦么？文征明最近画了幅《古木寒泉图》，沈爷爷大为赞赏，就用那宋锦把这画裱了，卖了不少钱。文征明说，既然是你娶媳妇，娶了媳妇，就收了心了，还是该支持的，所以就给了五十两。”
唐伯虎听了，唏嘘不已。关键时刻，还是得看朋友啊。
这时，唐庆已经牵了两匹马回来。祝枝山说：“反正这些钱，有给的有借的，现在不是算账的时候，等我回来再说吧。”
看着祝枝山和王宠两个上马走了，唐伯虎长叹一声，对唐庆说：“胡子一来，我这心就算踏实了，不那么慌了。”
唐庆说：“那咱们现在就去，把小沈姐姐买下来？”
唐伯虎道：“你又猴急了？恐怕是惦着阿桂吧？”
唐庆嘿嘿一乐：“唐先生，咱俩现在是拴在一根绳上的蚱蜢，那话怎么说来着？你快乐了，我也就快乐了。”
唐伯虎哈哈大笑，对唐庆说：“有办法了，就不着急了。我们先去吃饭，等天快黑了，再去办这件事情。”
唐庆问：“为什么要等？”
唐伯虎道：“现在他们的班头应该在管教姑娘们，哪有时间来听我们讨价还价？这个事情，还真得人约黄昏后。”
唐庆点点头道：“还是唐先生见多识广。”
两个人回了城，吃了饭，又回客栈养了神。心里一稳当，怎么跟教坊去说，也就有了主张。到了黄昏时分，唐庆先去教坊通报，说一会儿唐解元要来。那边昨天就听沈九娘说了，唐伯虎对沈九娘很有意思，只是不知道什么时候上门。见唐庆来通报，自然是欢喜不尽。立刻收拾出了地方，依旧是吴天行来时坐的客厅。唐庆又回来告诉了唐伯虎，唐伯虎便把祝枝山带来的银子，分作一大一小两包。这才打扮停当，拿了扇子，带着唐庆，派头十足地出门了。
到了教坊门口，报上姓名，就听得里面一声喊：“哎呀，唐解元光临，真是寒舍增光啊。”
随着声音，一个中年妇人，就旋风般地到了唐伯虎面前。
唐伯虎看着女人，大约三四十岁年纪，个子高挑，装束得也不妖娆，脚步话语，却都是快的。她笑盈wWw.盈道：“知道唐解元要来，九娘高兴得什么似的，正在里面梳妆打扮。唐解元先跟我进去喝茶吧。”
唐伯虎点点头，跟着她走。她又说：“我姓梅，这里的事情，都是我说了算，唐解元叫我梅娘好了。”
唐伯虎明白，养瘦马的地方，一般男人是断断进不来的，所以自上至下，都是女人操持。看来今天和这个梅娘，自然有一番唇枪舌剑。不让沈九娘出来，也是因为，要先谈了价钱，才能见面。
梅娘带着唐伯虎在前厅坐下，上了茶，梅娘道：“唐解元才名在外，我是早就听到的。你对我们九娘有意思，那是再好不过。九娘是我们这里最好的姑娘了，听说你们在瘦西湖遇见，我们都说，这真是郎才女貌，老天给的好缘分。就看你们两个，怎么看怎么是一对儿。”
唐伯虎拿派头，“嗯嗯”了两声，眼睛却往墙上看。墙上挂了不少字画，其中不少是名家的，还有一幅《朱子家训》，唐伯虎看了好笑，心想，这养育瘦马的地方，还搞理学规矩，有趣得很。
唐伯虎不搭茬，梅娘就觉得这个人有点深。多喜欢九娘，却不表露，定力十足啊。便道：“唐解元，你们双方有意，我也心里明白。只是九娘从小养到大，这个……我心直口快，唐解元别怪我啊。”
唐伯虎道：“不怪。梅娘你尽管说。”
梅娘道：“一千八百两。你看，这每天的吃穿用度，还有……”梅娘扒着手指头就要算。
唐伯虎心说，真黑啊，一定是沈九娘真心流露，让这梅娘看出来了，转眼间又涨了三百两。便说：“梅娘不要算了，这个价钱不贵，在我眼里，为九娘花多少钱都是值得的。”
梅娘一听，登时眉开眼笑，说：“看，人人都说唐解元聪明可人，还真是这样，难怪九娘喜欢你呢。”
唐伯虎笑笑，说：“不过梅娘，你办对了一件事，也办错了一件事。这话我得先和你说明白。”
梅娘一愣：“哪件事对了？哪件WWW.soudu.org事又错了？”
唐伯虎道：“对了这件，和错了这件，实际上都是一件事。就是你答应季安国，请九娘去了趟苏州。”
梅娘糊涂了：“同一件事，怎么又对了，又错了？”
唐伯虎道：“说这事对，那是因为九娘在苏州认识了我。这才有我一路追到扬州，还有了以后我和九娘的渊源。这个，是一定要感谢梅娘的。”
梅娘笑了：“唐解元真会说话。也就是我老了，我要小个十五六岁，恐怕也是要不管死活，跟着唐解元走的。”
唐伯虎继续说：“说这事错，是因为季安国。梅娘你可知道季安国的来历么？”
梅娘愣住了：“我就知道他出手挺大方，好像在宁王手下当差吧？”
唐伯虎点头道：“对了。季安国这次来江南，包括请九娘到苏州，是受宁王之命，来搜寻江南才俊。不过呢，宁王除了对才俊感兴趣以外，还对美女感兴趣。我记得好些年前，宁王就曾经派兵，去我们苏州搜罗美女，闹得鸡飞狗跳，惶惶不可终日。”
唐伯虎这么一说，梅娘的脸色就变了，道：“唐解元的意思是什么呢？”
唐伯虎道：“九娘长得漂亮，是绝代佳人了吧？所以梅娘想要个高价。只是，这次季安国也见到九娘，回去必然把九娘的事情告诉宁王。我估计，多则十数天，少则三五天，宁王的人必定会来扬州，到时候不仅九娘恐怕会被抢走，梅娘这教坊之内，大小姑娘，可能都会遭殃。”58xs8.com