这么一招呼，老的小的，几个人都端起酒杯来，沈周道：“好好，头一杯我就喝了，下面的，你们得让唐伯虎喝。是他买宅子置地，我不能喧宾夺主。”
喝完这一杯，唐伯虎正给大家倒酒，就看见桃花树后，唐庆闪了出来。
后面没跟着文征明，是一个人回来的。唐庆过来，给大家行礼，唐伯虎就问：“没完成任务啊，怎么还是一个人回来？”
唐庆苦着个脸，道：“别提了。唐先生，我把你写的回信回诗什么的，给文先生看了。他什么都没说，就把那纸放一边了，仍然在那里背书。我就问，文先生你到底去不去啊，唐先生他们都等着你呢。”
唐伯虎问：“那他怎么说？”
唐庆道：“文先生说，他不仅不想出门，连别人上门都不愿意见。也就因为我是祝先生唐先生的人，这才见了我。要搁别人，任谁都不能进门的。”
这么一说，大家全愣了。沈周插嘴说：“呦嗬，没想到啊，我这文征明徒弟，架子大了啊。”那意思就是，当老师的来了，当学生的却不来，这不就是摆谱么？
唐庆赶紧说：“倒也不是架子。文先生这几日被纠缠得紧，脾气都快坏了。”
这么一说大家更糊涂了。文征明这么一老实孩子，轻易不会发脾气的，这是被谁纠缠的？
唐庆接着说：“要说缠文先生这个人，那可是鼎鼎大名，你们也都知道，那就是江西的宁王千岁。文先生说，他不来，是不想给大家招事儿，怕给大家惹一身骚。”
来唐伯虎家喝酒，怎么又和宁王扯上干系了？原来这宁王在江西，正在发榜招贤纳士。那榜文说得明白，科举制度害死人，好多才华横<>溢的有识之士，都因为考不上功名而被埋没，无法报效国家。他宁王不来这一套，不以科举为标准，所以凡是想报效国家又无门无路的人，他都想招揽，特别是那些科场失意的人，是重点招揽的对象――国家不要，他要。
不仅发了榜，还在全国各地明察暗访，把这些没考上的才俊，拉了一个名单，派人到处游说，拉来入伙。这苏州是全国最人杰地灵的地方，所以成了宁王的工作重点，名单上头一位，就是文征明。为什么呢？因为文征明的爸爸文林在世的时候，官名在外，两袖清风，老百姓交口称赞。就算文征明到了宁王那里，啥都不会干也没关系，打着文林的招牌，那也能体现宁王慧眼识人啊。所以，宁王派来的人一到苏州，就找到知府林廷献，让小林带路，直接就去了文征明家。要说派来的这人，就是当年想娶崔文博女儿当儿媳没成的季安国。
这事儿文征明能答应么？不能够。别的不说，单说多年前宁王派兵到苏州抢亲，文征明就对宁王的印象坏得不得了。文征明先说自己母亲年纪大了，需要照看，又说自己没本事，不会治理国家，最后甚至说，自己脑袋有问题，做事情相当二……总之就是推托。他越推托，季安国越来劲，一次不成两次，两次不成三次，每天都到文征明家门口站着，假装自己三顾茅庐。文征明呢，干脆躲在家里，也死扛上了。
这事情闹得林廷献也挺为难，他没想到文征明脾气这么犟，还劝文征明：“宁王这么看重你，你去一趟，给个面子么。也许比参加乡试什么的，还来得实惠。”
文征明说：“我就是考死，也走正道。我不眼红宁王的官儿。”
林廷献被噎了一句，只好转过头来跟季安国商量：“你看强扭的瓜不甜。人家文征明不想去，要么就算了？”
季安国也犟，当初要是不犟，怎么会把崔素琼的画像弄到手，又怎么会把宁王招得抢亲，害了老崔呢？季安国就说：“宁王的脾气，要找谁，就得找着，要不我回去还不得被撤职啊？这样行不行，文先生不去也就罢了，我求幅文先生的字画，回去好交差。”
林廷献便再跟文征明商量要字画。文征明一听，道：“啥字画啊？别来这套。我不会画不会写的，不给。”
林廷献说：“好歹对付一下，让他先走么。”
文征明道：“字画是能随便对付的？那每一笔都要用心，都要有感觉。没感觉的事情，我不干。”
这样一来，林廷献彻底没辙了。出来吩咐人把季安国带到馆驿中好生招待着，自己也躲到府衙里装起了病，心说，那你们俩就耗吧，看谁耗得过谁。
就这么着，文征明等于被季安国给盯上了，他当然不能出门，也不愿意唐伯虎太招摇。因为林廷献告诉他，名单上也有唐伯虎。季安国正打听唐伯虎住哪儿呢，他对唐伯虎印象太深了，崔娘像的作者么。
唐庆把来龙去脉这么一说，大家都不吭气了。只有张灵傻乎乎问了一句：“宁王，是不是来抢亲的那个？”
唐伯虎赶紧拿起酒杯来，对张灵说：“你喝你喝。”咣当咣当连灌了张灵三大杯，张灵登时就醉倒了。
气氛登时就沉闷起来。沈周问唐伯虎：“要是宁王来请你，你会去么？”
唐伯虎嘿嘿笑道：“我这园子刚盖起来，自己还没玩够呢，我干吗去啊？文征明都不去，我更不去了。做人要快活，别自己给自己找罪受。”
沈周点头道：“好好，少惹是非。宁王那碗饭，也不是好吃的。”
沈周哪儿知道啊，包括自己，还有祝枝山、徐祯卿、周臣、吴宽、蔡羽等等，但凡有名气的，名单上都有。甚至小王宠的列上了。宁王这是要搞大采购，有枣没枣的，都得让季安国打一竿子。他也不怕王宠去搅了他的后宫。
祝枝山说：“看来柳树头不来是有苦衷的，咱们也怪罪不得他。不来就不来吧，咱们喝咱们的，别让宁王败了咱们的雅兴。”
这样一说，大家才又纷纷举杯。喝了一会儿，祝枝山还是觉得沉闷，就又对唐伯虎说：“你数数，今天咱们首次桃花庵聚会，一共来了几个人？”
唐伯虎说：“不算唐庆，七个啊。”
祝枝山摇摇头：“不是七个，是八个。”
唐伯虎晕了：“胡子，人头不是手指头，怎么可能多出一个来？”
祝枝山笑道：“因为有一个人，人没来，心却来了。”
大家都挺不解地看着祝枝山。只见他不慌不忙，从怀里拿出一封信来。打开念道：
予昔攀白日，虹?干紫庭。浮沉帝座侧，无人知岁星。
暂侍公车无所欢，聊寄天马出长安。
南下沧江浮七泽，还携谢客弄波澜。
青倪中开秀衡岳，瀑布洒入千峰寒。
冥冥仙气贯斗牛，直欲凌身烧大丹。
回袂西拂巫山浦，浩荡欢心闲云雨。
归来欲奏楚王书，汉主上林方好武。
黄金不遇心自吁，白璧无媒翻见侮。
昨日结交燕少年，酣歌击筑市中眠。
正逢天子失颜色，夺俸经时无酒钱。
入门百结??尽，笑立文君明镜前。
却思旧日高阳侣，黄公酒垆何处边，天下绨袍谁不怜。
郗卿未具山中橐，何人为买剡溪田。
唐伯虎，真侠客，十年与尔青云交，倾心置腹无所惜。
击我剑，拂君缨，请歌鹦鹉篇，为奏朱丝绳，胡为扰扰苍蝇之恶声。
我今蹭蹬尚如此，嗟尔悠悠世上名。
这封乐府风格的信，写得情真意切，可以说是唐伯虎前些年的经历大回顾。写了他被皇帝夺俸，云游四海，吃苦受穷，现在终于拥有了自己的田园。唐伯虎听到“十年与尔青云交，倾心置腹无所惜”的时候，眼眶都湿了。他当然知道这是谁写的了，是徐祯卿。
徐祯卿前几年乡试中举，又去北京考了会试，成为进士。徐祯卿的成绩相当好，大家又喜欢他的诗文，一时声名鹊起。本来以为朝廷会重用自己，没想到殿试的时候，皇上一看小徐的长相，直咧嘴，最后竟然只给了个大理寺左寺副的官职，而同样成绩的其他考生，官都比他大。
大理寺左寺副，从六品，说白了，就是在大理寺看管犯人的牢头，还是副的，相当于现在看守所的副所长。徐祯卿这样有学问有文采的才子，去干这个，当然学非所用，听着扰扰苍蝇之恶声，心中的郁闷可想而知。
写这封信过来，与其说是小徐祝贺唐伯虎，不如说是心里羡慕，做梦都想回来。可惜一当官，就身不由己了。
唐伯虎问：“胡子，他现在过得可好些了么？”
祝枝山长叹一口气，说：“好什么啊。本来以为在大理寺混上几年，朝廷可以提拔他，没想到前几天又犯了错，给降职了。”
唐伯虎就是一愣：“徐祯卿多聪明的人啊？他办事，办不好都难，怎么会犯错？”
祝枝山道：“这人啊，放在他感觉有意思的地方，就能发挥出来。比如他帮你卖画，那主意一个接着一个，左右逢源，痛快淋漓，这叫发挥得好。可你把他放在个别扭的位置上，特长发挥不了，整天面对嘈杂头疼的事儿，处处受牵制，心情又压抑，还老没自信，那能不出错么？”
王宠就插嘴问：“那他犯了什么错啊？”
祝枝山说：“他信里讲，有天夜里，他在大理寺值班，十分困顿。他是白天没法睡，晚上睡不着，可偏偏那天就困了，也就是打了个盹，早晨清点人犯，竟然少了一个。这个人是谁，从哪里跑的，又是怎么跑的，他一点都不知道。上司当然生气，当即奏报朝廷，结果罚了俸禄不说，还要免职。幸亏朝中有人说情，说他本来就不是干这个的材料。皇上问他到底是什么材料，有人说他有学问，皇上就给了他一个国子监博士的职位，让他去国子监看书了。”
唐伯虎听了没吭声。这国子监博士和现在的博士不一样，现在的博士人人敬畏，那是高学位，当上博士就敢说自己是专家，当上专家就可以到处喷了。国子监博士呢，八品，七品就是芝麻官，八品比芝麻还小，相当于图书管理员，整天听国子监的老师学生们吆喝。徐祯卿心里的落差，想必会更大。你想啊，他徐祯卿本身过目不忘，读书又多，这人就等于是国子监的书库了。国子监里那些人，才华学识都不如他，却整天命令这个命令那个的，他能没落差么？
王宠听了，也一个劲地叹气，说：“那现在看来，唐哥哥还算是运气的，干脆一抹到底，也省得受那罪了。我也不错，怎么考都考不上，我都把考试当饭了，就当吃饭。千万别考上，考上了变成徐哥哥那样子，还不如这样呢，多闲在啊。”
祝枝山摇头：“你们的情况又不一样。小徐郁闷，就糟糕在他那长相上。他要是有你们这么帅，早就青云直上了。”
王宠说：“这朝廷取人是太成问题了，长得帅的考不上，考上了还下监狱。考上的吧，又是长得丑的，不给重用。你说还能有活路么？”
一席话说得大家哑口无言。都知道当闲云野鹤舒服，可谁又能像沈周老师那样，一开始就不打算参加考试呢？没那条件啊。其实道理，千百年都一样的，奥数有用么？兴趣班有用么？与其说是学知识，不如说是活受罪。可别人家孩子都在考，自己孩子不考，能行吗？
沈周看大家都郁闷，说：“还是不要多想，都说没有活路，现在你们不是还都活着么？做人要找乐，要会苦中作乐。受了罪了，慢慢就想开了。想开了，也就觉得，没那么辛苦了。”
祝枝山叹气道：“我只是担心小徐熬不住。他给我写信讲，自己在北京真是度日如年。每天晚上都睡不着，现在竟然已经熬得形销骨立，又不知道怎么办才好。北京的风土气候饮食，他也很不习惯。他说，我们在苏州有什么乐子，一定要写信告诉他。只有看到家乡的信，心里才好受些，才会觉得自己还是活着的。”
唐伯虎说：“与其这样，还不如不做官了，赶紧回来才好。”
祝枝山说：“我已经写信劝他回来了，可他还是有些不甘心。觉得自己这么大一把才华，要是辞官了，就埋没了。所以左右为难，还想再在北京等等转机。”
沈周说：“要不要我写信，找找老王鏊，看看他能不能帮上什么忙？”
祝枝山摇头：“徐祯卿其实要面子，要是老师出面了，他肯定要羞死。我看还是算了吧。官场上那一套他玩不转的，就是当得官大了，也未必好受。不如就这样，耗得他真烦了，心甘情愿，就回来了。”58xs8.com