回到抱风谷，日头已在当空，原本三五成群谈笑风生的宫廷贵、年轻姑娘已不见了踪影。郁竹正观望间，一个绿衣垂髫宫迎面匆匆而来，屈膝行礼后便请她立即去文津阁，贵娘娘、赵二和其他人都在那里。
郁竹暗自吐了吐舌头。她跟着那宫，穿绕树，走了约半盏茶的功夫，来到了一处飞檐翘角的阁楼前。阁前空地上，已经密密匝匝地立了一大片侍卫。
宫带着郁竹径自穿过去，拾阶而上，到了廊上又往诱了个弯。
“赵，请走这里。”宫推开一扇偏门，朝郁竹招了招手，轻声道。郁竹会意，紧走几步，闪身而入。
文津阁里面，却是个极大的厅堂，且极敞亮，白质青纹的大理石地面光亮可鉴，边上几十扇透雕木格扇全都打了开来。厅中人已不少，以中间那条甬路为界，左首之人，是清一正朗声谈笑的男子，想必是刚狩猎归来的众亲贵近臣。右首却是珠围翠绕、长裙曳地的眷。郁竹一眼便瞧见了坐在右首第一张椅子上的姑母，自己的站在她身后，正左顾右盼，一副心神不宁的模样。
郁竹走过去，伸手一拍盛梅的肩膀。盛梅一扭头，“呀”地叫出来，幸好声音不大。
“！你去哪里了？你不要紧吧？”盛梅的眼睛睁得大大。
“没什么，只是回来时，有些不认得路。”郁竹拍了拍的手。这个时候，说得越简单越好。
赵贵闻声回过头，“郁竹，你回来了么？”
郁竹欠身告了罪。
赵贵道：“等这阵子忙完了，你就进宫一趟，我唤太医来替你诊治诊治，年轻轻地，可别落下什谩才好。”
“是。”郁竹答应着。
赵贵点点头，转过脸去和坐在第二张椅子里的惠说起话来。惠的背后，站着袁黛。惠下面，宫里有贫的嫔依次而坐，然后是有些年寄诰命夫人。年轻姑娘们都站在椅后。对面的情形亦是如此，坐在左首第一位的年纪大些，发须皆白，鬓角直直的，看上去倒是气势非凡；挨他而坐的，亦是个老者，只是瘦些。年轻人都站着。这些人，郁竹一个也不认得。原本父亲赵养亦要来，然而今年开以来，永州一直不太平，他身为金吾将军，自然以克尽职守为要。
这时，一个手持佛尘的中年太监匆匆而入，躬身站在门边。
众人见状，知道皇上即将到来，纷纷跪了下来。
不多会，一个中年黄袍男子出现在门口，稍稍站定便跨门而入，后面的侍从随之而入，晏之安、晏之清两人亦在其中。
“恭迎圣上！”众人齐声道。
甬路尽头，摆着一对黄梨木圈椅。黄袍男子撩袍在左首椅子坐下，一摆手，“都起来罢！”
众人站起，回归本位。晏之安、晏之清则垂手站在右首最前方。两人的衣裳都已整束过，斗篷已除去。
“众位爱卿奔忙一日，均甚辛苦，但不知战况如何？老太师、乌老将军，朕看你们两个的精神还很爽利嘛！”虽然回荔已经过一番整束，但晏晋双目炯炯，掩不住狩猎归来的兴奋之。
坐在左首第一、第二张椅子里的老者同时起身上前。
年纪长些的老者先开口道：“老臣只与几位大人在澄波亭坐了坐。”
另一位则奏道：“老臣颇为惭愧，一日下来，只得了十六只，比之往年，退步不少。不过，老臣倒是听闻圣上箭术进步神速，一路上锐不可当，实在是可喜可贺呀！”
晏晋哈哈大笑，道：“原来老太师在静心赏景，唔――如此甚好。不过阳三月，能摈弃案牍之累，游目骋怀、纵马射鹿于广袤绿野，才是人生一大快事！乌老将军，你是我朝的神武大将军，骑术箭术都是一等一的，如今是老而弥壮，一日射杀十六只鹿也算得佳绩了。众位爱卿――”他又道：“你们中可还有谁胜过乌将军吗？”
郁竹的心倒是一动，忽然想起来这两名老者其实都是东越鼎鼎大名的人物。年纪大些的，应该是袁仰薄袁太师。他非但是朝廷重臣，还是袁氏家族的掌门人，那袁氏家族乃东越名门望族，不仅出过许多名臣，而且世代与皇族联姻，出了好几位王，当朝那位已逝的皇后娘娘也是出自袁家，所以他还是当今的国丈爷，自己身边这位袁黛姑娘应该是他的孙。而后一位，应是乌扬瑞大将军，三十余年来带领东越军无数次出征，在战场上所向披靡，立了下赫赫战功，可谓身经百战、名动四方，实乃当朝第一员武将，皇上亲封他为“神武大将军”。
一少年闻言而出，扬声道：“父皇，儿臣今日共猎杀了十九只鹿！”这人便是三皇子晏之清了，他能憋忍到现在，已属不易。
“哦？”晏晋目光投向晏之清，神诧异，“你得十九只？”
“是！”晏之清回答响亮，神自得。
“安儿，你呢？”晏晋目光转向站在一旁一声不响的晏之安。
晏之安上前一步，恭恭敬敬道：“启禀父皇，儿臣的骑射功夫向阑及三皇弟，这次也只得了十二只而已。”
晏晋点点头，目光一闪，又问：“你们四皇弟呢？”
晏之清抢先答道：“儿臣已一日未见到他了，嗯――也许是找到什么地方自顾游玩去了。”
晏晋年过四旬，所生皇子众多，但只有大皇子之临、二皇子之安、三皇子之清、四皇子之原近成年，而那晏之临向来隐居深宫，从不踏出宫门一步，所以，能伴驾出游的，也只有其余三位。
一面白微胖的中年男子离开椅子，上前奏道：“启禀圣上，今日一早，臣在东角门处见四皇子殿下带着一队人往西去了，殿下还和臣打了个招呼呢。”
晏晋微微皱眉道：“围场在东，他为何往西？”
“这个――”白胖男子摇头道：“臣也纳闷呢，正想问殿下，可才一晃眼，他就去得远了。”
晏晋沉默一会，目光重回晏之清身上，微微颔首道：“清儿，这次狩，你能获如此佳绩，实属不易，理应嘉奖。”
晏之清直了直腰，兴奋之情抑制不住，顷刻间就显露在脸上。
这时，门外廊下传来匆匆的脚步声。一个年轻太监进来躬身奏道：“皇上，四皇子殿下回来了。”
晏晋道：“让他进来罢。”
太监躬身而退。
一个红衣少年昂扬而入，走到晏晋跟前，双膝跪道，道：“父皇！”
晏晋微抬手，“起来罢！”
红衣少年依言而起，后退几步，站在晏之安、晏之清身边。郁竹注目观瞧，只见这少年年纪在十六七岁之间，嘴角微翘，尚存些许童稚之气，五却已长得极俊逸鲜明，身量也不输与身边两位皇兄。他身穿一件质料轻薄的大红绣文绮衣，袖口衣缘用绛重锦滚边，领口微露出里衬雪白的冰纨单衣，腰间束金饰钿镂带，缀着如意结的赤龙凤纹重环玉佩紧贴衣衫垂下来，正是一副极享尊荣的贵公子模样。
“原儿，你怎的回来这么迟？”
晏之原上前躬身奏道：“启禀父皇，儿臣赶回来时用了点时间，故此晚了。”他声音清朗，神自若，眸子闪闪发亮。
“哦？”晏晋挑眉，道：“都说你一大早就忙忙地走了，你――究竟去了何处？”
“儿臣带人去了盘山挂月峰。”
晏晋端起案上的茶盏，“今日狩，你不去围场狩猎，独自跑去挂月峰做甚？”他状似责问，口气却轻松随意。
晏之原笑了笑，道“儿臣亦是去狩粒”
旁边晏之清“咭”地一笑，“此话颇有意思，围场明明在东，你却往西，难道这些鹿全都跑到西边去了？”
晏之原也不理会这揶揄之语，只是瞧了皇兄一眼，笑吟吟道：“皇兄好一副容光焕发的模样，想必今日收获颇丰。”
晏之清稍稍抬起下巴；“也不算多，十九只而已。”话虽谦，傲意尽现。
“哦！”晏之原抬了抬眉毛，懒洋洋道：“十九只，很不错么。”
晏之清从鼻孔里哼了一声。他自恃母家身份高贵，自小就不大瞧得起这个有一半“蛮夷”血统的四皇弟。然而，父皇素来偏疼晏之原，对此，晏之清一直心存怨愤之意，总想找机会好好教训教训他。
于是他便冷冷道：“今日大家都是竭尽所能，你却到处游山玩水，最终空手而归，如此狩，不如不狩！再瞧瞧你穿的那副模样儿，哼，真是丢尽我晏氏子孙颜面！”这话，说的竟是毫不客气。
众人都知这两位皇子向阑合，如今见三皇子居然当着皇上的面公然挑衅，一时之间，都不敢贸然出来说话。
“清儿――”晏晋皱了皱眉，开了口：“你四皇弟年纪还小，你身为皇兄，理应照拂――”
“父皇――”晏之清突然上前一步，打断了晏晋，“父皇常说，‘治治民，须奖勤罚懒。’四皇弟整日游手好闲，无所事事，父皇却从不责备，明明是有心偏袒。儿臣――儿臣实在不服！”
晏晋将手中茶盏往案上一顿，直视晏之清，沉声道：“你在指摘父皇的不是么？”
晏之清见父皇脸不豫，不敢再出声，只虎着一张脸，胸口一起一伏。
厅里气氛陡然紧张起来。郁竹见坐在左前方的原本好好的惠娘娘不安地动了动，心道：这位三皇子的祖也鲁莽得可遥”
对面，一个人突然站了出来，走到晏晋面前躬身道：“父皇请息怒！儿臣觉得三皇弟并无冒犯父皇之意，许是今日奔忙一日，有些累了，才会如此。三皇弟的脾气，一向有些急的。”这人正是久净出声的晏之安。他转脸对晏之清道：“三皇弟，快去给父皇陪个不是罢！”他语调平和徐缓，神态从容亲切，厅中的气氛顿时缓和了不少。
晏之清想了想，跪下叩头道：“父皇，儿臣知道错了。”
晏晋冷着脸不发一眩
这时，袁太师站了起来，上前奏道：“三皇子殿下今日表现无人能及，确是出异常，还望皇上宽恕殿下。”
晏晋一摆手，“起来罢！”
众人均是暗暗松了口气。
“唉――”这一声轻叹，郁竹听出，是惠娘娘发出来的。
晏晋站起来，负手望着晏之清道：“看来这次狩，确是你得了第一。张德全，取金弓来。”
一旁等候多时的太监手端托盘走过来，站在一牛
郁竹瞧得分明，只见那红丝绒覆着的托盘里，果真放了一张金灿灿的弓，弓身镂刻得甚是精细，弓弦是根细细的金线，然而整张弓的尺寸比寻常的弓小了不少。郁竹在家时，也曾由师傅带着练习射箭，因此她只瞄了一眼就明白了一件事，眼前这张弓，则矣，然弓身太短，根本拉不开，换句话说，这张华贵的小金弓，其实就是个摆设的玩意。
晏之清喜攸攸地上前一步，谁知，站在他身边的晏之原也跟着上前一步。晏之清转过脸，怒瞪皇弟一眼。晏之原好像没看见他，眼帘低垂，长长睫毛遮着眸子，薄唇边却凝固着一丝嘲讽的笑容。
晏晋微微一笑，道：“原儿，这弓是赐给狩中力拔头筹之人的，你三皇兄这次表现出，获得这弓是名至实归的。你若想要，明年努力便是。”
晏之原轻轻一笑，道：“三皇兄得了十九只鹿，而儿臣――”他眼帘抬起，目光烁烁，“一共抓了三十四只，父皇，儿臣似乎不用等到明年罢？”
此言一出，众皆愕然。晏晋自然讶异，晏之清更是猛然侧脸。“不可能！”他伸手一指晏之原，“你撒谎！”
晏之原耸了耸肩，道：“皇兄不信，自己可去瞧瞧嘛！呃――李尚信――”他一挑眉，扬声道：“你来替本皇子做个证！”
门口那个年轻太监匆匆跑了过来，到晏晋面前跪下叩了个头。
晏晋道：“果真有此事么？”
那李尚信叩首道：“启禀皇上，刚才奴才帮着点视猎物，四皇子殿下确实带回三十四头鹿，足足装了两大笼子呢！”
晏之原一笑，伸出三根手指轻触挺秀的鼻梁。那手指修长白皙，指尖还向外曲一个小小的弧度，仿佛一朵白兰。郁竹心中忽地升起疑云，射死一头鹿并非难事，然而，要在半天内接连射杀三十多只，除箭法精准外，臂力和马术都要上佳，而这位四皇子，面容纤柔，十指尖尖，衣衫华丽，明摆着是个养尊处优的公子哥儿。他怎么可能有如此本事？
“如此说来，你在骑射方面很下了番功夫，”晏晋目视自己的儿子，面露微笑，道：“倒是难为你了。”
晏之原微微躬身，道：“其实――”
“其实――”晏之清忽然插口道：“这些鹿都不是你亲自射杀，是不是？”他紧紧盯着晏之原，“今日可没人在围场上见过你！”
晏之原唇角扬起，却瞧也不瞧晏之清，他自顾说道：“其实，今日之围猎十分有趣，父皇，可否容儿臣禀明？”
晏晋挥手让手捧金弓托盘的太监退开，又转过身去坐回椅子里，道：“说罢！”
晏之清看着原本在眼前的金弓逐渐远去，自己沉默着缓缓退回去。那里，晏之安一直垂手而立，神情淡然。
“刚才，三皇兄说‘难道鹿都跑到西边去了不成？’，”晏之原侧头望一眼脸阴暗的晏之清，扬了扬眉道：“其实这话一点没错。早在这次狩前，儿臣便听奉宸苑的人说，西苑围场的不少鹿群陆续越过围场边界，向西迁入盘山的密林之中。所以今日一早，儿臣就带人去了盘山捕鹿。”
说到这里，乌扬瑞突然站起，走上前来，皱眉道：“殿下，容老臣冒昧插间，围场鹿群西迁之说，臣亦有所耳闻，只是从未将之放上心头，一则围场仍有大批鹿群，料也不至影响狩之事，二则，那盘山山路崎岖，树林密布，马匹没有回旋余地，弓箭也无法施展开来，根本不适合围粒请问殿下，您到了那里，又是如何行事？”
晏之原瞧了瞧乌扬瑞，笑了笑，道“林中地形复杂，自然可以是很好的藏身之处，但亦能成为很好的葬身之处。”他走了两步路，又回到晏晋面前，唇边掠过一丝莫名的、与年龄极不相符的笑容，“林中捕鹿，说难是难，说易也易。儿臣到盘山后，命人捉了三、四头活鹿，嗯――这稍稍了点时间和力气的。之后，儿臣带着这几只鹿到了挂月峰下，选了片稍微稀疏些的林子，将它们放下，当然，为防止脱逃，儿臣在它们身上做了些手脚；然后，命侍卫隐入周围的树梢间等待时机。”
窗外，蓝天白云下，树掩映着朱顶的亭子，枝条在风中微微颤动，上面满是簇簇的朵，一团红一团白，开得极是热闹。晏之原的笑容也如同三月的风一般和煦。
“守了约一个时辰，儿臣便见树丛里有鹿影闪动，没多久，十来头鹿陆续走出来，慢慢靠近那几头正躺在地上的鹿。儿臣见时机已到，即命侍卫放箭，它们四散奔逃，可是树林茂密，地面起伏，它们根本无法灵活躲避，所以在片刻之间，这十来头牲畜便给我们射杀了。”
文津阁里，众人都在静心倾听。十七岁的少年容俊雅，谈吐隽隽，一身红袍服流泻着珍珠般的光泽。
“随后，儿臣带着那几头活鹿，重新换了处地方，依原样摆过，谁知屡试不爽，才小半天工夫，就有三四十头鹿中圈套。若不是儿臣觉得有些腻烦，命侍卫们停了手，只怕抓得更多。”他轻哼一声，“本来儿臣对此计并无十分把握，可这些鹿实在蠢笨无比，居然一次又一次中圈套，呵――畜牲就是畜牲。”接着，他微微一笑，“过程就是如此了。”就此住口不眩
拯救落难同伴，应是群居动物的天。然而，这位四皇子竟然以此设局捕。可怜那些鹿儿，它们依本而为，又怎知人之狡诈，自然只有一次次上当的份儿。这位四皇子心地之残忍、手段之歹毒，与他身后那位只知明抢的三皇子，真是不可同日而语。暖洋洋的日里，郁竹只觉后背一阵发凉。能吸引众多鹿儿冒险来救同伴，天晓得这位皇子在那几只充当饵的鹿上动了什么手脚！
大厅里鸦雀无声。
忽然，乌扬瑞猛击一掌，“啪”地一声，顿时划破了沉寂的空气。
“好！殿下，这手因地制宜、请君入文战术着实妙得很！”
众人如梦方醒，纷纷议论起来，大厅里嗡嗡声一片。
“这――这――－”晏之清扬声道：“这算那门子狩！这些鹿可不是他亲自射杀的！”
乌扬瑞一脸不以为然，“恁多鹿已在此！至于究竟是为谁所杀，有何要紧！挂月峰下，四皇子殿下能明辨地形，扬长避短，制定方案，这才是围猎制胜之所在！好比一场战役，士兵们奋勇杀敌固然重要，但克敌制胜之关键，还是要有一位谋划方垄指挥若定的大将军！四皇子殿下年纪轻轻，胸中已有如此丘壑，当真难得！”
晏之清气冲冲地瞪了乌扬瑞一眼。
众人议论纷纷，自然是争辩金弓的归属。眷这边，郁竹细细听去，竞有一大半是支持晏之原的。
“我瞧这金弓应该给四皇子殿下。“一个圆脸少用胳膊肘顶顶杜鹂。
“为什么？“
“这弓跟四皇子殿下更相配呀！“
“嘻嘻！“两个少低声谈笑，又转过脸去，”阿黛，阿黛――”
袁黛没有回应，她眼望前方，秋水般的眸子闪闪发亮。
“，你猜表哥在想什么？”盛梅忽然凑到郁竹的耳边低语。这次狩，晏之清、晏之原表现出，相形之下，表哥逊不少。她心属表哥，故而有此一问。
郁竹凝视晏之安一会，摇头道：“他似乎并不很在乎。”
“为什么？拥有这把金弓是件很荣耀的事呀！”
郁竹笑了笑，没有回答。
她的左前方，惠娘娘正不安地挪动身子。
这时，袁仰薄起身上前奏道：“陛下，四皇子殿下年少聪敏，老臣钦佩。然而，此弓原应赐予狩中箭术最佳之人，故此，老臣以为，此弓应该颁给三皇子殿下！殿下在狩中的表现的确出，这样方不违赐金弓之初郑至于四皇子殿下，陛下可另行给予赏赐。”
晏晋坐在椅中，皱眉沉吟，手指在案上轻轻叩动。
忽然，他站起来，负手踱了几步，接着，抬了抬手示意那端着托盘的太监过来。太监走过来，跪下。
他从托盘里拿出金弓，注视弓身半晌，缓缓道：“百余年来，东越战不断。即便是本朝，自朕登基以来，短短十年间，已历南郡、西疆两场差点动摇本朝根基的叛乱，幸有乌爱卿等几位将军担当重任，替朕分忧，在战场上运筹帷幄，力克千军，最终平定叛乱。尔等――才会有今日之西苑狩。”他顿了顿，目光闪电般扫过众人，最后落在晏之原身上。
“原儿，你过来。”晏晋朝他招招手。
晏之原走过来，俯身跪下。
晏晋道：“原儿，你知道金弓代表什么吗？”
晏之原抬起下巴，朗声道：“启禀父皇，儿臣觉得金弓代表力量酣识。”
晏晋满意地点点头，“好！很好！你年纪小小，胆识却是可嘉！古人悠，‘兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。’又云‘千军易得，一将难求’。朕今日将代表勇气酣识的金弓赐与你，希望你从今而后刻苦磨练，早日成为有勇气有胆识的大将军，成为国之栋梁，你――明白么？”
晏之原顿首谢恩。金弓闪耀夺目，端端正正地放入他平伸的双手中。众人发出一阵啧啧赞叹之声。
“在场诸人，尤其是年轻之人，对于朕今日说的话，回去后亦要认真琢磨，安儿，清儿，你们都记住了么？”
晏之安、晏之清躬身称是。
晏之清瞄一眼已转过身来的晏之原，后者朝他微微一笑，唇角略翘。他赶紧别过脸去，眼底闪过一丝嫉恨之意。
晏之安走过去，微笑道：“恭喜四皇弟！”
晏晋坐回椅中，侧脸对赵贵笑道：“皇，今日狩之结果，你看如何？”
赵贵欠身笑道：“拜皇上所赐，今日臣与诸宫娘娘、各家夫人、均大开眼界，长了不少见识呢。”
晏晋微微一笑，目中若有所思。
按照惯例，狩结束后的当日中午，皇上会在西苑枢光阁宴请参加狩的王公亲贵及诸眷。于是，树荫下、亭台间，众人三五成群，杂列相间，或高谈阔论，或窃窃私语，以此消磨午宴前的那段时光。
“，今日四皇子殿下可是大出风头呢。”澄波亭里，盛梅倚着栏杆，手里拿着块如意苜蓿糕，悠悠闲闲地喂着池中锦鲤。
郁竹挑眉。
离澄波亭不远，那四皇子晏之原倚树而立，正与几个孩儿说话。他双臂抱胸，眉梢飞扬，嘴唇开合，谈兴正浓。
“不过，四皇子殿下的确是不同寻常，”盛梅道，“连他的出身也是不同寻常，你知道他的母亲是谁么？”
郁竹摇了摇头。
盛梅看了看亭外的晏之原，道：“他的母亲便是当年的宫中第一人――嘉娘娘！据说嘉娘娘的貌冠绝后宫，风采无人能及。可惜，她很早就去世了，其时殿下尚幼。唉――这倒真是应了‘自古红颜多薄命’那句话了。”
“嘉娘娘？”郁竹眉头轻蹙，“可是那位来自西疆的公主么？”
“是啊！”盛梅笑道，“原来也知晓的。”
郁竹淡淡笑了笑，“这位公主的和亲故事也当得上‘传奇’两字了，咱们东越谁人不知，哪个不晓？”其实，当初次听说嘉之事时，她就想到了自己的母亲――朝华郡主，故此印象特别深刻。
只是――斯人已逝，忽忽数年一过，西疆的公主也好，南郡的郡主也罢，终究是无迹可寻的了。她暗暗叹了口气，耳边传来一阵无忌的朗笑声，抬眼望去，却是晏之原与三、四个孩儿正笑得前仰后合。
郁竹默默想着心事，忽见亭中人影一闪。
“郁竹，盛梅，你们在这里做甚？”凿青石砖地上，晏之安长身玉立，含笑而问。
两个孩连忙站起，屈膝行礼。
三个人站着聊了会。盛梅初时尚有些无措，但晏之安神态温文，态度亲切，于是，她很快恢复了活泼的本，开始有问有答起来。
郁竹忽地轻拍额头，道：“哎呀！我原本要和丛玉说件事的，如今光顾着和你们说话，竟忘了呢！”她不由分说欠身告退，也不等两人挽留，便匆匆步出了澄波亭。
她沿着□一阵乱走，路边灌木丛中，石竹、野蔷薇挨挨擦擦，正开得绚烂；悄然回望，只见亭中两人面对面站着，影影绰绰地，也不知在说些什么。她抿唇笑了笑，想了想，又摇了摇头，继续朝前走去。
丛玉那边，自然是不会去的。
鸟儿扑棱着翅膀，喳喳地从树丛里飞出来，冲向碧蓝的天空。
倘佯在这一片光中，郁竹觉得倒也惬意，索负手信步而行。
“喂！”
冷不丁地，某处传来一声叫唤。
郁竹停住脚步，回过头。
一棵亭亭的柳树下，立着个绯袍玉带的瘦长少年。此人唇红齿白，修眉俊目，右腿直立，左腿屈起，左脚向后抵着树干，双臂环胸，正是一副悠闲而懒散的模样。
这明明是方才还在澄波亭旁滔滔不绝的晏之原。
他又如何来到这里？
“我是不是在哪里见过你？”晏之原皱起一双眉，表情似乎有点困惑，漆黑明亮的眼睛上下打量她。
午后的阳光中，万千垂绦随风轻舞，地上的光斑明明灭灭。
郁竹沉默一会，欠身答道：“假如殿下参加过四年前的狩，那么，您确实见过我。”
“你叫什么名字？”晏之原问。
这时，□深处传来一阵悉窣的脚步声。不一会，一个红衣孩分拂柳而来，转眼间，窘了跟前。孩微微喘着气，双颊晕了层薄红，给她原本就秀绝伦的脸又添了几分韵致。
袁黛，也仿佛从天而降一般。
“你怎么在这里，快些随我来！”袁黛道。
她眼睛一转，瞧见了郁竹，娇的脸浮出诧异来，“赵姑娘，你也在这里？你――”
“赵姑娘？”晏之原耳朵很尖，反应很快，立刻插口道：“哪位赵姑娘？”
“咱们东越金吾赵家的千金，殿下竟不认识么？”
“原来是赵家――”
晏之原的眉梢、嘴角一起上扬，脸上顿时显出一种很奇怪的笑容，十分刺目。稍停，他侧脸挑眉问道：
“阿黛，你到哪里去了？刚才都没见到你哪！”
袁黛低首一笑，长长睫毛垂下来，藏住氤氲目光，“我有东西给你看，咱们走吧。”
“好啊！”
两人转身并肩往外走，他们虽然彼此间低笑语不断，却再瓮郁竹搭话，甚至连句告别语也没有。
郁竹站在原地，目送这两条一高一矮、却同样优的身影逐渐远去，直至消失。
这两人，出现得莫名其妙，消失得同样莫名其妙。
自己和某些人虽然同处西苑，只在咫尺之间，但彼此间的差异，又岂在万丈之遥？这个晏之原，看上去是个弱不风的公子哥儿，可是――
郁竹沉思半晌，忽地想起一事，立刻转身朝相反方向飞奔而去。
鹿――那头鹿――
齐膝的草丛中，郁竹弯腰找遍了记忆中藏鹿处的每个角落。她的目光在草间急切逡巡，最后定在了一摊褐印迹上。
血迹尚存，但是，鹿何在？
郁竹直起腰远眺，目光所及之处，阳光灿烂，草木葳蕤，又哪有一点鹿的影子？
日午后的阳光已有些毒辣，晒得人皮肤生疼、腿脚发软。
郁竹缓缓坐下来，双膝屈起，将头埋于其间，指腹贴着头皮，深深地插入发中。
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