徐庶他们确实有自信的理由，曹操手下有得是能臣武将、精兵捍卒，可这些殷丞一点也不比他差。而从战绩来看，殷丞从朱提起家以来，几乎是战无不胜、攻无不克，要比曹操取得的成绩好上许多，也就怨不得徐庶他们会小看曹操了。基于这点，殷丞可以想象得到，在自己感慨徐庶等人过于自信的同时，他们也肯定在心中埋怨自己过于谨小慎微了些。可问题是殷丞该怎么说服他们，难道把曹操‘历史’上的丰功伟绩告诉他们，不能吧！
如果按照原先的计划，从江东向曹操发起进攻，虽然不能说必败无疑，然而要冒的风险实在太大。当初拟定这一蛙跳计划的时候，河北一地还在公孙瓒的手里，殷丞原指望在得到江东之后能和公孙瓒联手讨伐曹操的。公孙瓒之所以能成为一方霸主，也多亏了殷丞在黄河边的‘一言兴邦’，他们之间还是有些交情的，把他糊弄来当枪使的概率很高。眼下河北落在了刘备的手里，且不论刘备会不会和殷丞联合，就算他们一起出兵讨伐曹操，那时候究竟谁把谁当枪使就难说了。
可要是撇开刘备独自面对曹操，殷丞又实在心底发虚、手脚冒汗。中原不是益州，在沃野千里、四通八达的中原作战，几乎可以肯定会出现多个战场，如果曹操有意为之，就算兵发十路也照样周旋得过来。换作殷丞呢，他手下大将也不少，兵发十路分头应战看上去也没太大问题。但是，如果真要这么干了，殷丞可以预见的是，从无一败的滇军将以惨败而告终。
分头作战也总得有个总的战略意图吧，也得有张有弛、有主有客吧，也得分个轻重缓急吧，在这方面殷丞绝对是个菜鸟。诚然，徐庶、周瑜、贾诩等人各个智比天高，出个谋、划个策，应该能够弥补殷丞的不足。可惜，谁敢保证他们这些人想到的计谋能次次都英雄所见略同，如果他们的主意各有各的道理，彼此间有无法说服别人，这时候不就需要主公出面一锤定音了嘛。貌似曹操有这个能力，殷丞却可办不到！
出兵中原就是一场豪赌，赌的是谁能少犯错误，而殷丞犯错的概率远远大于曹操，其结果也就可想而知了。何况，这场豪赌不单比试的方式对殷丞不利，连双方的赌本也不在一个水平线上。曹操资本雄厚，就算有个闪失，也完全有机会从头再来，而殷丞一旦失败，就会输掉手里拥有的一切。
赌本的多少是很关键的，一个小小的疏忽，袁绍在官渡输掉了一切，同样一个疏忽，曹操在赤壁输得比袁绍还惨。可曹操的赌本大，打个喷嚏就又恢复过来了，照样和刘备、孙权打得不亦乐乎。
曹操已经经略属地多年，而殷丞才打下益州和江东，二人的赌本天差地别，现在和曹操玩豪赌，纯属没事找抽。
既然不能在中原大地上和曹操进行全方位的战斗，殷丞就有必要另找一个主攻方向，这也是他把注意力再次集中到汉中的原因。
从汉中进攻长安，完全可以把战场控制在小范围内，最多开辟一个副战场来增加战术的灵活性，这还是属于殷丞能够接受的。如果打下了长安，接着就是进攻洛阳，由于地理的关系，也不太可能出现乱战的局面。要是再次顺利得占领了洛阳，那时曹操的许昌就处于殷丞的眼皮底下了。许昌是国都，轻易不会舍弃，只要殷丞集中兵力进攻许昌，曹操也就只能和殷丞会战于许昌城下，来个一战定纲常。这样一来，殷丞就能间接地避开了可能出现的中原混战，把自己的弱势转化成优势。
由汉中攻长安，再由长安攻洛阳，最后从洛阳攻许昌，这条线路基本是单一的粗线条，也是殷丞最容易把握住的，其成功概率虽然不高，但绝对比直接进攻中原要稳妥的多。关于这点，在公孙瓒刚死、殷丞还没有出兵江东的时候，就已经看到了。不过当时他没有改变进攻江东的想法，一来是因为已经谋划了很久，轻易放弃实在不甘心，二来也是为了能消灭孙策，把吴国这个未来的劲敌扼杀在摇篮里。
占领江东之后，殷丞一度很是迷茫，不知道下一步该怎么走。此时刘表突然出现，还表露出有结盟的意图，令殷丞眼前一亮，有了茅塞顿开的感觉。从和刘表结盟开始设想，慢慢地，殷丞有了一个完整的想法。可现在手下明显不赞同他的意图，想要说服他们，既不能打击了他们的热情，又不能把那些‘事实’作为依据来加以阐述，这可是很考验殷丞耍嘴皮子的能力的。
“孝直、公台、子敬，就目前的局势来看，出兵攻打刘表是行不通的，这点刚才已经说过了。既然不能战，那么只有和，只有结盟一途了。可要是真的和曹操起了冲突，一个不能完全听命于我的荆州，又会使我们顾此失彼、难以照顾周全，这也是必须解决的问题。”沉默良久，殷丞终于考虑好了措辞开始白话了。先开了个话头，见手下纷纷点头，殷丞就接着说道，“荆州虽然和我们结盟，可一旦我们和曹操开战，想必他们也不愿意听从我们的安排，出兵助我们攻打曹操，所以荆州这边只能守、不能攻。由于和我们结盟，曹操很可能把刘表也当成是他的敌人，因而出兵攻打刘表的荆州。刘表虽然不愿意帮我们打曹操，可曹操来打他，故计他也不会束手待毙。只要李严的巴州能给予一定的支持，刘表守住荆州应该没太大问题。”
“嗯，我有点明白了。主公的意思是，既然荆州一路只能守不能攻，那么我们可以选择的攻击方向只有江东和汉中了。可江东和汉中离得太远，而且中间还隔着一个不听调度的刘表，两面出击的风险极大，不如只取一路强攻，另一处则小心防守。”陈宫若有所悟地说道。
“江东！汉中！”徐庶微微闭目，轻轻地捻着胡须道，“益州乃我根本，此时各处剿匪已近尾声，经战之兵非江东新军可比，况且蜀中多铁，兵械器具优于江东良多。唯一可虑者……”
“无妨。”殷丞接口道，“蜀中只缺粮草。然江东、荆州俱为粮足之所在，只需在此建一支精熟水军，便可将二处粮草经大江而汉水运抵汉中。成都吴子远受我之命，已经加紧木牛流骡的制造，有了大量木牛流骡的协助，从汉中运粮不再是制约我军发展的瓶颈。为今之计当先与刘表结盟，而后全力稳定江东、蜀中。江东着力发展水军和生产粮食，蜀中大力发展陆军和兵械制造，等到时机成熟，我们便联合马腾一起攻打长安。”
“此计可行！”陈宫首先表态。
“谋虽善，然荆州刘表之于我，如鲠在喉，不吐不咽，终是不快。”鲁肃还有些担心。
“子敬无需多虑，荆州终将为我所有，只早晚耳。”殷丞有些自得地说道。
“哦，主公别有良谋？”鲁肃颇有些奇。
“呵呵……”殷丞轻笑几声，一时间满堂阴风四起，令人毛骨悚然，“刘表年已五旬，早晚将死，其有二子，皆碌碌之辈。刘表一亡，荆州旦夕易手矣。”
“趁丧而伐友盟，仁者不为也。”鲁肃喃喃道。
“伐？何必擅动刀兵。于二子中择一而辅，使为我之爪牙，大事定矣。”殷丞安慰鲁肃。
“主公，属意何人？”陈宫听出殷丞的话里有话，显然还有下文。
“我欲辅刘琮上位，诸公以为然否？”殷丞有些假惺惺地问道。
“自古立长不立幼，主公为何不辅刘琦，反助刘琮？”老实头就是老实头，看看，这样的问题徐庶、陈宫这种滑头就不会问。
“废长立幼，取乱之道。然，荆州不乱，我如何火中取栗？”徐庶实在看不下去了，急忙替殷丞向鲁肃解释。
“荆州一乱，只恐为曹操所趁，非明智之举也。”鲁肃太实诚了，这会儿还在嘴硬。
“荆州虽乱，却只小乱，须臾便可安定。”面对鲁肃，殷丞只好亲自解说。
“恕肃愚钝，还请主公指点。”鲁肃态度还是很好的，很有些求知若渴的味道。
“我之计，皆在蔡瑁一人耳。刘表后妻蔡氏乃蔡瑁胞姐，刘表甚爱之，言听计从。蔡瑁因此得掌大权，荆州军务尽归蔡氏一门。蔡氏与蔡瑁任人唯亲，刘琦、刘琮虽皆非蔡氏所出，然蔡瑁有一女与刘琮年龄相若，我可使计令二人结成姻亲。若此，蔡氏必然喜刘琮而恶刘琦，定将说刘表废琦立琮。刘琮即立，自以蔡氏、蔡瑁等马首是瞻。蔡瑁非是仁义之辈，我可投其所好，结成党羽。若曹操来攻，蔡瑁必惧而投我，至此，荆州定矣。”此时刘琮还小，故计还没有像‘历史’上那样和蔡氏的侄女结亲，也不知道蔡氏的这个侄女是不是蔡瑁的女儿，所以殷丞才会定下这个计策，其实也只是把历史拨乱反正了而已。
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