现在在最后一刻他想问：“请问我可以做一个清净的朝圣者吗？”
埃尔斯威斯说：“朝圣者不以清洁着称。”
“它们比这个干净，”塞尔温说，强烈地意识到自己身上散发着恶臭。他已经习惯了——他以为——死亡的味道。可现在他已经出了山洞，有希望重生一身清净，身上弥漫的死亡气息却越来越难以忍受。“路上有一点灰尘就可以了。”
“无论如何，我们需要水来施咒，”埃尔斯威斯告诉他。
他不喜欢这种想法带来的笑容。
山上有几条溪流的起点，这些溪流蜿蜒汇聚，最终形成了转动德里安水车的河流。埃尔斯威斯拒绝了两个，然后找到了一个看起来特别深刻和快速移动的。“这样就行了，”她说。
塞尔温注视着陡峭而湿滑的河岸，以为他知道接下来会发生什么，于是闭上了嘴。这一直持续到她翻遍了背包里的东西，命令他说：“拿根棍子来。”
“从水里？”他哭了。
埃尔斯威斯抬头看着他。“如果你真的想要，”她说。“我自己，我会试着在地上找到一个，或者从那边的那些树或灌木丛中折断一个。”
法罗德从黑暗中猛扑而出，喃喃自语，“愚蠢的蠢货，”然后抓起一只飞蛾，消失在夜色中。
月光足够明亮，即使塞尔温走出埃尔斯维斯的女巫光环，也能看到。他找到了一根棍子。事实上，他找到了好几个，他把它们都带给了她——短的、长的、细的、粗的、直的、多节的——他不知道她需要它做什么。不是火——因为她肯定说过是火。他猜想她会发现他们都缺乏，并会称他为傻瓜。
但她几乎没有看他们一眼，只是说：“拿一个在你手里。”
“哪个？”
然后是表明他是个傻瓜的表情。她不耐烦地做了个手势。“任何。”
他抓住一个，让其他的掉下来。
她一定有取之不尽的羊毛方巾，因为她从包里又拿了一块放在他头上。“现在”她告诉他，“你可以下水了。”抗议是没有用的。他知道他退缩了，但她继续说，“走到小溪里，坐下，躺下——只要能完全被水淹没——抓住棍子，抓住羊毛，数到五——”给了她片刻的犹豫。“你会数数吗？”
“我能达到五，”塞尔温向她保证，被刺痛了。一个农民至少需要能够很好地计算时间。
“然后再出来，”她说完。
他敢肯定，这其中至少有一半只是为了折磨他。
溪边的石头湿漉漉的，又平又滑。他差点滑倒两次，手臂抽搐、拍打，双脚挣扎，但仍抓着棍子和羊毛头巾。第三次他就没那么幸运了。冷水淹没了腰部——让他瞬间喘不过气来。
“水不够深，”埃尔斯威斯喊道，就好像他要停在那里一样，就好像他不知道水深到他的腰和淹没他的头是什么区别。
他起身涉水走到中游，但水并没有深多少。他不得不坐在里面，但它仍然没能盖住他的头，所以最后他不得不重新躺在水里，然后它盖住了他的脸。
一二三四五，他在心里数着大约一次心跳的时间。但他不想白白跑这么远——让她把他送回去，说，“再做一次，慢一点。”所以他自己数得更慢，在每个数字之间停顿一下。一。二。三。四。五。
除了她说，“伯爵。”现在他突然想知道，她的意思是大声数数吗？
他肯定会自己死去，塞尔温大声数着。他的步伐比第二次心算快，但比第一次慢。“一、二、三……”当他说到“四”时，他已经气喘吁吁了，连带着他声音的气泡都从他身上排出了。他勉强做到了“五”，然后坐了起来，喘着气，恨自己，恨埃尔斯威斯，想知道她是怎么说服他做这些事情的。
他站了起来，靠在拐杖上，拐杖——令人惊讶的是——没有在他的重量下折断，而且——令人惊讶的是——它的高度足以支撑他甚至站立。低头一看，原来是一根粗壮光滑的手杖。他的衣服也变了：衬衫和马裤变成了棕色粗纺长袍，在他手下，方块羊毛的形状和材质都变了。他拿起它，发现了一顶草帽。58xs8.com