它一双圆溜溜的眼睛先望一望铁牛，再望一望白杨，忽然转过头去，冲着老者“咯咯咯咯”叫了几声。
那模样简直像是在跟老者告状一样。
那老者立刻撇下铁牛不理，两眼圆睁瞪着白杨，说道：“是你用石头打伤了老鹰？”
白杨暗觉惊诧，不知这老者怎么会知道他是用石头打伤了老鹰，难道老者还能跟这只铁嘴凤凰对话？
又或者这只铁嘴凤凰，竟能用老者听得懂的叫声，告诉老者发生了什么事情？
白杨心中琢磨，赶忙向着那老者躬身施礼，说道：“老伯请了！只因晚辈看见您这只神鸟鲜艳美丽，当真就跟传说中的神鸟凤凰一样！心中实在是万般爱惜，生怕老鹰伤了神鸟，这才扔了块石头打伤了老鹰！原是晚辈鲁莽了，老伯这只神鸟又美丽又勇猛，想必这老鹰根本不可能是您这只神鸟的对手！”
白杨一番话并不是在拍老者的马屁，直觉告诉他这只鸟是能够听懂人话的，所以他这番颇显肉麻的话，实际上是说给这只铁嘴凤凰听的。
果然那老者紧绷的面皮很快放松下来，那只鸟更是显出愉悦之色，忽而扇动翅膀飞了起来，一直飞到白杨头顶，就在白杨头顶盘旋两圈，又脆声鸣叫着回到老者肩头站定。
“这只傻鸟，人家两句好话，就把你哄得这般高兴！”
那老者嘴上嗔怪，脸上却显出无限爱惜，将那鸟抱了下来，在怀里轻轻梳理它的彩羽。
那鸟咯咯地又叫两声，好像是在抗议老者说它傻一样。
“好啦好啦，咱们家小凤不是傻鸟，是只最聪明的鸟行了吧？”
老者哈哈一笑，抬起头来，重新打量着白杨等三人。
苗大哥赶忙上前，向着老者躬身施礼，说道：“小子拜见凤翔老人！小子也是苗人，是南山族人！”
“南山族人，怎么跑到乌云山来了？”凤翔老人淡淡一句，摆一摆手，“行了，你并非我族人，没必要对我这般恭敬！”
那老者一边说，又向着白杨铁牛细细一瞅，眼光落在白杨身上，说道：“你这小哥儿倒很会说话，只是你们汉族人，到我们苗族人的地盘来干什么？”
白杨稍一踌躇，仍旧恭恭敬敬说道：“晚辈平时喜欢写写文章，这次专程来乌云山，就是想要感受一下贵族最原始的风俗习惯！”
“哦？”凤翔老人审慎地打量着白杨，良久摇一摇头，“乌云寨那个老巫婆可是不好说话！这样吧，看在我家小凤喜欢你的份上，你们把那几根被老鹰啄落的凤羽插在上衣口袋里，等进了乌云寨子，满寨子的人都得看我老头子几分面子！就算是那个老巫婆，也不敢将你们怎么样！”
白杨大喜，铁牛见机倒快，立刻捧着那只翅膀受伤的老鹰，弓腰递到那老者面前，说道：“这只老鹰翅膀受了伤，我们不敢处置，就交给老伯处理吧！”
那老者赞许地点一点头，伸手接过老鹰。
铁嘴凤凰扑腾着翅膀，回到老人肩上歇着，又冲着铁牛叫了两声，似乎对铁牛的举动也很赞成。
之后老者两手捧着老鹰，转身向着林子里而去。
那只铁嘴凤凰重新飞起，在空中转了两圈，一边转，一边咯咯鸣叫。
白杨感觉它是真的很喜欢自己，心中也自高兴，忙扬起手来，冲着那鸟不住摇晃，一边高声叫道：“神鸟，再见了，但愿以后还能跟你再次相见！”
他完全把这只鸟当成了朋友一样，那只鸟不知是听懂了他话，还是感受到了他的心意，又“咯咯”的叫了两声，这才扇动翅膀，隐入林后。
三人目送着铁嘴凤凰消失的方向，铁牛感叹道：“这只鸟儿真的很通人性，我家要是能养这么一只鸟就好了！”
“谁家都想养，可就是养不出来！”苗大哥跟着接口，“很多苗人都曾试过用大公鸡跟锦鸡、或者普通野鸡配对，但结果养出来的要么像家鸡，要么像野鸡，根本就飞不起来，更别说能跟老鹰搏斗了！”
白杨点一点头不再多说，而是低下头来，寻找到被老鹰啄落的几根彩翎，将较长的两根分给铁牛跟苗大哥，剩下稍短的两根一同插在自己上衣口袋里。
虽然稍短，不过还是会露出一大截在口袋外边，让人一眼就能看见。
之后仍由苗大哥引路，往乌云寨的方向而行。
铁牛问道：“凤翔老人是乌云寨的人吗？为什么他说乌云寨的人都要看他几分面子？”
“具体我也不是很清楚！不过传说凤翔老人已经将近百岁，他以前应该是乌云寨的人，但后来跟乌云寨的一个巫医有了矛盾，所以从乌云寨搬了出来。也有人传说跟凤翔老人有矛盾的巫医，就是凤翔老人的妻子，也不知道是不是真的。”
“凤翔老人说乌云寨里有个老巫婆，应该就是你说的这个巫医吧？”白杨问。
“应该是！”苗大哥点一点头，向着白杨铁牛瞥了一眼，“你知道在我们苗寨，地位最高的是谁吗？”
“应该是……寨主，或者族长吧？”铁牛问，呵呵一笑。
“哪有什么寨主，你以为是土匪窝呢？”苗大哥不满地瞪铁牛一眼。
“他喜欢随口乱说，其实没有冒犯的意思！”白杨赶忙说。
苗大哥哼了一声，这才说道：“族长倒是有，但族长并不是苗寨地位最高的人。地位最高的，要数巫医。她们既能听天命，知祸福，还能为族人治病。更有一些……”
他说到这里，突然停住，老半天才接了一句：“就是你们昨天说的，会养蛊用蛊。”
他说到这里，便闭紧了嘴巴。
白杨明知再问也问不出所以然来，只道：“这些巫医，都是女人么？”
“是，绝大多数都是女人！男巫医也有，但非常稀少！”
“那看来我们此番进寨，主要就是要在这位巫医面前，讨个好印象了！”铁牛说。
他很少这么正经说话，大概是因为之前因“寨主”二字，被苗大哥斥责的缘故。
三人说着话，走到了乌云山脚下。
再顺着山脚往上爬没多远，就看见一排高大的篱笆墙，拦住了上山的路径。
奇怪的是在山下看山上，感觉山腰被乌云环绕。
可如今到了山腰，却只见晴空朗朗。虽然有一些轻云薄雾，但并不像从远处所见那般浓厚。
三人不敢擅往里闯，就站在乌云寨的篱笆墙外，由苗大哥扯开喉咙，用苗语喊了两声。
很快地，篱笆墙上挪开了一道门缝，一个年轻汉子探头出来，防备地上下打量着白杨等三人。
苗大哥满脸堆笑，上前跟那汉子说了几句苗语。
那汉子始终一言不发，只是等苗大哥说完了，他用手指一指地下，示意白杨等人原地等候，他自己重新将篱笆门关上。
又等了十几分钟，篱笆门打开，一个瘦长的中年汉子走出来。
那汉子身后跟着两个年轻人，其中一个抢先说了一句苗语，大概是在介绍瘦长汉子的身份。
苗大哥赶忙向着那瘦长汉子弓腰施礼，一边用汉语跟白杨铁牛介绍道：“这位是寨子里的管事的，你们可以当他是副族长！”
白杨铁牛忙也向着那汉子施礼。
那汉子又打量了白杨铁牛几眼，这才问道：“你们是汉人里边写书的，想来我们这儿住几天体验生活？”
他说得是很流利的汉语，所以白杨赶忙回答道：“是是是！您放心，我们最多住个两三天而已，绝对不敢坏了你们这儿的规矩！”
“你们汉人要写书，直接写你们汉人的事情就罢了，干吗要到我们苗寨体验生活？何况你们想在这儿住几天，只怕未必有人家肯留你们住！”
白杨只怕说得太多犯了苗寨忌讳，只能转过头去看着苗大哥。
苗大哥忙又用苗语跟那人说了几句话。
那人却不大理睬苗大哥，只是双眼看着白杨铁牛上衣口袋里的彩翎，忽然开口问道：“你们遇到过凤翔老人？”
“是！”白杨忙又回答，“蒙他老人家厚爱，送了这几根彩翎给我们，让我们插在胸口前来苗寨！”
“老人家何等眼界，居然能将你们瞧在眼里，也罢，我就带你们去见见族长吧！”
瘦长汉子话一说完，径自转头往寨子里边走，白杨铁牛以及苗大哥赶忙随后跟了进去。自有其他人将寨门关上。
往上山势舒缓，中间一条还算宽阔的山路，路两边全是住房。
这些住房跟汉人的房屋格外不同，全都是竹子跟木头搭建而成。
多数都是低矮的棚屋，但也有几座蛮精致的小竹楼。
白杨曾经跟苗大哥请教过苗寨的风俗人情，知道像乌云寨这样保持着原始生活习俗的寨子，所有财物基本上都是公共的，私有财产极其稀少。
所以能住得起竹楼的，并不是家境富裕，而是寨子里地位较高的人家。
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