所以，冉明来一个反其道而行之，你们士族官员不是嫌弃边塞苦寒吗？朕就让寒门子弟来做这种苦活、累活。
王简听到这话，心中甚为苦涩。这些现实大家都明白，可是耐不过家中亲戚朋友的苦劝，就像当初自己的儿子王铉因为在冀州为官、考评中上，被考功司提议升为乐浪太守（今天平壤一带），按说这个乐浪郡虽然为下郡从五品官，可是也连升了三级。可是等消息传来，家中老妻就再三苦劝自己，而且还采取了一闹二哭三上吊的无赖手段。最终在自己暗中授意下，王铉只得“坠马”伤了腿，弃而待家。
像自己这种情况在魏国非常普遍，吏部的官职在长江之北、长城之内那都是香饽饽，而是过了长江或是出了长城，那都是瘟神，哪怕宁愿不做官，也不要去做偏远地区的官员。久而久之，吏官就变得无官可派，大量偏远地区的官职空缺，只得由地方豪强把持着。当然在这个时候，魏国吏治清明，国力强盛，兵锋威慑四方，所以也不至于出现欺上瞒下的事情。可是以后会出现大问题。
这下好了，冉明采取了釜底抽薪之计，这下可是大大触犯了士族门阀的利益。这些重臣即使再不愿意，也没有办法。毕竟这些偏远的官员不像中原官员，那些没有士族门阀牵扯，这样的官员容易做得多了。至于官员能力如何，冉明反而不看重这个成绩，文学修养再好，不代表能力就高。在后世，大字不识几个主管大型公司，数万人生计的也不止一个。冉明道“这天下分崩离析，在朕看来很大程度上是因为地方官府管控不力造成，考虑到朝廷对地方官府控制太弱，主要原因就是朝廷任命的地方官员太少，所以朕决定这次破格录取一万名士子，各县主簿以上都必须由朝廷任命，六曹县吏任命也必须要交给朝廷备案，朕相信，用三到四年的时间来整顿地方，朝廷对地方控制薄弱的诟病一定会被逐步扭转！”
冉明不会向士族门阀妥协，但是也不准备用血腥屠杀的方式，所以就采取了一种比较温和的做法。其实这些官员宁愿冉明大杀四方，只要是杀，总有一个度，至少可以有不少门阀可以躲过这个浩劫。可是冉明这样以来，那就全面覆盖式无差别打击。
石头城的战斗已经停止了三天，自从盖苏耶丁三万余部曲陷入石头城，被魏军聚而歼之，鄂那邽的心里都笑开了花。这次失败了，让盖苏耶丁失去了争夺可汗之位的实力和名份。不过大军士气低迷，这让智狐杰尔西担忧不已。
鄂那邽却问道“第一个登上城池的人是谁？”
谋略乌斯道“第一个登上城墙的是博愣，现已阵亡！”
“博愣虽死，可有子孙？”鄂那邽问道。
谋略乌斯道“有，不过此时仍在吐火罗斯怛，如今年方五岁！”
“派人把他请来，本可汗可认他为义子，另外赏赐博愣的家人一万只羊、一千匹马、一百头牛！”鄂那邽“从现在开始，第一个登上石头城城墙的人赏战马三千匹，第一个杀进城者，赏战马万匹！”
很快鄂那邽重赏博愣的消息在嚈哒军中传播开来，嚈哒那低迷的士兵又渐渐开始回升，升官发财的刺激下，让嚈哒军将士心中充满了发财的。
虽然此时安西军使计重创了嚈哒军队，获得了大量的兵刃和甲胄，可以弥补自身武器装备的损耗，特别是三万多匹战马或死马的缴获，让刘科手中多了坚持下去的本钱。但是战争变成越来越残酷，所有的魏军士兵都投入了战斗，包括五千多名陌刀军士兵，也像普通士兵一样登上城墙，参与防守。主将刘科甚至把他的一千余亲卫军充当了机动救火队员，哪里出现险情，他们就支援哪里。
箭矢如雨，城上城下交织成一片，滚木礌石如冰雹般砸下，一架架攻城梯被掀翻，无数嚈哒士兵惨叫着落入干涸的护城河中，布满尖桩的护城河内尸体堆叠，血流成河。
到处血肉横飞，惨叫声响彻战场，这是一场绞肉机般的战争，双方都死伤惨重，但战争还在继续激战下去，越来越多的士兵走向死亡。
这场战争随着时间的推移，双方都付出了极大的损失，特别是魏军将士，如今已经战死两万余人，而伤者则不计其数，不过嚈哒军队的损失更大，不算盖苏耶丁部曲的损失，就是在这三天的战斗中，至少两万余人战死了。
每一个魏队士兵都疲惫不堪，特别是刘科满身是血的返回大将军行辕，这让长史赵训异常担心“大将军，这是怎么了？”
刘科不以为然的道“没有什么，这不是我的血，嚈哒人都疯了，本将军亲自上阵，斩杀敌首两级。”
“大将军亲自上阵”赵训哪怕不是军事主官，但是清楚的知道如果不是局势万分危急，刘科绝对不会上阵搏杀，到了刘科这个级别，根本不需要上阵，如果他都动手了，这说明局势无法再糟糕了。
“看样子，咱们不乐观啊！”赵训脸上忧郁之色更浓。
“你就是杀个猪，那猪也会叫唤叫唤呢，更何况是人！”刘科道“不过赵长史放心，嚈哒人嚣张不了多久，按照时间推算，嚈哒人很快就会发现异常！”
嚈哒人虽然是全骑兵部队，而且随军物资也是牛羊马匹居多，不过由于战场上嚈哒人的战马和牛羊的数量极多，所以他们会分布非常广的区域进行临时性放牧，这样，一旦魏军迂回到他们身边，一定会被他们发现的。
五月的石头城已经闷热难当，像个大火炉一样。石城头独特的气候环境，让石头城冬季寒冷，然而夏季却酷热难耐。刘科把一桶冷水对着头浇灌而下，顿时感觉暑气一扫而空。刘科喃喃的道“彼其娘之，此地甚是邪怪刚刚五月就如此酷热，真不知道到了大暑，还要让人怎么活！”
刚刚天空有了几片乌去，也响了几声闷雷，但迟迟不见有雨点落下，等了片刻，那乌去竟然散了，又露出炙人的太阳来。墙角的花草，也被太阳暴晒得萎靡不振，幸亏有这个酷热的天气，石头城才利己久守。现在白天在太阳底下根本站不住人，铠甲只要晒上半天，可以直接在上面煎鸡蛋，更别提穿着甲胄作战了。嚈哒军士比魏国人更不耐热，在白天几乎无法出战。
然而就算因为天气原因，嚈哒军的进攻仍没有停止，几乎每天天刚刚擦亮，嚈哒人就会进攻，不多不少，打一个时辰，待到太阳出来就停止攻击，休兵回营。而到了晚上太阳落山时，暑气尽消，嚈哒军就会不约而同的发起进攻。
石头城，太阳刚刚准备落山，惨烈而血腥的攻防战就开始了。双方厮杀异常激烈，这个关乎生死存亡的时刻，双方都已杀红了眼，如同野兽一般进行着殊死搏斗。城墙上不断有嚈哒军士搭着云梯攀上。又不断被魏国守城的士兵们予以还击。武器断了，用拳头，用腿踢，用头撞，用牙咬，双方用尽了一切能用的办法，只要能给敌人造成伤害。
刘科那张原本英俊的脸上，此时也布满血污，只是那双眼睛，时刻闪烁着些许血红的戾色。经过长达九十余天的战斗，安西军刘科所部已经快要流尽鲜血了，原本八万余人马，此时包括骑兵、陌刀手在内，石头城内的魏军不满四万人，特别是步兵四十师，这个唯一驻守在石头城的安西军步兵师已经彻底打残了，全军如今不满三千人，而且几乎人人带着伤，能保持战斗力的不足一千人。一万余骑兵，此时不五千人，就连陌刀军将士也折损近半。
再次扔下三千余具尸，鄂那邽不得不正视自己无法拿下石头城的事实。他叹了口气，鸣金收兵。
“可汗，咱们退兵吧！咱们已经失去了歼灭魏军的最佳时机，如今我们因为天气的酷热，每天只能勉强进攻不到两个时辰，而魏国却有充足的时间休整。天气会越来越热，而我们的将士也越来越不适应。况且，我们吐火罗已经失去了联系，吐火罗才是我们嚈哒帝国的根本啊！”杰尔西脑袋运转急快，他已经认清了鄂那邽的险恶用心，只是非常可惜，他原本以为鄂那邽只是想剪除盖苏耶丁的羽翼，没有想到鄂那邽连他也不放过。如今惨烈的攻城战，让嚈哒军损失近半，虽然大部分都是盖苏耶丁的部曲，可是他杰尔西麾下的部队也同样损失惨重，如今杰尔西所部只有一万五千余人，差不多折损了三分之二的兵马。
“不！”鄂那邽斩钉截铁的挥手喝道“如果本可汗现在回去，正中魏国人的毒计”鄂那邽深吸一口气，沉声道“魏国人势弱，以偏师穿插我们身后，能有什么大的作用？咱们又不是魏国人，没有城池可守，一旦后方出现魏国人的骑兵，子民们自会转移，他们也会一无所获更何况，咱们嚈哒帝国虽然主力在外，可是国内还有十数万大军。魏国穿插我们身后的部队，人数绝对不多，否则他们肯定会正大光明的跟我们战斗，而不是像小偷一样，偷偷跑进我们国内。”
“可汗的意思是？”杰西尔其实也知道魏国偏师既使穿插到嚈哒帝国内部，其实也起不到什么大的作用。嚈哒帝国如今正在上升时期，民心士气高昂，哪怕是留在后方的百姓，也不是全无还手之力。嚈哒帝国就是一个由全民为狼组成的国度，老弱妇孺也和其他国家的老弱妇孺不一样，嚈哒女人非常强壮，甚至不比一些部落的青壮男子差，作为嚈哒帝国的妇孺，哪个不能骑得马，拉得开弓？如果进入嚈哒帝国内部的偏师力量不大的话，反而有可能被嚈哒帝国的百姓吞噬一空。
而鄂那邽此时脑中想的却是无论如何不能将魏军穿插身后的消息传开，因为这次东征所带的大军中有大半国中青壮，他们的家业亲人全在国内，这些人有五六万之众，如果让他们知道魏军已经进入国内，如何还能有心留在这里，一旦有宵小之徒从中鼓动，说不得就要闹出什么兵变的大事，到时不用魏军来了，仅这些军队就要够自己喝一壶的了当然，这仅是鄂那邽顾虑其一，另一层则是鄂那邽仍相信石头城就是魏队的主力，否则仅凭不足一万杂牌仆从军根本抵挡不住魏军的全力一击，而目前为止出云关仍牢牢把握在他们手中。
最后一层意思，其实这和嚈哒帝国的传统有关，嚈哒帝国从建立开始唯一的国策就是两个字，杀戮。嚈哒帝国起于妫水（今阿姆河）然后就开始四处杀戮扩张，他们先是趁安息帝国衰弱，趁机摆脱了安息帝国的殖民统治，独立后的嚈哒帝国开始向东吞并中亚十国（昭武九姓）然后，吞并康居、大宛直到把兵锋推进到汉人传统势力范围的疏勒。然后就一直攻打取代安息帝国的萨珊帝国，再把萨珊帝国驱逐到妫水之北的区域后，嚈哒帝国就开始向南进攻，攻打笈多帝国。他们杀戮波斯人、杀戮古印度人，当然也杀自己人。杀戮就是嚈哒帝国的特点，他们就是依靠杀戮来提升整个国家活力的。旧有的勋贵因为富贵到了极点，已经到了不思进取的时刻，所以，为了给新晋贵族一个晋升的机会，杀戮必须进行。每个这样的大杀戮之后，嚈哒帝国反而变得更加强大。
在鄂那邽眼中，无论盖苏耶丁也好，杰尔西也罢，他们就像蜡烛一样，快燃烧到了尽头，当嚈哒帝国的战将不能为帝国获得新利益时，他们的生命也燃烧到了尽头。无论盖苏耶丁和杰尔西在他面前表现得多么恭顺，然而他们俩个都必须死。
鄂那邽冲满帐众将大吼道“这是魏国人的调虎离山之计，本可汗绝不上当。你们都给本可汗听着，魏国偏师的事情只限尔等所知，若有人不知好歹外露一句，休怪本可汗无情，任他是何等身份，何等尊贵，本可汗也要砍了他的脑袋，全家发配为奴。说完鄂那邽的眼神凌厉的扫视了一眼独眼战将盖苏耶丁、智狐杰尔西等人，只射得这些个战将、贵族们心中一凛。
众人忙跪拜听令，又听鄂那寺下令道“拂晓之后，三军即出，杰尔西领六千骑为先锋，务求一举突破魏国防线，攻克石头城，余将各安本份，一应听令，但有不遵军令者，定斩不饶。”
深夜子时，位于石头城西南方向嚈哒帝队大营杰尔西的节帐内，一个独眼巨汉坐在胡床上，伸出橘皮般的枯手，轻轻按在自己的胸口，声音嘶哑而干涩“杰尔西兄弟啊，求求你救救我……”
杰尔西是嚈哒帝国四大战将之一，嚈哒帝国的战将，其职责相当于罗马帝国四大执事长，总管一方军政事物。虽然杰尔西以智慧狡诈闻名，然而他却和众多嚈哒军将领一样，有着一张军人特有的坚毅的脸，跟所有的军人一样，冷静，残酷，坚忍和服从。军人该有的气质他都具有，而且更突出。但是更为重要的是，在最不善长战略战术的嚈哒军将领中，他是最有战略目光的一个人。
杰尔西道“盖苏耶丁，你真不该来我这里。如今外面风声鹤唳，可汗眼线众多，你来我这里若引起人注意，对我们的会非常不利。”
“不利，不利会怎么样？大不了一死而已！”盖苏耶丁道“话说回来，我盖苏耶丁若是死了，你杰尔西又如何可以善终？我如今还有不到三千残兵败将，而你又比我能强得了哪里去呢？现在你手中还有一万五千将士，但是明天拂晓，你将亲手把六千部曲送上绝路，最多三天，你也会像我一样成为孤家寡人。”
说到这里，盖苏耶丁脸上露出了笑意，嘴角轻轻扯动了一下，眼中尽是讥诮之色“智狐，哈哈，好一个智狐啊！”
杰尔西的眼中闪过一丝狠厉的光芒，转瞬即逝。
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