此时见这名宇文国将领勇猛,宇文**士气更是大振。
蒋普沉默无语,挥刀而进,向那名宇文**将领杀去。此时蒋普已经心存死者,北庭城不像玉门关,潼关或剑门关一样的城池,这不是一座要塞型关城,而是一座复合型城市,防御只是它的功能之一,城墙之内除了军队之外还有数万百姓。玉门关小而简单,那么只要考虑防守、战争问题就可以了,而北庭城却大而复杂,蒋普除了要考虑城外的敌人之外,还必须考虑城内的变数。虽然此时城内皆是汉人,可是汉人这个民族也极易容易出叛徒,这些人里头会不会有人趁着战乱在城内捣乱呢?或者这些人早就和西域诸国暗中有所勾结了呢?
这些问题,蒋普都必须考虑。当然,具体运作方面有北庭籍破虜帮助他分担一点,但蒋普也必须留下一部分的兵力来防止城内产生动乱。
由于这是一座城市,因此光是日常的物资消耗就已经是一今天文数字,如蔬菜,光是靠存储都很快就会用光,燃料也不能得到有效的补给。城内仍然有数量不少的轻骑兵。不过精锐骑兵则相对不足,所以副都尉温士武几次三番请求出战都没有得到蒋普的许可。骑兵之无法从容出城作战限制了蒋普防守策略的发挥,像最初那样的“以攻守城”战略便很难实施,诸门常闭,内部的消耗得不到补充,对城内军民来说也会造成很大的压力。
此时,北庭城已经到了最后的关头,不仅很多士兵都感觉到了绝望,就连蒋普也失望了。先不说他们没有把消息平安的传递出去,就算传出去又能如何?从北庭到邺城,就算快马不停的跑,至少也需要一个半月的时间,就算再命令最近和敦煌守军或玉门关守军支援,也需要至少三个多月的时间才能传递到消息,至于援军何时能够到达,或许只有天知道了。
对于弃城逃跑这样的想法,蒋普从来没有想过,魏国不是不能丢掉一个城池,也不是不愿意承受丢失城池的代价。可是魏**中规定,一旦城池弃守,只有一种情况不会被问责,首先是把城中百姓转移出去,可是此时北庭城别说没有力量打开外置的封锁,就算能打开敌人的封锁又能如何?
北庭之外,到达最近距离魏国最近的城池就是伊吾了,可是伊吾城距离北庭还有一千三百多里地,中间只有一条路可以走,这一条路上西域诸国联军有一百次机会把他们杀光。这样的代价,他就算逃也没有好下场。
或许死亡是他最后的归宿。死就死吧,魏国对待烈士家属的待遇是不错的,他的儿子将保送去县学上学,而且还有丰厚的赏赐,让他们以后衣食无忧。
望着手中带着温热的文书,籍破虜眼中的泪水控制不住的流了下来。蒋普居然给他留下一个信笺还有他的凭信,这是将北庭的所有权力递交给了籍破虜。籍破虜哪里还不知道这是蒋普在交待后事?
“特使,安西真的,真的会来救我们吗?”薛强忽然担心了起来。
“会的,他们必须来!”籍破虜没有回答他,只是坐在节旗下。那眼神,并不容别人有丝毫的怀疑。
此刻的北庭城虚弱到了极点,如果蒋普不能把宇文**将士从城墙上驱逐出去,籍破虜最好的选择大概就是立即准备打巷战,但他却没有准备巷战,因为他知道宇文**将士必须下城。
因为,蒋普拧开了腰间的两个皮囊,一股非常熟悉的味道传了过来,居然是火油。冲在最前面的蒋普身上中了数箭,他没有停留也没有迟疑,继续向宇文**将士冲去。
“大魏威武,大魏万胜!”
三百多名多少带着伤的百战老兵,不约而同的抽掉了皮囊的塞子,把火油淋在自己身上,哪怕是身边的袍泽被敌人杀死,他们也拖着袍泽的尸体,继续前进。
终于越来越多的魏军士兵跟城墙上的宇文**将士搅和在了一起,果然这群宇文**士兵勇猛异常,这些人数占据绝对劣势的魏军将士,没有成功把敌人驱逐下城墙,反而被杀得尸横遍野。
可是这三百多名心存死者的士兵却没有人后退,特别是蒋普,他扭头冲后面吼道:“蒋勋你个王八蛋,想要老子白死吗?快放火箭!”
“火箭,准备放!”
“咻咻”的破空声响起,一道走动的火墙瞬间产生,望着这道向他们持续逼近而来的火墙,那名宇文**将领像中魔一样惊恐道:“疯子,都是疯子!”
他扭头就跑,可是刚刚转身,就感觉腿被扯住了,一股温热自下而上来,他低头一看,一名腹中被严重创伤的魏军士兵死死的抱住了他的腿,而那名魏军士兵身上也快速燃烧起来大火。
他想用来的挣脱这名士兵的搂抱,可是无论他如何用力,终始无法甩掉这个士兵。再看这个士兵其实已经气绝身亡,只是他的手死死的扣在一起,那个宇文**将领还想挥槊斩断这名士兵的手臂,可是虎齿槊刃上却传来一股反震巨力。居然用铁链锁住了。
籍破虜和北庭副尉温士武望着火海中的敌我双方,心如刀绞。
就在这时,不知道有谁起的头。有人吼道:“狼烟起,江山北望。龙起卷、马长嘶,剑气如霜。”
……越来越多的将士都高吼着魏军的战歌,就连北庭城中的百姓哪怕是妇孺老幼也跟着唱起了魏军的战歌。
北庭城头的大火烧了近两个时辰,终于缓缓熄灭了,不过八百多名攻上城墙上的宇文**将士,也随着蒋普等三百余人葬身火海。
在大火熄灭之后,西域诸国联军并没有立即攻城,而是派出人前来喊话:“不要抵抗了,我们只要北庭城,你们城中所有的汉人,可以离开,我们绝不阻拦。”
籍破虜吼道:“陛下交托我的使命,是守住扎根西域,我,是大魏西域特使,不是被人打得抱头鼠窜的逃兵!”
康利幕克抬头,怔怔看着城头那位形容狼狈的少年。疲倦,颓靡,伤痕累累,可神情依旧倔强,眼中露出绝不妥协的坚毅,康利幕克忽然间意识到,自己无论怎样舌灿莲花,也根本无济于事。这位少年的意志,比泰山更稳。更硬。
“你是父亲的族人吗?”那个西域年轻人翻来复去就是这么一句。看了半天,郭世彦发现这个家伙就是一个傻子。突然陈贲点点头道:“我们是大魏安西军,你父亲是谁?”
“是大魏!”这个西域年轻人似乎大脑有点不太灵光,他听到“大魏”这两个字,突然扯开自己的衣服,袒露着胸口,指着自己的胸口道:“我是大魏人,你们是父亲的族人,父亲让我跟着你们。父亲说他的族人是天底下最强大的人,只要跟着族人,就没有人敢欺负我!父亲说,让我找到他的族人,跟着他的族人,他的族人叫我干什么,我就干什么。你们杀人,我就跟着你们杀人,你们吃肉,我就跟着你们吃肉。请你们收下我!”
风云在变幻着,伊吾这个沙漠绿州居然下起了暴雨,虽然伊吾城是绿州,下雨不稀奇,可是要下暴雨却是非常罕见的事情。
伊吾城外的安西军先锋大营,空气仿佛凝重了万分,有一种整个天空都要压下来的错觉,而风依然强劲,夹着豆大的雨珠击打着人脸,云层中偶尔响起霹雳,似乎这场雨的雨势还将不小。
安西军前锋将军、骑十八师少将师长郭世彦心中忽然产生了一种荒谬感。伊吾居然会下暴雨,整个西域诸国居然敢联合起来对西域汉人进行无差别的屠杀,除了妇女被劫为营妓幸存与难之外,几乎所有高过车轮的汉人男子都被残忍的杀害了。两百里的范围内,一支一支侦察兵快速将侦察回来的消息反馈回来,仅仅伊吾周边就发现了十七处屠杀地点,光残缺尸体就多达千具之多。
在这个时候,郭世彦真有点佩服刘科了,刘科坚持提前出兵,虽然没有告诉将士们原因,安西军将士们对这个命令多少还有点抵触,要知道在正月里大雪覆盖,滴水成冰的天气中行军,对他们而言将是一种什么样的折磨。或许是刘科早已预见了这种情况,他有点担忧西域的变化,所以才会排除阻力,支持提前开拔。没有想到刘科的担忧竟然变成了真的!更荒谬的感觉是:在一刻钟之前他还胜券在握,这只是一次武装行军,似乎不可能发生战斗。而此时,他才发现,他们面临的局势比计划中要糟糕多了。
“老郭,得赶紧做决定了。北庭危机,不知道还能坚持到几时,咱们必须快速赶至北庭城下!”陈贲道:“万一迟了,咱们将是大魏的罪人!”
“可是,咱们没有命令啊?这事肯定需要刘将军首肯!”郭世彦也知道兵贵神速的问题,关键是他们的责任是作为全军开口先锋,边行军边负责竖立兵站。
“靠请示打仗,吃屎你都赶不上热呼了!”陈贲气愤的道:“这样吧,你继续率领前锋大军按计划前进,我只带一个骑兵团快速向北庭进发。”
郭世彦沉吟片刻,心中猛地一动,不知哪里涌上来的勇气道:“西域诸国联军有十几万人马,一个骑兵团过去,能起到的作用不大。这样吧,我把前锋大军交给你,以你为主,节制前锋大军,骑十九师师长马翼为副,你们还按计划行军。我率领骑十八师轻装前行,去探探情况。”
马翼道:“郭将军,你是前锋将军理应节制前锋大军,这事还是由末将去吧!”
“不用再说了,时间紧急。”郭世彦命令道:“传本将军命令,骑十八师全体,携带必要装备和补给,一刻钟之后准备出发!”
骑十八师全师共九千余人马,下辖骑五十二团、骑十八团,骑三十六团,还有一个直属医护营,全师兵力九千四百余人。安西骑兵师全部都一人三匹战马配置,其中一马储力,一马骑乘,另外一匹战马驼运装备和补给。安西军骑兵可以携带十五斤肉干,十二斤炒面,六斤奶粉,只要在有水的情况下,可以不需要补给,自制多达二十五天尚有战斗力。
随着郭世彦集结号声响起,九千四百余人全部在一刻钟之内集结了起来。只见奔马如怒,渐渐汇聚成一个一个方阵。这九千四余骑两万七千多匹战马慢慢汇聚成一股黑色的洪流,向西方冲去。
籍破虜道:“弟兄们,敌军主将说,放我们一条生路,只要退出北庭即可,你们……退不退?”
北庭残军有的连站都站不起了,闻言顿时呆了一下,然后,有人露出犹豫挣扎之色。沉寂许久,人群里忽然传出一道虚弱却坚定的声音。“我……不退!”
这道声音仿佛开启了洪水的闸口,很快,人群里传出三三两两的附和声。
“不退!我们是大魏兵,为陛下守大魏的城池,职责所在。陛下待我们恩重如山,我等怎么可以辜负陛下的厚望。我等可以死,但是绝对不能退!”
“不退!凭什么要我们退?要退也是他们退!”
“对,咱们不退!”最后,乱纷纷的表态如涓水入海,汇聚成异口同声的惊涛骇浪。“不退!不退!不退!”
薛强哈哈仰天大笑道:“爷爷我早就够本了,大不了十条好汉!”
猛火油没有了,弩矢也消耗干净了,哪怕是灰瓶、金汁也没有了。面对城下那密密麻麻的西域诸国联军,籍破虜也有一种深深的无力感。
看到胜利在望,西域诸国联军将士也都兴奋异常,他们此时对北庭魏军的那套战术已经摸得非常纯熟了,魏军将士的明光铠甲坚固,刀剑和箭矢对他们的作用不大,伤害力非常有限。所以此时进攻的西域诸国联军都是采取斧头、狼牙棒、马槊、长枪、戈矛等重兵器,这重兵器虽然不一定能破开明光铠甲,却可以对魏军将士造成有效的杀伤。
最后的劝降已经破裂,已经没有缓和的余地了,事实上无论是宇文忔还是康利幕克,他们都明白,他们已经没有退路了,就是被杀的那一万余汉人百姓,冉明就不会放过他们。或许其他皇帝会不在乎在这一万余百姓的死活,可是魏国冉氏皇帝绝对不会不管不问。
北庭此时就像一枚熟透了的果实,随手就可以采摘了。康利幕克虽然对籍破虜的忠勇比较佩服,可是佩服规佩服,该杀的还是照杀不误。康利幕克也知道时间越久,魏国将士的哀兵之势就会凝结的越坚固。不能让魏国将士的这种情绪蔓延下去,因此下令猛攻。
而籍破虜更加明白这个道理,除了鼓励城墙上的将士外,他更来回奔走,安慰和鼓励那些将士,甚至动员城中年龄较大的老人或是壮年妇女参战。因为谁都明白,一旦北庭被攻破,在北庭城下死伤惨重的西域诸国联军士兵肯定会屠城,任何人都不能幸免。
此时,西域诸国联军占据了绝对的上风,北庭城外不仅有五六万宇文**,还有数万西域诸国的炮灰,这些人虽然年龄大了,老弱皆有,可是他们一旦发狂起来,对北庭的破坏力丝毫不亚于那些宇文**将士。而北庭城中此时仅剩五千人马,其中轻重伤员就多达两千余人。
五千余人虽然听上去不少,如果防守那些防御型的城关,这些人马就足够了。可是北庭偏偏只是一座综合性的城池,城池规模大,需要防守的力量就多而敌人的优势兵力将可以全部施展开来。
足足两万余人马从北庭城的四面开始发起了激烈的猛攻,为了能一举攻破北庭,不给魏军将士缓冲的余地,康利幕克同时也布督战号令,“给我冲上去,回头者杀!”
康利幕克的近卫部队变成了督战部队,持弓指定了前面的将兵,果有稍稍退却者或迟疑被当场射杀,西域诸国联军将士眼见后无退路,不得已拼命向前,魏国的武器优势因为物资消耗殆尽也丧失殆尽了,毕竟决定战争胜负的关键因素还是人。集聚在一起犹如一块块的山石巨岩猛向城墙压来,城墙上的魏军将士阻拦不住。纷纷被杀死在当地,甚至连撤退下来的机会都没有。
在冷兵器时代,汉人在力量方面普通不如那些西域诸国胡人,毕竟肉食动物,比素食动物力量大得太多了。眼见城墙上的魏**队劣势越来越明显,薛强突然从籍破虜身边的侍卫手中抢来他的节旗,然后,把节旗快速从旗杆上取下来,再套在他的长枪上。
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