裕王和马无门见水建当众震怒，赶紧跪下叩首。
“好了，退朝，日后太后若有三长两短，朕就唯禁卫军试问！”水建瞪了群臣一眼，拂袖离去。
“大人，大喜，虽然水龙关前，程荣和明超暂时筹集到了大批粮草，但是在下已经以冬季冰冻为借口，将运河的河道封闭，这个月一过，程荣就难逃西戎铁骑的陷阱了！”马府，得意洋洋的大夫祖刀向马无门禀报道。
“好，你给本官好好在前线监视着程荣和明超这伙人，等到西戎包围了水龙关，咱们就干脆封锁关内的要道，让程荣无法回来求救！”马无门顿时乐不可支道。
再说水龙关前线，程荣发放了全军的军饷，尽力安抚了军心，并且指挥虎贲军的铁骑保护自己的粮道，到处袭击西戎的驿站，以阻碍西戎的进攻，此时正是除夕时候，军中节日气氛很浓，将士们酒宴不断，水龙关一带的百姓开始进行耕种，西戎元帅伯力暗中接到马无门亲信祖刀的密信，报告伯力程荣的后路粮道已经被马无门秘密封锁，顿时喜上眉梢。
“元帅，这次掘突虽然被调到了新郑，没有亲自上阵，不过这程荣更是足智多谋，再加上安童和明超，不可轻视呀！”伯力的副将安格尔顿时十分担心道。
“安格尔，我军既然得知程荣粮草不济，不如借着周军正在过节，也按兵不动，坐待周军消耗粮草，等开春，咱们的战马可以得到青草，再发起总攻，必然可以一举消灭程荣！”伯力拍着安格尔的肩膀，呵呵大笑道。
周军水龙关大营，程荣登上高城，和掘突、明超仔细眺望观察西戎连绵的营寨，明超发现西戎军也在载歌载舞，欢度新春，不禁心中一阵狂喜。
“元帅，西戎军怕是担心大冬天寒冷，所以也过节休战，暂时不会发起攻势，你看我军是否也暂时停止进兵？”明超向程荣请教道。
“明大人，西戎人强马壮，一向善于速战，而现在却故意与我军对峙不战，这不明摆着是有诡计吗？说不定伯力是料到我军粮草不济，想跟咱们进行持久战！”程荣捋须凝视着明超道。
“我军粮道完好无损，怎么可能断粮？”明超有些诧异道。
“明大人，咱们不能只看当前而不注意背后的小人，那些故意散布流言，诋毁我们人品的奸佞都在洛阳，要是他们秘密和西戎勾结，暗中断了咱们的粮道，我们就危险了！”程荣十分郑重地提醒明超道。
“那元帅，我们现在是战是守？”明超十分忧虑地看着程荣。
“我军要想一举击败西戎，必须要准备足够的骑兵，但是我们仓促率兵进入水龙关，步兵多于骑兵，要想用步兵一举消灭西戎铁骑，几乎没有胜算，所以我军现在只有修筑工事，挖掘壕沟一步步逼退西戎铁骑，等到新春，再向朝廷请求，让掘突率领虎贲军的铁骑驰援，西戎伯力可灭！”程荣摇着羽扇吩咐众将道。
“启禀元帅，水龙关的周军今日出城进攻，挖了三道壕沟，布下了栅栏，正在渐渐逼近我大营。”西戎大帐，部将猛哥向伯力禀报道。
“这个程荣，果然聪明，他明白自己手上骑兵不如咱们，就利用工事来一步步逼近咱们的地盘，企图一点点蚕食咱们，然后缓缓恢复燕国，诸将都听着，咱们千万不能在新春这几日给周军好日子过，咱们要日夜派人骚扰周营，到处破坏，一定不能让程荣睡踏实！”伯力一抹络腮胡，狡诈地大笑道。
周军与西戎铁骑再除夕之后的几日，摆下大阵，虎视眈眈，但是却并没有决战，西戎右骑在伯力的安排下，日日在周军水龙关周围散布流言，到处骚扰，但是却被周军安童趁势斩杀，伯力干脆命令细作混进周朝国都洛阳，继续到处散布流言蜚语，诋毁程荣和明超故意勾结西戎，拖延不战。
洛阳，大街之上，到处都有十分奇怪的人在议论程荣北伐大军勾结西戎，暗中卖国的谣言，刚刚回京的掘突听在耳际，心中十分的愠怒。
“郑王，这些家伙肯定都是马无门那些奸佞故意安排的走狗，说不准这些都是西戎的反间计！”掘突身边的大将许超义愤填膺地嚷道。
“许超，咱们回京城，就是要向皇上请求派兵上前线为国效力，这些鬼话，咱们就不要去搭理了！”掘突冲着许超一笑道。
水龙书人殿，得知掘突会新郑后，已经平定了新郑一带的反贼，并且安抚新郑民众，水建顿时大喜过望，听说掘突准备向自己请战，亲自率领骑兵驰援水龙关，不禁龙颜大悦。
“掘突果然是我大周的中流砥柱，他既然主动上奏，请缨破敌，朕又岂能不答应？”水建看了掘突的奏折后，连连称赞道。
“皇上，臣担心这个郑王掘突回京，是另有目的，他不会是听说太后在宫中遇刺？”马无门故意一脸质疑道。
“马无门，休得猖狂！”马无门还没说完，水建顿时脸色一黑，大声斥责道。
“皇上，是臣孟浪了，但是郑王和这蒹葭宫的事，在民间可是成为笑柄，万一他这次回来真的是为了太后？”马无门眼睛一转，十分隐晦地说道。
“诸位，你们想想，是否可以让掘突不用觐见，就带兵北伐呀？”水建眉头一皱，询问众人道。
“皇上，臣以为，万万不可让掘突再带兵出征了！”这时，一脸战栗的卫侯突然噗通一声跪在了水建的面前。
“卫侯，你这话是何意？”水建凝视着卫侯问道。
“皇上难道没有听说街上的流言？掘突拥兵自重，甚至企图染指平太后娘娘，如此狂妄，若是再立了大功，岂不是养虎为患？臣认为，派兵支援水龙关，不必只有掘突胜任，臣保荐大将祖刀，率领骑兵救援水龙关！”这时马无门握着朝笏，大奸似忠地跪在水建的脚下。
“好，马爱卿真是公忠体国，朕决定，就派祖刀率兵北上，不过对于掘突，朕应当如何羁縻？”水建向马无门请教道。
“皇上，臣有一计，可以软禁掘突，臣建议，皇上以平太后娘娘遭到刺杀急需保护为名，封掘突为禁卫军统领，镇守蒹葭宫，这样掘突必然乐不可支，皇上也可以
平息外间对平太后和郑王掘突的风言风语！”马无门拱手献计道。
“好！马爱卿所言甚善，传旨，封掘突为禁卫军统领！”水建不由得龙颜大悦道。
“郑王，皇上下旨了，封你为禁卫军大将，镇守蒹葭宫！”傍晚，乐不可支的许超带着旨意，飞进了掘突的府邸。
“什么？许超，皇上任命我为禁卫军统领，那率兵北上的事，又如何安排？”掘突十分诧异地目视着许超。
“皇上下旨，派祖刀为大将，指挥虎贲军骑兵北上！”许超乐呵呵道。
“祖刀此人可以打败西戎吗？”掘突不由得有些后怕起来。
“郑王，不必担忧，虎贲军有在下和一群副将，就算祖刀无能，我们亦能打败西戎铁骑！”许超胸有成竹地拍了拍胸脯。
蒹葭宫，掘突穿着一身丝绦甲衣，步进了冷香萦绕，竹韵深深的蒹葭宫寝宫。
“臣掘突给平太后娘娘请安！”就在掘突跪在平太后眼前的这一霎那，褒姒的眸子，渗出了热泪。
“掘突，大丈夫当马革裹尸，如今程荣大人在边关和西戎铁骑奋战，你不可为了本宫一个冷宫妇人，而丧失报国的良机！”褒姒颦眉，朱唇微微露齿，冲着掘突嫣然一笑道。
“姒儿，我听说宫中那个毒妇闵贵妃竟敢暗中派遣刺客刺杀你，日夜难以安寝，急着就回到了洛阳来见你！”掘突的眸子里也含着热泪。
“你我两行清泪，快意春冷，掘突，本宫委实没有危险，但是，这边关的百姓就不同了，我们大周和西戎交战了那么多年，每年都有骨肉分离，你指挥虎贲军，和程荣大人勠力同心，遏制住西戎的野心，这样，大周的百姓和西戎百姓，都可以过上好日子！”褒姒凝视着掘突，轻启丹唇道。
“姒儿，就算天下都被拿下了，但是我的身边没有你，我又有何意义在这世上？”掘突毅然道。
“掘突，咱们不聊了，这个后宫，流言蜚语，阴谋诡计，是不会断了的，你要是在这里，会有数不清的磨难，可以你回到军队里，去水龙关和程荣大人同舟共济，我想是最为合适的！”褒姒柔声言道。
“姒儿，咱们有什么法子可以离开皇宫？”
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