第1021章 【丧钟之鸣】


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    不过是一群大妈,抢了一把伦敦的农贸市场,说严重,比纵火什么的要轻多了。再说了,伦敦自从去年之后,市场上的混乱就一直伴随罢工潮不断,连警察都已经习惯了这种时不时闹一阵的事件发生。

    实际上,闹归闹,节日还是要过的。

    圣诞之后是新年,作为西方最重要的节日,就算是再贫困的家庭,也会想尽办法买来过节的食物,重温节日气氛。

    一如既往的伦敦冬日,细雨绵绵,带着让人腻烦的细雨,当天渐渐的黑下来的时候,进入了平静之中。

    不仅仅是伦敦,整个英国,摩擦不断的爱尔兰,法国,战败的德国,闹腾的厉害的意大利……

    欧洲人都忘记了政治,新闻,罢工潮,游行之中,全家人聚集在一切,厨房里弥漫着火鸡,香肠在火上烹饪的香气,餐桌上摆放着平日里舍不得喝的酒,等待一年中最重要的时刻,祈求来年会顺利一些。

    在德国,作为异乡人,王学谦和老约翰都受到了王室的邀请,但是经历了国王罢免,老国王过世一系列打击的巴伐利亚王室,取消了新年的舞会,音乐会等一系列的娱乐活动,在低调和冷清中,准备迎接新的一年,谁也不知道,王室是否会在来年收到冲击,最后成为历史。

    德国的未来无法预卜。

    而巴伐利亚王室的未来,更加艰难。

    在惴惴不安之中,等待着新年钟声的响起。

    不过总有例外,比如客居他乡的老约翰,在标准石油被解散之后,这位老人就已经开启了复仇模式,不过很不幸的是,洛克菲勒家族是能源家族,就算是拥有财团的结算银行体系,但是曼哈顿银行怎么竞争得过摩根大通?

    而花旗银行可不是洛克菲勒一家人的。摩根财团的股份也不少。

    一直以来,老约翰壮志凌云,却只能蹉跎度日,活在摩根财团的阴影里。这种感觉,让这个越来越倔强的老人,时不时的在心底产生被嘲笑的耻辱感。对手虽然死了,他输掉了商场上的竞争,却赢得了时间的赛跑。但是一日没有压倒摩根财团。老约翰的心头就不会舒服。

    说起来,他同时代的大亨,能够和他比肩的人,都已经相继故去,卡内基兄弟失去了最后一个继承人之后,只能抑郁寡欢的做慈善。老摩根拆分了标准石油之后,也死在了埃及。

    按理说,老约翰不该有这么大的怨气,王学谦抬头看着冲进他房间,怒不可赦的老头。满心的疑惑。

    “王室没有邀请您去宴会?”

    老约翰楞了一下,用力的摇了摇头:“这种宴会对我这样的老年人没有吸引力,不过对你这样的年轻人,倒是非常不错。有不少贵族家的小姐会在这一天在家人的带领下,正式进入社交场,寻找一生中理想的夫婿。”

    “你是为这事而来?”王学谦反问道。

    “不是!”

    “那么,你总不该是因为节日没有和家人在一起,心情有点失落?”没有舞会的宴会,对贵族也产生不了多少吸引力,王学谦不过是没话找话。

    老约翰在王学谦对面的沙发上坐下来。看了一眼茶几上的书,神情多少有点落寞道:“我很少和家人在一起过节日,这些年更是如此,或许你到了我这个岁数就会感受良深。财富和地位,会让人周围的朋友和亲人远离,孤家寡人的日子不过是其中最微乎其微的后遗症罢了。”

    “好吧,说说你生气的原因吧!”老约翰虽说脾气不太好,性格也很倔强,但这要说生气的时候还真的不多。要不然他在这个感冒等于半只脚踏入鬼门关的时代,如此长寿。

    “我的顾问团,基金会的经济师,还有保险公司……都带来不好的消息。造成这一列麻烦的人,正是你。”

    一直以来,老约翰非常期待自己摆脱能源大亨的尴尬地位,因为垄断是原罪,很容易遭受无端的攻击。当然,垄断的能源财团,就是连政府都要让三分的。

    可是进入新兴行业,洛克菲勒财团的道路走的并不通畅。

    让人大吃一惊的事没有做出来,反倒是投入巨大,产出聊胜于无。就拿芝加哥大学来说,老约翰在二十多年前投资兴建的大学,在巨额资金的投入下,芝加哥大学成了全美最好的两所工科大学之一。

    但是这么好的便利,竟然没有给洛克菲勒家族增加更多的技术储备,反而成了一个纯慈善事业。

    虽说,投资大学不一定会亏的很惨,但是美国各州的法律大部分都不允许学校的盈利返还给投资者。再说,芝加哥大学办学是很成功,也没办法盈利。

    如果老约翰是一个学者型的财团掌控者,他就不会有这样的困惑。

    因为掌握一切的老头压根就分不清楚,那些技术前沿会造就一个时代的进步,当然也不太清楚,那些技术能够带来丰厚的利润。如果换成是王学谦的话,拥有芝加哥大学几乎所有的研究成果,整个财团的实力将有一个质的飞跃,至少他再也不用担心技术储备和技术壁垒的限制。

    在给自己储备先进技术的同时,给竞争对手设置技术陷阱和壁垒,这是多么让人向往的商业模式?

    而老约翰在这方面是非常羡慕王学谦的,因为这个家伙不仅有高学历,还转化成了高效率。

    泛美财团的崛起虽然有阿斯特家族的影子,但是如果没有王学谦的掌控大局,绝对不可能在短时间内崛起。

    准备靠着王学谦的商业眼光,当一回开拓者的老约翰,在得悉王学谦在一些城市大量购买完整地块的时候,就开始琢磨,一定是大买卖,超级大买卖。因为总的投资将是一笔让人吃惊的天文数字,而泛美财团在这一点上根本没有迟疑的表现,让老约翰断定,他该出手了。

    出手的结果是,他从王学谦的嘴里。亲口得到了确认,航空工业将市未来一个重要的工业部门。

    而掌握飞机研究和生产,空中航运和机场人,将成为这个行业的主宰。

    ‘主宰’这个词对商人来说。并不见得是好词,但却是无法抵御的诱惑。

    老约翰不仅让他的精英团队开始对芝加哥、底特律、波士顿、费城旧金山等城市开始考察机场的建设地址,并准备将土地买下来,作为储备。并在第一时间决心超越王学谦,成为第一个吃螃蟹的人。让洛克菲勒旗下保险公司接受航空保险。

    不过,才一周的时间,拿到了15份报废的保险公司就发现,他要为一起飞机坠落事故负责,挣的钱还不如赔的钱多。

    不仅如此,要不是另外一架偏离航线的飞机,因为油料殆尽,幸运的一头扎进了湖泊里,没有死人,老约翰甚至会怀疑。保险公司签下的客户是不是摩根的卧底?

    而提供思路的王学谦,自然也在奸细的行列中,是被怀疑的对象。

    尤其让老约翰生气的是,王学谦在听到洛克菲勒财团下保险公司竟然敢承保航空运输的业务,简直让他有种要膜拜的冲动,先驱啊!只是这个先驱不好当,在飞机导航员需要依靠地图和机械仪表(而且非常简陋)的时代,有时候还要用到手表计算时间,航空保险业简直是一条保险业的不归路。

    “我可担不起这样的这人!不过我还是有点好奇,亏了多少?”

    老约翰脸色更加阴沉了。仿佛雷暴前的天气一样,暗无天日,咬着快要罢工的牙,说:“你早就知道?”

    王学谦的心头一紧。见老约翰的样子,顿时心知肚明,略微担心道:“放轻松,别咬着牙说话,我担心一点小钱就让你气的把仅有的几颗牙齿给气没了。我不是说过,航空工业是未来行业。现在是高投入期,是技术储备期,而不是成熟期。”

    老约翰瞪着眼珠子,说了一句让王学谦无可奈何的话:“你是不是觉得我读书少,好骗?”

    “哪敢啊!”王学谦叫屈道:“航空工业要成熟,需要几个基本的条件。马力足够强劲的发动机,发达的通信技术给飞机导航,而不是导航员一手拿着地图,一手拿着望眼镜,这不是热气球,燃油耗尽了就是一个木头包裹的铁疙瘩,掉下来会浑身碎骨的。也不是公共汽车,时速超过200英里的飞机要是错过的站台,再想要飞回去就不会那么容易了。”

    “哎……”

    ‘哎’的意思就是老约翰没有坐过飞机,甚至在此之前,根本就不关心这种危险的交通工具。

    “尤其是现阶段的发动机动力不足,很难携带大量的油料做远距离的飞行。在云层较多的时候,容易发生偏离航线的事故,尤其是现阶段用飞机搭乘旅客的想法简直是一场人与自然的较量。虽然飞机不可能达到热气球的极限高度,但是四千米的高空,比地面的温度会低三十度左右,加上大气稀薄,没有几个人能够忍受这种旅行带来的便捷……”

    “现在对待航空工业的态度是,积累技术储备,只做小规模的研究和实验工作,完善整个工业的技术储备,以期待成熟时期,投入大规模的生产和制造。”

    王学谦侃侃而谈的语气,不紧不慢。

    当然,老约翰的怒气一半是装的,一半是真的生气,但问题是对待这个行业,他的顾问们也没有太好的建议。而王学谦说的可能都是假的,但是不可否认的是,美国最大的航空工业的研究中心在王学谦的手中,首席科学家麦金莱主持空气动力等项目。

    可能是财团的固有思维,认为只要有钱,一切都是能够买过来的。

    正当老约翰在心底琢磨,出多大的代价,能够把麦金莱挖过来的时候,王学谦很促狭的提醒道:“如果给洛克菲勒的股份的话,老麦是不会太拒绝的。”

    老约翰有点心不在焉的说了一句:“多少。”

    “最多5%,就可以挖到这么一个超级人才了。”王学谦轻声道。他仿佛丝毫不担心麦金莱会被洛克菲勒财团挖走,当然麦金莱在泛美财团中的股份,绝对不可能有5%这么过分,但是5%的一半还是有的。

    老约翰正想要点头,突然感觉不对劲,因为王学谦说话的声音太轻,但干好能够听到,和老约翰心里的想法产生了共鸣。

    惊醒过来的老约翰板起脸来,怒斥道:“你想挖坑让我跳?我偏偏不上当。再说了,你知道洛克菲勒的5%的股份是多少吗?有这笔钱,都能买下通用电气的控股权了。”

    老约翰气鼓鼓的,不过王学谦并不在意,这老头变脸像翻书一样,一直让人捉摸不定。

    不过有一点可以肯定的是,老约翰拥有一颗强大的心脏,对于任何失败,都有强大的承受力。

    就算是这样,老约翰也放弃了从王学谦嘴里套话的想法,既然麦金莱挖不到,不过去挖巴伐利亚发动机公司的飞机总设计师马克斯?弗里兹应该难度不大。

    可老约翰没有谈下去的心思,王学谦却有问题,他总不能一直呆在德国,然后让英国人无限的猜测他是准备从瑞典坐船去俄国呢?那是从罗马尼亚等国偷偷的去俄国。因为在他的行程中,根本就没有去俄国的打算。能骗英国人就已经足够了,没必要把自己给搭进去。

    而且,在纽约的顾维钧已经通过电报通知他,英国方面希望私下会晤,已经有了妥协的打算。

    这时候把英国人逼急了,可不是明智的做法:“老约翰,我总不能一直呆在德国吧?”

    “当然。”老约翰朗声道:“不过在利益没有分配之前,你要是回去,我也不会反对。”

    “定下来了?”王学谦心中一喜,去中东分蛋糕,他做梦都会笑醒的。

    “还没有,但是过年之后,就会有消息。你小子定性太差,一听分好处,脸上一点藏不住事,吃香太难看……”

    老约翰列数了王学谦的众多不堪表现,然后像是斗胜的公鸡一样,昂首阔步离开。

    或许别人还会吃惊于老约翰的养生秘诀,但是王学谦却发现,老头能够长寿的秘密不是别的,而是好胜心。虽然年纪大了,但是老约翰?洛克菲勒的好胜心一点都不比少年人少。

    新年过后,欧洲各地都沉寂在过年的轻松环境之中,但是英国国内却发生了一件让人想不到的事,很多银行停止了英镑的兑换服务,显然作为一种信用货币,英镑的价值受到质疑。

    在近一百年来,英镑一直是实际上最坚挺,单位价值最高的货币,忽然间不被认可了。

    只有一种可能会产生这样严重的结果,英国政府破产了。(未完待续。)

    
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