迪斯坎特与罗摩尔德之间的宿怨要追溯到一百多年以前。
那个时候，整个大陆的人类都处于一个名为拉纳斯－克莱迪肯（Lanas—Cridicon）的帝国统治之下，而拉纳斯－克莱迪肯的前身则是五个人类国度。在经历了漫长战争之后，人类终于完成了伟大的统一，然而，这个有史以来最强大的帝国后来却因为一部分统治阶层的叛变，使得和平了数百年的裴洛菲斯风云再起。叛变的一方来到如今的罗摩尔德区域，并以这片陆地为根据地，以中央大裂谷为隔障，同另一方打起了持久战。这次战争的原因被后世众多历史学家们研究考证，却始终没有得到一个统一明确的答案。“拉纳斯之变”也因此成为了历史上一个疑点。
人类分裂战争持续了十年，最终由于双方都已无法再承受战争伤害而提出和谈。其中还有一个原因就是，当年统一战争的遗，使得大陆上的其他种族已经对人类不存有任何好感（除了翼人和人鱼，因为翼人居住在绝壁之上，人鱼居住在最北方的冰海，战火并没有延烧到他们的领地），因此，这些族群趁着人类打仗的时候也故意从中捣乱，让人类领袖们头痛不已。和平谈判中，双方达成了赔偿以及国土划分的协议，由此在以大裂谷为分界线的大陆两侧，各自建立了迪斯坎特与罗摩尔德国家。
至此，整个裴洛菲斯大陆大致上被分成了四个区域：最西边的极恶之地堕之渊；大裂谷以西的迪斯坎特；大裂谷以东的罗摩尔德；以及大陆最北端的自治区圣木冢（由于圣木冢地势险要，且恰好位于两国之间，当年为了这片土地的所属权就吵了无数次。最后圣木冢派代表前来表示要求自治，考虑到这是最好的解决方法，两国也就放弃了这块面积不大且险要异常的土地。）
从表面看上去，大陆似乎重新恢复到了和平时代，而实际上两个人类国家之间的明争暗斗从未平息过。
当年反抗政权的人们，在东大陆这块略显贫瘠的土地上建立了自己的国家，并依靠艰辛的劳作将它迅速恢复到战前的面貌。此后，在罗摩尔德第五位君王西赛•卡伦的领导下，砂之国与迪斯坎特间的经济往来逐渐增多，两个国家也因此迈向繁荣的颠峰。由于两国之间横断着大裂谷，因此陆地上唯一的通路便是大陆最南端的崔莱克通道。这条通道之内又分作许多条小路，但它们最后都会汇聚在纽卡斯关卡前，穿越关卡后，又分作数条道路，朝不同方向延伸出去。
大部分位于砂之国境内的商道都会经过地图上同一个点，那就是罗摩尔德第二大城市——白都市曼迪城。这个传言中曾是遥远历史中某个国家首都的城市，以其繁华程度和商业发达而闻名。每一天，从清晨到深，都会有大批人群出入这座城市，当然，其中大部分是来自各地的商人。由于人流量过于庞大，曼迪城不得不将旅人与商队的进城检查口分开，在城市西门处设置了非商队人员入城口，而正面的主城门则专属商队通过。光从这一点就可以看出曼迪城的商业活动有多么频繁。
此时，西边入城的队伍中，有两男一正挤在人群中慢慢向前挪行。队伍中唯一的一名子拥有一头幽深的紫发，这样罕见的发，引得她周围的人频频侧目。另两名男子，一个拥有星月般温和俊朗的面容，黑发黑眼，甚至连身上的铠甲也是黑的；一个则是有着不输给绝世的貌，然而他线条分明的轮廓却不会让这份丽显得娘娘腔，一眼看上去，这个男子身上似乎笼罩着朦胧的光华。如此吸引人眼球的一个组合，在人们或惊叹或欣赏或痴迷的视线下，缓慢地随着人潮向城门处移去。
“进城的人可真多啊！”
第一次来到曼迪城的卡莱恩不由得发出小小惊叹。此时的他，可以明显感觉到从周围投来的灼热视线，这使他十分不自在。要是换作以前，他还能够从容面对别人的注视，但现在他却由一名高贵的骑士长沦落到被自己国家通缉的逃犯，当面对四周人群的视线时，心中难免有丝恐惶之感。与他相反，艾路非似乎很享受这种视线沐，而奈娜则是没感觉一般，一脸冷漠地随着人群向前迈步。
“那是当然了，曼迪城可算是砂之国的商业中心了，几乎所有商人都会往这里跑呀！而且贵族们最喜欢来这里买东西，一次派个一二十个人来也是很正常的事。再说明天就是‘祈’了，大家都想进城去买点好东西吧！”
艾路非一面解释着，一面还不停地朝四下张望，似乎在寻找什么东西。
“你在看什么？”
“当然是看有没有啊！”
“……这样能看到吗？”卡莱恩有些冒汗地看着四周黑压压的一片。
“当然能！只要有毅力有耐心，又具备足够的谋略和敏锐的观察力，再加上我独一无二的直觉，即使在茫茫人海中我也能准确地找出丽的少们啊！”
“……你可真厉害。”
“那当然！别小瞧男人的本能啊！”
一路上被憋坏了的传教士此时荷尔蒙再次暴涨起来。虽说队伍中有奈娜这名在，不过要是艾路非敢对她有什么不轨举动的话，估计还没付诸于实际行动就已经被妖怪猎人打得“半身残疾”了，事实上，奈娜根本用不着动手，因为在她行动之前，队伍里另外两名男子就足以解决掉不良传教士了。深刻了解到这一点的艾路非只能满脸幽怨地蹲在一边，靠调戏沿途遇到的来缓解本能的焦躁感。不过，如今马上就能进城了，感觉全身得到极大解脱的艾路非心情不由得大爽起来。
瞥见身旁骑士一脸无聊的表情，艾路非不由得开始数落他。
“我说你呀，多多少少也和孩子们交流交流吧！不是我说你，你就只有打架厉害点，对人的事简直是一窍不通啊！”
其实艾路非之所以会这样说，完全是他亲身体验所得出的结论。某一次他们途经一个小村子作停留休息时，受到了村民们的热烈“欢迎”。先是奈娜被一群小孩子缠住，一个二个争着想摸摸她的长发。平时待人冷漠的妖怪猎人竟会如此受欢迎，这大大出乎同伴们的意料，而更出人意料的是，面对一大帮孩子，紫发子很难得地出现了手足无措的现象。但她既没有生气也没有跑走，只是安静地坐在那里，任由孩子们在她身上爬来爬去，其间居然还笑了一下，让三个男人看得一愣一愣的。这一画面后来被长舌的传教士定义为“伟大的母光辉”，而当他作完这个定义后就被妖怪猎人追着，以惊人的速度绕着村子跑了数十圈。
除了奈娜，队伍中的男人们也颇受村民喜爱。艾路非就不用说了，这个“异吸引机”不论走到哪里，都会有一大群眼睛被打瞎的围在他身边转，不过他没有想到的是，温和稳重的卡莱恩和开朗阳光的凯迪也会有不输给他的吸引力。当歌者在面对他周围那一大圈小孩少大妈时，脸红得像被煮了一样，不过他很快找到了消除尴尬的方法。当凯迪将吉他抱在怀里，开始弹唱起一首动听歌谣时，所有人都安静了下来，侧过耳朵聆听着漂浮在空中的妙旋律，就连刚耕作完回到村中的男人们都停下了疲惫的脚步，闭着眼欣赏凯迪清亮的歌声。演奏完毕后，人群里爆发出震耳聋的掌声，这次经历让凯迪在接下来的几天情绪高涨，走在路上都会不时地高歌几首，当然也免不了遭到卡莱恩的调侃以及每天必有的大乱斗。
另一边的卡莱恩就比凯迪懂得应付多了。他身边围着的大多是些年轻孩，她们被他英俊的面容、温和的气质和得体的谈吐所吸引，一脸期待地围在他四周问个不停。曾受过宫廷礼仪训练的前骑士长展现出绅士风范，以温柔笑容面对孩们的提问，并做出合适的回答。从卡莱恩身上散发出的柔和气息，让从未远离过村庄的子们心潮澎湃起来。然而这表面上看来似乎很受欢迎的画面，在艾路非看来却是非常不正常的。与其说卡莱恩在用微笑回报喜爱他的，倒不如说是他在用公式化的笑容作应酬。最后，实在看不下去的传教士把卡莱恩拉到了一旁。
“我说你啊，面对的热情也稍微用心一点吧！”
“啊？我是很用心啊。”骑士一脸无辜地回答。
“这怎么能叫用心呢？！你只是把注意力放在如何微笑以及如何同她们谈话上，却忘了要让自己的心融入到她们之中啊！”
“那是什么意思？”
“我真是服了你了！”艾路非无奈地揉了揉刘海，“听着，想要彻底赢得人的心，首先就要将自己的心交付给她们，让她们了解到你真正魅力的所在，这样她们才会用自己的真心来回报你。然后，你要从她们的谈吐中发现她们的兴趣爱好以及喜爱的对话方式，然后用真诚的话语去填补她们心中的空缺，这才是搭讪的王道啊！”
“……那样不是更像欺骗吗？”
“什么欺骗！都说了要真心以待了！只要感情中掺入了真情实感，就远离了虚伪与谎言！反倒是你刚才的行为更像是欺骗！”
“啊？！为什么啊？！”一向正直的骑士一听到此话，立刻激动起来。
接着，艾路非以一脸抓狂的表情抛下了卡莱恩，不再理他，只留下黑衣骑士站在原地思考着刚才的对话。
所以，“恨铁不成钢”的传教士不住又指出卡莱恩的不足之处，不过从某种角度说来，他也只有在这种问题上才有资格去数落别人。
面对传教士的评价，年轻人有些尴尬地用手指挠了挠脸颊。
“我有和孩子交流啊。”卡莱恩悄悄指了指身前的奈娜，“平时有和她说话的。”
艾路非无言地翻了个白眼，决定不再对卡莱恩进行“异攻略教育”。与其向正直的骑士先生解释“奈娜那种一天说话不到十句的人，完全无法正常交流”，还不如打望来得更实惠一些。于是，凭借身高优势，传教士很轻松地傲视人群，眼睛开始一排一排地扫描。突然，淡碧的瞳仁里亮起一道奇异的光。
“有了有了！那边有个！”
卡莱恩疑惑地顺着艾路非的目光看去，却只看见一片密密麻麻的人潮。
“在哪里啊？”
“那边！从我正面对过去第八十七个再往左数第三个，被两个丑男人夹在中间的，目测身高大概有一米七五，披着全身斗篷！啧啧，遮得这么严实，真是浪费好身材和那张俊俏的脸呀！”
“……我怎么没看见？”
“就在那边啊！这么明显都没看见，什么眼神啊！？”
是你自己的眼睛结构异于常人吧……骑士不在心底嘀咕着，索不再去掺和这种无聊的事，重新恢复安静站在了队列中，接受四周目光的洗礼。
即使太阳被厚重的云层遮挡，人们仍然能从时间的流逝中推测出此时已临近中午。奈娜一行人渐渐接近了检查口，但他们身后队伍的长度只增未减。整个人群上空蒸腾着一股让人窒息的热气，加上原本砂之国境内温度普遍偏高，长时间的等待使得有人开始抱怨起来。而当那个只有艾路非才注意到的消失在检查口后，不良传教士一脸惋惜地收回了视线，无精打采地站在人群里。
就在他们临近进城检查处时，站在卡莱恩前面的妖怪猎人突然转过头来。
“卡莱恩。”
“嗯？什么事？”一向不爱搭理人的紫发子突然主动说话，卡莱恩感到有点意外。
“一会儿过检查口时保持镇静，不要让人看出异常。最好不要说话。”
“我知道了。”
其实就算奈娜不说，他也知道该怎么做。至于语言方面，因为母亲是罗摩尔德人的关系，在很小的时候卡莱恩就可以说一口纯正的罗摩尔德语了（只是语音方面有些差别，语法和词汇大致还是相同的，事实上从他们相遇开始，卡莱恩就故意说罗摩尔德语）。不过，奈娜的提醒还是让他的心里涌起一丝暖意，虽说平日里一副冷冰冰的模样，但至少现在看来，她也开始关心身边人的安危了。当然，这是卡莱恩一厢情愿的想法。真正的情况是，奈娜担心要是卡莱恩身份败露的话，会给自己带来不小麻烦。要是实在不行，到时候就跑掉吧。以上是妖怪猎人的想法。
很快三人便进入到了检查口。到这里，人流被分成三列，每一列的最前端都有两个负责检查行李的士兵、一名负责记录的文书以及一队负责保全的警卫兵。当他们站到文书面前时，那个员连头都没有抬一下。
“从哪里来？来曼迪城做什么？”
“我们从达达洛亚镇来，是来找朋友的。”
身为本地人的艾路非迅速作出回答，虽然这个答案的真实度有待考证，不过也不算是在撒谎。
文书飞快地用谁也看不懂的字记下一行之后，头也不抬地继续说。
“检查行李吧。”
由于在此前的某个小镇停留时，众人特意买了几个行李袋装补给品和换洗衣物，因此此时三人手中都提了一个大带子。（卡莱恩提了两个，因为凯迪走丢了没有拿他的那一份，不过他倒是没有忘记他原来的背包。）
两个士兵迅速翻查了一下行囊，没有发现什么异样，就放行了。
“连名字都不用记，还真是轻松呢！”
过了检查口后，艾路非的心情也随着空气质量转好而愉悦起来。
“大概人太多了，记名字就太麻烦了。其实只要没带可疑物品就不会有问题的。”
队伍中最“可疑”的黑衣骑士也松了口气，也许该托进城人数太多的福，几乎没有被看几眼就入城了，虽说不确定砂之国是否也颁发了通缉令，但万事还是小心一点为好。
正当三人轻松地迈开脚步，准备穿过通道进城时，一个声音突然从身后响起，将他们的心瞬间提至顶点。
“前面的！等一下！”
他们回过头，只见起先站在一旁的一个警卫兵正提着佩剑朝他们跑过来。卡莱恩的头上立刻冒出一层细汗。
糟了！难道这边也发通缉令了吗？！
卫兵跑到几人面前停了下来，一脸严肃地扫视过他们，最后将目光停留在了奈娜身上。
“问一下……”
三人竖起耳朵，一脸戒备地看着他。奈娜开始在手中蓄力，卡莱恩的拇指搭上了剑鞘，而艾路非则已经做好撒丫子逃跑的准备了。
“问一下………”脸僵得像石头的卫兵低声说着，突然，他的脸上绽放出异样的光彩，“你脸上那个红标记是在哪里做的呀？？？”
噹——三人中有两个人倒了，剩下的妖怪猎人一脸呆愣地看着卫兵朝自己急速靠拢。
“哇～做得真的好好哦～！好逼真哦～！一点也不做作！不像我以前做的那些，不是掉就是一点都不逼真！对了，也是‘血曼陀罗’的崇拜者吗？现在可真流行这个呀！”
两个男子手脚颤抖着好不容易从地上爬起来，一听到卫兵的话，又差点坐到地上去了。艾路非赶紧一只手搭在了士兵老兄的肩上。
“小哥，你、你刚刚说‘血曼陀罗’？”
“是啊！就是那个最强的神秘猎人啊！我现在可是她的忠实追随者哦！听说之前她在迪斯坎特那边杀了一只高级魔族，而且还是一刀将敌人砍成了四块哦！！”
艾路非惊异地将目光转向奈娜，表情里明显带有“她真这么厉害吗？”的疑问。姑且不去考虑“如何一刀将对手砍成四块”这种颇为深奥的问题，光是能独自杀掉高级魔族就是件不可思议的事情了。因此，即使是与奈娜同行了一段时间的艾路非和卡莱恩，听到这种事还是觉得很夸张。
“是不是啊？说得跟真的一样，别是骗我们的吧！”
“怎么可能骗你们嘛！我可是有可靠消息来源的！”
“那你见过‘血曼陀罗’吗？”
“这个嘛，本人倒是没见过，不过我知道她的名字，绝对内部机密哦！曼迪城的猎人工会我可是有熟人的！”
“哦？你说来听听？”
“听好哦！”卫兵顿了顿，深吸一口气，“她叫‘奈尔提米斯•霍恩•拉加特•隆•巴达克•修米里尔•罗比里欧•赛恩斯提尔克拉特达力加’，名字是长了点，不过也正凸现了她的不凡之处呀！”
于是艾路非就笑得全身抽筋地栽倒在地上了。
※※※※
在古老的语言中，“曼迪”这个词是“纯洁的宝石”之意，也因为如此，大多数了解这个名字含义的人都主观地认为，曼迪城中最兴盛的一定是宝石产业。然而实际上，曼迪城最发达的不是宝石业，而是兵工业。罗摩尔德最好的武器、盔甲及各种护具，超过七成是出自曼迪城。在过往战争中，曼迪城为国家军队所提供的精锐兵器，是士兵们保家卫国最可靠的保证。
城内的建筑物多为圆顶，这样的设计能有效地驱散暑热、抵御风沙，而建筑物顶多数是银白，在灼烈的阳光下从远处看去，曼迪城就好像一颗镶嵌在黄与绿背景中的闪亮白宝石，因此，人们也赠与它一个称——白都市。
这座白都市之中，人潮一如既往地汹涌，四处可见被装饰得轮奂的商店和民宅。因为明天就是一年一度大节日的缘故，每个商家都绞尽脑汁，想尽各种办法来吸引顾客。此时，卡莱恩与艾路非正走在一片“清仓大处理！”、“上等好剑九折优惠！”的吆喝声中。
“照这种情况看来，旅馆还会有空房间吗？”
在第二十一次和人撞上之后，卡莱恩提出了一个很合乎逻辑的疑问。但他的问题并没有得到回应，当卡莱恩转过脸时，发现那个英俊异常却行为不端的男人正优雅地牵着一名子的手，含情脉脉地望着对方。
“丽的，请你原谅我的鲁莽，我因不小心撞到了你而深感自责，因为在见到你的那个瞬间，我的心就脱离了我的身体，朝你的方向飞去，而这副躯壳就无意识地撞上了你。万分抱歉，请接受我最诚恳的歉意。”
一滴冷汗从骑士头顶滑下来。没等那个两眼冒心的年轻子答话，卡莱恩一把拖过艾路非的脖子，将他迅速拉到远处。
“哇哇！你干什么？！干嘛破坏我好的邂逅？！”
“我说……”卡莱恩无力地按着额头，“你不要忘了我们的任务。”
“还有什么比我泡妞，哦不，是‘传播爱的旨意’更重要的事啊？！”
“找旅馆啊！你忘了奈娜临走时说的话了吗？”
半个小时前，妖怪猎人和他们在某处分开了，临走前奈娜说她要去一趟猎人工会，向会里报告之前那些诡异魔兽的情况，顺便将旅途中打到的战利品拿去换钱，而这段时间里，其余二人就负责找落脚的旅馆，安顿之后再去猎人工会找她。这个计划很快获得一致同意，因为此时他们身上的钱最多够付两天的房租，所以当奈娜说她去猎人工会换钱的时候，艾路非立刻拍手叫好，要知道，猎人去工会换得钱的比率可是比外面高了不少。
“当然没有忘了！只要是人说过的话，我都绝对不会忘的！”
这个不是问题的重点吧……卡莱恩暗叹一口气，抓过传教士的衣领就往前拖去。虽说这样对待一个神职人员是很不礼貌的，不过卡莱恩更担心要是他一松手，这只大狗又会不知道窜到什么地方去了。
两人走在人流之中，时不时地可以看到一些身上纹有奇怪图案的人，而且几乎全是血红，只是纹的部位和样式不同罢了。卡莱恩想起了之前那个警卫说的话，看来，“血曼陀罗”这个称号果然有着相当的影响力。
“还真是很流行呢。”
“是吧？所以我说呀，干脆我们都去弄个跟霍克洛恩一样的图案，然后咱们组个叫‘曼陀罗军团’的冒险队怎么样啊？”
“……不怎么样。”
“哦？那换个名字吧，其实我挺喜欢‘貌与腕力并存的帅哥们’这个名号的。”
“…………”
于是，骑士决定不再去搭理艾路非无意义的对话。
在传教士再三保证自己不会跑掉之后，卡莱恩这才放开了抓住他衣领的手。两个男人并肩从人群间穿梭而过。
“不过说实话，我倒是挺佩服你的胆量的。”
“嗯？”卡莱恩侧过脸，黑如墨玉的眼中是浓重的困惑。
“明明知道霍克洛恩是妖怪猎人，还敢和她同路，你胆子还真大。”
听完艾路非的话，一抹模糊的笑意从卡莱恩嘴角浮起。
“是妖怪猎人，而不是赏金猎人，不是吗？”
“那还不都一样，都是猎人工会的人，保不准哪天就把你卖给赏金猎人了呢。”
“奈娜她不会的。……我也不知道为什么，就是有种直觉告诉我，她不会把我交给赏金猎人的。大概，是因为这种直觉吧，所以我才会想到留在她的身边。俗话说：最危险的地方也是最安全的地方，不是吗？”
“哈哈哈！说得也是！恐怕还没几个赏金猎人能想到，自己会友的身边就跟着一个通缉犯吧？与其被追着到处跑，不如直接正面现身，反而会让人放松警惕。卡莱恩，你的想法太大胆也太危险了，所以结果就最安全。不愧是骑士长，胆识就是不同于凡人！”
面对艾路非的称赞，卡莱恩只是淡淡地笑了笑，将视线重新转向前方。
“不过我一直有个疑惑。”
“什么？”
“霍克洛恩的紫发不是在大陆上很少见吗？怎么会没有人认出她是‘血曼陀罗’来？”
传教士的问题完全是针对此前那件让他笑到爆的“卫兵事件”。按常理来说，奈娜身上的特征非常明显：罕见的紫发，脸上的红印记，就算眼神再怎么差的人都应该不会弄错。然而实际情况却是，当奈娜走在街道上时，人们除了注意到她的紫发，几乎没有人把她和“血曼陀罗”联想到一起。
“那当初你怎么认出她的？”
“我？”艾路非指了指自己的鼻子，“是泰莉亚告诉我的啊！”
“啊？星之祭司告诉你的？”
“没错，闲聊中突然提到的。因为是传说中‘’剑士的名字，所以一下子就把名字什么的都记住了！”
原来只是因为奈娜是，你才记得住啊……几条黑线从骑士后脑勺划了下来。接着，卡莱恩略微想了一下，才回答艾路非刚才的问题。
“我想……这是因为人们的虚荣心吧。”
“咦？”
“流言的可怕之处，在于它扭曲事实的程度和传播速度的迅速。当人们见到一个了不起的人物或事件时，第一反应就是四处宣扬，而在宣扬的过程中又会不自觉地将事实夸大。其实，这就是人类的虚荣心在作祟，因为越是把所见事实说得了不起，所受到的关注就越多，虽然难免会遭到怀疑，不过叙述者可以理直气壮地用一句‘你又没见过，我可是亲眼所见啊！’将那些怀疑堵回去。而当这条被歪曲的流言传到下一个人耳中时，它又被进一步夸张扩大，逐渐地，此前的事实就会被这些歪曲所替代了。”
“哦，也就是说，人们为了使自身赢得更多的注意而故意将事实歪曲夸大。虽说紫发很少见，但在大陆上还是存在着的。一个‘剑术高强的紫发人’，总没有一个‘两米高肌肉壮硕能一拳砸碎岩石的人’更吸引人，对吧？”
“没错，而且光从外表来看，实在很难把奈娜那种体型娇小的子，同传说中‘一刀将高级魔族切成四块’的英雄式人物联系在一起。”
“咦？她不是说那只是个高阶魔兽吗？”
“是那样没错，虽说两者都会说话，但高阶魔兽和高级魔族之间的力量差距还真是可以用鸿沟来形容啊。可惜世人只知道高级魔族会说人类语言，所以经常把两者弄混。”
“原来如此！那我们就顺着流言，认为有个能干掉可怕魔族的剑圣在身边吧，这种感觉倒是挺不错的！不过话说回来啊，卡莱恩。”
“什么事？”
“你对霍克洛恩的事情理解得可真透彻呀！”
“……你这句话是什么意思？”
“我的意思是说，如果你对她有好感的话，完全可以试试我跟你说过的方法啊！当然像她那样冷漠的人要成功的话可能有点困难，不过只要有我这个‘爱的传教士’在你身边，保证能给你最正确的指引……哎！别走这么快啊！我还没说完呢！等等我～”
被黑衣骑士无情抛下的艾路非从头上暴起几大颗冷汗，他一边大叫着一边朝卡莱恩的背影奔去。人潮汹涌的街道上空，嘈杂声、喧闹声不绝于耳，很快就卷着某个不良男子不顾形象的喊叫，朝着天空深远处飞去。