17 桂林


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    时间:2012-04-30

    4月10日

    “哎呦。”广西巡抚邹鸣鹤一脚踹报信的兵丁身上,兵丁没怎么着,邹鸣鹤自己却扭了腰,哼哼哧哧的坐太师椅上喘气。

    也难怪他生气,两年前太平倡乱,桂省提督向荣追击太平军而去,当时的广西巡抚因为赋靖地方不力,被道光罢职。邹鸣鹤当时京,对着道光大谈了一通如何据办团练,力行保甲的“剿匪之道”,得到道光赏识,补了广西巡抚的缺。

    赴任后,他不惜银响,晓谕各属立时起团,桂林近郊登记成团者5万余众。邹鸣鹤煞有介事,亲赴城郊校阅了2万名练丁。之后,他上疏吹嘘说:团练“虽不如官兵之全队整齐,而普力均多强壮,刀矛火器亦颇足用”,俨然是一支训练有素、装备齐全的准军事力量,又骗得皇帝温旨嘉勉,认为团练可作依恃。

    本来他以为,匪北上湖南,自然顾不得广西,谁曾想,石达开、庞天寿等人居然带领一支4000人的队伍,夺了浔州。

    好这支“广威军”只是掩护共和的侧翼,扼住西江和浔江,没有找邹鸣鹤的晦气。太平军和共和又吸引了朝廷的主要注意力,邹鹤鸣靠着瞒上欺下,广西对付着。

    可进入西洋历的1845年,广威军兵分两路,石达开东取梧州,庞天寿北上柳州。邹鸣鹤得讯,立马各派出一万人,驰援这两城。可没曾想,等援兵到了城下,两座大郡已经改姓“共”了。

    随后,荔浦打了一仗,一万五千团练和广威军火铳厉害,还有洋炮。

    邹鸣鹤无法,只好重沿着阳朔、塘、塘,“节节设防,以资堵御”,摊子铺得颇大。就今日,广威军强取阳朔马岭,直冲临桂县塘,据省城十余里,已经无险可守。

    “丞,”桂林城守一旁劝道,“匪共势大,洋枪洋炮难以抵挡,只有借着省城的城墙,方能一战。”

    邹鸣鹤想想也是这个道理,下令收缩战线,放弃了象鼻山、古牛山、东洲、将军桥等城外险要,连城外街区也不屯兵设防。将团练、绿营全部撤守城垣,居民大批迁避。城一下子聚集了超过两万名兵勇。

    这时候,塘广威军驻地,广威军将军石达开,观察使庞天寿等军官正争论。

    “兵贵神速,”庞天寿作为广威军的高指挥官下命令,“全军马上向桂林突击。”

    “不可,”石达开拦住了他,“我军连日急进,有经历了荔浦、马岭两场大战,已经十分疲惫。桂林又是省城,城防不是梧州能比的,我看,我们还是塘歇一晚。”

    石达开这话一出,旁边的将领纷纷应和。

    庞天寿两眼往边上一扫,应和的果然是石家的几个族人:石凤魁、石祯祥、石镇仑。

    原来,庞天寿和石达开永安和太平军分道扬镳之后,跟着两人留广西的三千人,大部都是石达开的族人。广威军后来有所扩张,也多有依靠石家广西本地的影响。

    石达开十二岁打理族事务,十岁他的叔父去世,便接了族长。今年不过一十七岁,却颇有大将之风,不但他的族人服服帖帖,一口一个“大兄”,整个广威军,都被他治理得井井有条。

    庞天寿是奉了楚剑功的命令到广西组建广威军的。开始,他非常倚重石达开的才干和本地的人脉,但慢慢感觉石氏一族,有尾大不掉之势。自己每下什么命令,石家的人,总要问过了石达开才执行。现广威军四千人,石氏直系的族人家丁部曲,就有一千八余人,加上旁支投效的,超过两千五人。

    庞天寿感觉自己,不过是来给石氏的私家军队训练而已。

    不过现正是战时,他也不便作,只是温言细语的说:“清兵已成惊弓之鸟,你看邹鸣鹤这老贼,自己放弃了象鼻山,古牛山等环城要点。今天我们不乘胜追击,明日他们缓过劲来,重控制了这些要点,那可就麻烦了。”

    “庞老弟,今天大伙赶了一天的路,就让咱们兄弟歇歇。”石凤魁是石达开的堂兄,但他称石达开为“大兄”,却将庞天寿称作“老弟。”广威军一直没共和军本部整编过,很多人说话都带着一股江湖气。

    “军人就要服从命令。”庞天寿也有些火了。

    这时候,边上有一个守备,大声说:“兄弟我有个主意,步兵营的各位管休息,明日攻城,兄弟带着炮营,连夜上山。”

    庞天寿一看,原来是年前刚刚带着炮兵营到广威军报道的冯子材。冯子材郴州投了共和军之后,楚剑功很看重他,马上将他送到黄埔讲武堂学习。速成班刚刚毕业,就以守备领炮兵营,到广威军报到。

    庞天寿大声说:“好样的,军人就该想着打仗,每个月都要歇几天,那是娘们。”他也不看石达开等人的脸色,直接让石祯祥、石镇仑两个步兵营掩护炮兵营上山,又抽出两个直属的步兵连来,到山上保护炮兵阵地。

    1845年初的时候,共和军有一次大换装,全面装备了卡尔莱德曼1842后装步枪,老式的前装恩菲尔德和伯克式大部分放兵营做训练枪,有五千只状况较好的被送到广西装备广威军,并给广威军加设了一个炮兵营,由冯子材率领。冯子材记得楚剑功给炮兵营送行的时候,拍了拍他的肩膀:“你命注定是要去广西的。”冯子材虽然不知道钧座什么意思,但却很受激励。

    冯子材的炮兵营有四个炮兵连,77毫米白狼炮,也就是阿姆斯特朗炮12门,4磅的鹰炮16门。广威军刚刚到达塘的时候,冯子材已经派出了工兵勘探连前往侦查。

    桂林位于漓江西岸。江水和护城河环绕,但西门和南门有水关,而且,南门有象鼻山,西门有古牛山,都是城外的制高点

    邹鸣鹤不知兵,他被马岭之战吓破了胆,将全部兵力都退入城,以保卫桂林绵长的城墙。冯子材连夜象鼻山和古牛山各布置了门77毫米白狼炮。

    半夜时分,广威军开始全军休息,第二天上午十点,同时向西门和南门起总攻。58xs8.com