七七姑娘撅着小嘴儿站在一旁。
再往前去，就要离开唐军的完全掌握区域了。自从安西四镇落入吐蕃人手中，他们的势力不断向东渗透，如今已经蔓延到河西走廊。
这条交通要道两侧俱是山岭，岭北是突厥人，岭南是吐蕃人，通道最宽处两百余里，最窄处仅数百丈，一旦受到攻击将十分危险。
而这一大片区域如今既无唐军驻扎，也没有吐蕃军队，双方以此为缓冲带，也就造成了这一地区情况更加复杂，除了马贼盗匪纵横，有些商队也时不时的会客串一回马匪，掳掠其它比较弱小的商队，而生活于其间的一些小部落，更是半民半匪。
沈沐坚决不许七七再跟下去，要她在湟水安心等候自己回来，七七姑娘很是不悦，不过她也知道沈沐看似很好说话，如果自己过于任性，惹他生厌，那就得不偿失了，所以心中虽然不悦，却也只好答应。
商队启程了，沈沐扮成大商人，张义是商队护卫首领，而杨帆、高舍鸡、熊开山三人则混入队伍，成了骑驼拉货的小伙计。
当他们的队伍走上大街，准备拐往西城门的时候，恰见一队河源军士军，扭着几个吐蕃汉子向府衙方向押去。
高舍鸡向杨帆凑近了些。小声道：“二郎所说的揪出吐蕃斥候的办法，娄将军已经知道了。军令传达下去，这一个月来，陇右各州府县及部落，但有因意外而暴死的壮汉。与其来往密切的人都有重大嫌疑，娄将军吩咐，先把他们抓起来，再行甄别。”
熊开山眯着眼看着那被押走的一行人，说道：“各州府县同时行动。他们便少了警觉和准备，现在抓起来的人，从他们家中都搜出了诸多证物，嘿！十个里头，着话。他发现高舍鸡倒也不是个什么时候都沉默寡言的人。大概是一见了女人就心怯腼腆，这样一大帮男人在一块儿，他也是谈笑风生，非常外向的一个人。
正说着，忽然一个满脸络腮胡子的护卫走来对他高声嚷了一句，杨帆便站起来。拍拍屁股跟他走去。
那个大胡子侍卫把杨帆带到沈沐的寝帐前面，沈沐正负手站在帐前。沐浴在一天星光月色下，眺望着远方风景，习习的晚风吹得他的衣袂不断起伏。
杨帆举步走过去，站到了沈沐的旁边，沈沐没有回头，却知道是他来了，沈沐指指左右夜色中黑压压的山峦，说道：“两山夹峙，一线之路，孤悬两千里，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏，进则可以控制西域，退则可以保卫关陇，此实为我中原之咽喉要地。”
杨帆赞同地道：“一路行来所见，此处确实险要，这两面夹峙的山岭以及历代修筑，以补地理形势之不足的关隘边墙，可以成为中原的重要屏障，国家强大时，由此而进，可控扼西域，国力衰弱时，有此要地，也可以最小的代价，进行有力的防御。”
沈沐道：“是啊，所以我们才要努力把它拿到手！”
杨帆皱了皱眉道：“可是这里本来就已经被我们拿到手了，为何又会失去？安西四城得而复失，失而复得，如此这般已非一次了。”
沈沐道：“因为我们的敌人同样不弱！最重要的还是人心向背，占领一个地方容易，要得到一个地方的人心却难。自汉以来，我中原失却西域久矣，想把人心再争取回来，那就不是一时一日之功了。”
杨帆道：“如此说来，得也不易，失也不易，守也不易，不守也易，怎生想个法子，永无后患才好。”
沈沐笑道：“你又在痴心妄想了，世间哪有永无后患的事情。历朝历代的开国皇帝，莫不英明神武，莫不为了自己的传承而呕心沥血。可是碰到一个不肖的子代，就算满天神佛都为其所用，依旧要灭亡。我们做事，只求纵意此生，快活今世，那就够了。千秋万代么？始皇帝早就告诉你了，那是一个大笑话，后人的事情，还是交给后人自己去操心吧！”
杨帆笑道：“沈兄胸襟宽广，气度洒脱，着实令人佩服。不过沈兄特意叫小弟来，就为发这番感慨的么？”
沈沐摇摇头，向左侧乌沉沉的山峦阴影指了指，说道：“咱们沿这大雪山，再往前赶三天，就能到达大斗拔谷，到时，我为你引见一个人。”
杨帆问道：“什么人？”
沈沐的目光微微闪动着，道：“一个可以成为可汗的人！”
他慢慢转过身，微笑着对杨帆道：“如果有一位可汗，得咱们点头才能成为一方君主，你说咱们是不是很有成就感？”
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