‘有愚者便自臆说云：其文类乎汉唐之作，必杜天师（指杜光庭――引者注）为之耳。若非杜天师，则张天师之所为也。‘②表明元、明人已疑此经为汉唐道士所作。视此书思想内容及行文风格，或许出于南北朝至隋唐间。《正统道藏》收入洞神部本文类。
经文不长，首叙老君于永寿（道教传说中之年号）元年正月七日在太清境上太极宫中，看到世人多受轮回之苦，乃生哀悯之心，下降蜀都，授予天师张陵《北斗本命经诀》，命其‘广宣要法，普济众生‘。③次叙老君教张陵修斋祝愿诵《北斗经》，呼北斗七星君名号之法。中心思想是劝人礼拜北斗，勤诵《北斗经》。谓北辰‘为造化之枢机，作人神之主宰，宣威三界，统御万灵‘，④凡人间之善恶，阴司之是非，以及人之寿夭祸福，皆归其所掌。教人如遇重病、邪妖及其他厄难，‘急须投告北斗，醮谢真君，及转真经，认本命真君，方获安泰‘。⑤如能勤礼北斗，勤诵此经，必能‘外伏魔精，内安真性‘，消灾得福，保命延年，甚至‘渐登妙果，……证虚无道，……出有入无，逍遥云际，升入金门，与圣合真‘。⑥此书现存三种注本。一为元统二年（1334）徐道龄所作《太上玄灵北斗本命延生真经注》五卷；二为崆峒山玄元真人所作《太上玄灵北斗本命延生真经注解》三卷，前、后有李白和苏轼二序，盖为依托。注文有较成熟的内丹思想，且引有《太上感应篇》‘善恶无门，唯人自召‘句，成书当不早于北宋；三为傅洞真所作《太上玄灵北斗本命延生真经》三卷，注文提到郭子仪和杜光庭，卷中径称赵宋为‘宋朝‘，而不称‘大宋‘，‘本朝‘，似为元明时作品。
注：
①②③④⑤⑥《道藏》第31册906页，第17册65页，第11册346页，347页，347页，348页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年\58xs8.com