该经首先论‘道‘。谓‘道‘广大悉备，包裹天地，陶育万物，制御一切。且不终不始，万世不绝。称‘道‘为虚无之本，但‘虚无生自然，自然生道‘，则虚无、自然与道同出而异名，实为三位一体。又谓‘天地物类皆从一‘，‘万物共本道之元‘，即天地万物皆由‘道‘所化生。又以‘鱼在水中，水在鱼中，道去人死，水干鱼终‘以喻人之于道，犹如鱼水关系。又称‘道象无形端，恍惚亡若存‘，即谓‘道‘无形象，其存在和变化，皆不能为人所把握，故不可以‘有‘、‘无‘论其存亡。故云：‘道者，虚无之物‘。认为：‘古之为道者，莫不由自然。……强然之，即不然矣！……以其有思念，故与道反矣‘。强调修道须清虚无欲，无念而作，淡泊无为，则‘大道归也‘。反之，若逆其自然，有为强行，则事与愿违。
其次，论摄养。谓人未生，并无我身，‘直至积气聚血‘，始成身形。但有身、有欲终为大患，故主张‘反于未生而无身‘，清静无为，体同自然。又云婴儿之生，气专志一，悦泽美好，无心而成形。人若仿婴儿之姿，养醇朴之性，抱元守一，葆神啬精，则无念无欲而长生。当论及形神关系时称：
‘神生形，形成神，形不得神不能自生，神不得形不能自成，形神合同，更相生，更相成。‘虽云形神相须，不可偏废，且以‘形神俱妙‘为摄养之上乘，但‘神由形用，形为神生‘，则是更强调‘神‘的作用。又谓道有真伪，‘真道养神，伪道养形‘。盖前者指除垢止念，静心守一，无欲无为；后者指滋味充身，有知动行，有欲有为。故重申人所以不能终其天年而夭折者，‘非天地毁，鬼神害，以其有知，以其形动故也‘。
故云：‘人欲长久，断情去欲，……形神合同，固能长久。‘
再次，该经还论及治国之道。强调‘国以民为本‘的思想。认为民劳国废，本固邦宁。主张：‘无为无事，国实民富‘。反对统治者争地好贪而用兵。指出：‘兵者，天下之凶事，……用之者，有亡国失民之患。‘
宋徽宗认为‘是书盖与五千言相为表里‘，陈景元亦称‘其微言妙旨，出入五千言之间‘。\58xs8.com