――格洛莉姬?麦克维茨
“别这样，小黑。”鲁弗斯蹲在狗面前，发出命令。他希望小黑不要再试图挣脱将它挂在水管上的锁链，他不想就这样把它留在那儿，每一次去医院看望史蒂夫，他都有同样的感觉。
“趴下，小黑，趴下！”鲁弗斯尽量使自已听起来冷酷些，然后他站起身，背对着狗。如果他不赶紧的话，恐怕就要错过探访时间了，他已有两天没见到史蒂夫。每次探访都比上一次更艰难。自从史蒂夫在车祸中失去了手臂，情况就变得越来越糟。鲁弗斯走进病房，看到他的朋友史蒂夫面朝墙壁，蜷着身子，懒洋洋的。他对他讲起学校，讲起卡琳，讲起他的家庭，但史蒂夫只是说：“滚开，别烦我。”
“他失去了继续生活的欲望，”一位医生这样说。鲁弗斯的喉咙仿佛被一个大肿块堵住了。他今天该说点啥来引起史蒂夫的兴趣呢？他怎样才能为他重新点燃生命的火花呢？
这是一个“目的达成”的情节故事的开头。鲁弗斯的目的很快显现出来。他爱他的朋友，但史蒂夫失去了生活的兴趣。故事的问题在于：鲁弗斯能帮朋友找回生活的兴趣吗？
精心挑选了两千个词汇，大概用了八页打印纸后，鲁弗斯达到了目的。他不断努力，不断失败，但从不放弃行动，最后，由于具有创造力、勇气，他终于成功了。
大多数短篇小说和中长篇小说都有一个形式，一个框架，一个情节。而且通常采用这种“目的达成”的方式。
在我的《爆炸之后》中，菲利普的目的是救妈妈，在那次摧毁了洛杉矾的核爆炸中，妈妈被严重烧伤。故事通篇都是菲利普如何努力，失败，再努力，有时似乎有所进展，但更经常的是一败涂地。通过毅力和勇气，他终于成功地将妈妈送到了烧伤中心。这是一条典型的“目的达成”的情节主线。
另一类情节是“误解，发现，和修正”，在这类故事中主人公对某项重要的事情理解错误。比如，《保持个性比融人到集体中更重要》，故事的前三分之二，主人公一直遵照着错误的前提，后来（通过一个情节），他发现自己错了并彻底改变了他的行为。在最后一个场景中，主人公通过行动表明了他信仰的转变。
无论情节安排得多么好，如果缺乏其他几个因素，尤其是人物，小说是不可能成功的。男女主人公必须是读者喜欢和关心的人。为了创造有血有肉的人物形象，在动笔之前，你就该充分了解他们的年龄、相貌、态度、家庭、业余爱好及喜恶，他们对自己和别人的看法和感受，他们想从生活中得到什么，他们害怕什么，讨厌自己和别人的什么。简而言之，你要创造出像他，像你，像你的读者的人物来。为每一个角色写一两页纸，然后将之弃置一旁。以后，它会使你的作品更有说服力。
谁是你的“反面角色”？短篇小说的空间只够容纳一个“反面角色”。反面角色通常是阻碍主人公得到他想得到的东西的人或导致主人公做错事的人。这个“坏蛋”提供了发生冲突的机会，他不必彻彻底底地坏。即使在生活中，坏蛋们也会有可取之处：爱他们的孩子，或可能对动物很仁慈。
“反面角色”也不一定非要是人不可。想象一下，一个恐高的男孩必须战胜恐惧去救一个朋友。对高度的恐惧就成了“反面角色”。人类为战胜自己或战胜自然提供了大量的故事素材。
在故事中酝酿人物的时候，记住：每个人物都必须有个出现在那儿或从那儿消失的理由。
背景：生活不是在真空中进行的，故事发生在某个地方，一个特定的地方。在故事的第一幕开始之前，设想好一个舞台。那上面有什么？一把躺椅？几幅画挂在墙上？一辆健身脚踏车？把你的人物带人这样的背景，并让他们用动作，对话，就有关的问题是什么，怎样来解决等进行表演。
叙事：在大多短篇小说中，都有一个叙事的人物，这便是你的主人公。他或她将要讲述这个故事，但怎样来讲呢？用第一人称（“别这样，小黑，”我命令道。）还是第三人称（“别这样，小黑，”鲁弗斯命令道。）？无论采用那种方式，叙事人都必须能看到或听到所有的事情的发生，并对此作出反应。没有叙事人在场观察或参予其中，事情就无法发生。例如，在用第一或第三人称叙述的故事中，如果主人公听不到发生了什么事情，你就无法写出几个朋友谈论主人公的情景。
在适合青少年的短篇和中长篇小说中，主要人物都必须自己解决问题，父母或朋友往往会提出一些明智的建议，但不被采纳，主人公总是自作主张，采取行动。
有了情节、人物、背景和观点，下一步呢？
将一幕幕故事汇总起来，我们可以看到故事的问题是什么，主人公又是怎样解决的。每一幕必须至少做好下面三项事中的一项，两项更好，最好是三项都完成：
1）通过对话、内心活动、动作来推动故事进展；
2）表现人物的感受；
3）提供信息。
看看鲁弗斯故事的第一段。鲁弗斯责备他的狗，但语气温和，所以我们喜欢他。
叙述（非对白）展现了鲁弗斯的内心活动，为读者提供了信息和感受（我们知道了他经常去探访史蒂夫，而且很泄气）。接下来，叙述把故事带到医院，下一幕将在那儿发生。第三段结尾时，故事的问题和情节类型已经十分明确了。问题是：鲁弗斯该做些什么才能使史蒂夫想继续活下去呢？情节类型是“目的达成”，背景是医院，叙事用的是第三人称。
看完第三段，读者知道鲁弗斯会作出一切努力的，也确实如此。故事的剩余部分讲的就是他如何努力：他给朋友讲道理，但毫无效果，于是他指责他的懦弱，想用激将法使他振作起来。这样做也失败了之后，他花掉了辛苦赚来的血汗钱买了个礼物，但史蒂夫却回报以愤怒。这是最黯淡的时刻。鲁弗斯垂头丧气地离开医院，认定自己无法达到目的了。在离去的路上，他遇到了史蒂夫的医生，医生说史蒂夫需要一个继续生活的理由，“某个让他爱的人，某件值得他站起来的事，某个能够令他忘记失去了一只手的东西”。
现在鲁弗斯知道自己该做什么了。你能猜到他把什么送给了史蒂夫吗？对，小黑，他心爱的小狗。在最后一幕，他将小黑带到史蒂夫的床前，并告诉他这狗现在是他的了，史蒂夫提出抗议，但鲁弗斯转身走了。当小黑舔着史蒂夫的脸颊，史蒂夫伸出那只完好的手臂拍了拍小狗。读者们便知道现在一切都会好起来的。
当草稿完成后，你应该用和编辑一样挑剔的眼光审视一遍你的故事。或许你是在白热化的状态下一气将故事呵成的，那么先把它搁在一边，几天后再读，就好像你从来没读过一样。当你再次读它时，你要问自己，是不是每一幕都完成了该做的事？是否每一个人物都是必要的生动的？你是否过于注重背景和内心活动的细节？一个词用了三遍还能用吗？
主题：你的故事所阐明的道理，你希望赋予的智慧是否明确？每个故事都必须暗含一个主题。《爆炸之后》的主题是，“永不放弃”；在鲁弗斯的故事里则是“爱是最好的礼物”。
写一篇短篇小说，要考虑到方方面面，看起来可能有些人为甚至狭隘，但事实并非如此。每一个好的故事都包含有情节、人物、背景、观点及主题。有些作家本能地知道如何运用这些因素，但大多数人需要被提醒。
掌握这些因素的运用，你能写出更好的短篇小说，写长篇也会因此变得容易些。
短篇小说清单
1．你的故事有情节类型吗？是“目的达成”（通过创造力，勇气或特殊才能）还是“误解，发现，和修正”？
2．用一句话说说故事要解决的问题是什么？
3．你的主题是什么，你要阐明什么道理？主题是否通过故事情节来展开？
4．你是否在第一页就提出了要解决的问题？第一段是否就有剧情细节？
5．你有没有通过反面角色，自然或主人公的个人缺陷来造咸故事的冲突？
6．主人公是否自己解决自己的问题？
7．故事是用第一人称讲述的吗？
8．你有没有避免通过碰巧侥幸来解决问题？
9．故事是否在几幕场景之后达到高潮，而在高潮中主人公看起来已经失败了？然后，解决的办法是否紧接着出现了？
10．你是否检查了每一个词、句子、段落，它们是否合适或需要修改？58xs8.com