如果说在此之前，这里的气氛是焦头烂额的话，那现在已经多了一种惊恐的味道了。
军官们焦躁地打着电话，一遍又一遍地询问、核实情况，但说法相当矛盾，很多电话根本就打不通。
“什么？听到炮声在南方？……什么时候的事？……那规模呢？听不出来？那你估计一下！……估计不出来？那好了，就这样！”
“喂，你们那里来溃兵没有？没有？……好，知道了。”
“我是统帅部，你们江宁县那边怎么样？发现清军没有？……不知道？算了！”
“啊，你们那儿来了溃兵？你是哪里？……东善桥镇？明白了，溃兵哪部分的？是不是新编74摩步师？……有多少人？二十多个？打得这样散？那些兵在吧？好好好，快让他们接电话！”
最后的几句话一下让周围的军官都安静了，大家的注意力都被吸引过来。因为这是接到秣陵镇附近发生战斗的报告后，一小时以来第一次实际发现溃兵。
一个军官把这门电话接到了扬声器上。
顿时，周围一小片都响起电话中的凄惨声音：
“长官啊，我们新编第74师完了啊……”
这一句话爆出，谁也没心思打电话了，都草草结束手中的电话，纷纷凑过来听。很快整个大厅都静下来了，这门小扬声器周围聚了一群人。
接电话的那个军官脸立刻白了，一颗大汗珠滚下来，咽了口唾沫，说道：
“慢慢说，不要急……到底怎么回事？”
“长官啊，我们师刚开到秣陵镇南面，就在公路上让清军包了饺子啊！……我们还不知道怎么回事呢，就炸开了，就到处都是手榴弹、炮弹，还有机枪，我前边那辆车，直接就爆炸了，一个人也没下来！我这辆车翻到路边了，车上我们一个班只有我们三个爬出来了，我还断了条胳膊……”
“说重点！对方有多少火力？密度怎么样？”
“密度？密度太高了，迫击炮弹跟下雨似的，人都没处躲，大部分兄弟还没跑到路边就给炸死了，跑下公路的也都让机枪扫死了……我们三个人跑下公路，刚跑了几十米，迎面扑出十几个清兵，都人高马大的，那两个弟兄当时就让刺刀挑死了，我跑得快，他们也没追我……”
“清军估计有多少人？”
“估计？估计不少，起码五六万不止！你想，我们这一个师就没跑出多少人来……我们连长炸断了一条腿，在半道上就死了，临死前，他说我们碰上的估计是八旗师……”
大厅里一片死寂。在一旁听的陆军总参谋长慢慢坐到椅子上，掏出手帕擦擦额头，抬头望着脸像死人一样的卫戍司令王汉棠。
他喃喃地说：
“王司令，你怎么办？”
王汉棠也摇摇晃晃地坐在椅子上：
“卑职……卑职调栖霞的师南下阻截。”
“来不及了。”
这句无情的话彻底击溃了王汉棠。是啊，来不及了。地图都装在这些人的脑子里。栖霞在南京的北面，发生战斗的秣陵镇在南京的南面。想挡住这支清军，至少要用比人家快一倍的速度，多走一倍的路。这支清军两三个小时内就能行军十公里，从江边深入到宁宜公路去打伏击，这样的行军速度，即使是明军精锐的首都卫戍部队，也很难超过。
统帅部总参谋长张照先叹道：
“先在图上标出来吧。”
“那……标多少？”
张照先望着大地图，沉吟着道：
“这支清军不会有五六万人。能够越过我军警戒线深入内地，应该不会是一支大军。这支清军的主要目的很明确，就是提前歼灭我们的先头援军，为清军大部队消灭江边守军、展开部队争取时间。应该就是一个加强的八旗师。大概在一万五到两万之间。……先标50个吧。”
大地图下的一个小女兵捧出一大把红色小人儿，一边抹着眼泪，一边一个一个的用杆子往地图上摆。旁边的女军官低声训斥她：
“哭什么哭？看把你吓成这样，你还是个军人吧？怕什么，清虏就算打进南京也打不进紫金山要塞！……再说，就你手里这一把小人儿，也根本打不进南京。”
那个小女兵一边抽泣一边摆小人儿，哽咽着问：
“为……为什么？”
女军官望望四周的长官们，小声安慰她：
“切，向大人的人民卫队不是还没动么……”
这最后一句声音虽不大，但正好突然静了一下，显得非常清晰，周围很多人都听到了。
这个下级女军官望着周围的将军元帅们都朝自己看来，吓的赶紧低头，帮着摆小人儿。
众将领又都望着张照先。张照先看了一眼那个女军官，然后对大家说道：
“这个，诸位怎么看？”
周围鸦雀无声。
张照先又说道：
“人民卫队，乃是保卫南京市的部队，不到万不得已不能调做他用。……但是，老夫觉得现在已经到了万不得已的时候。你们觉得呢？”
这句话一说，周围人都盯着他，不少军官已经在点头了。
张照先对陆军总参谋长和卫戍司令说道：
“走吧，我们去见陛下。”
……
向小强和隆美尔都不困，正在作战室里盯着地图，有一句没一句的聊天儿。向小强安排了参谋在要塞指挥厅里“看大盘”，然后通过电话把每一步的变化告诉这里，这里的参谋马上在图上反映出来。
两人忽然同时停止说话，目不转睛的盯着地图。地图旁的参谋正在大把大把的往南京城南不远处摆红色小人儿。
向小强跳起来跑上前去，想确信自己没看错。那个摆小人儿的参谋紧张地望着他，抢先说道：
“大人，那边正在问，详情马上就过来。”
这时候电话响了，向小强劈手接过，听着电话那头惊恐的声音，自己心脏狂跳起来。
“就这些？好。知道了。”
他挂上电话，盯着地图，一种紧张又兴奋的感觉传遍全身。他把情况跟参谋们说了一遍，征求了一下他们的意见。大家都同意南京已经处于险境。
向小强然后问：
“隆美尔中校呢？”
“在睡觉。”
向小强笑道：
“叫他别睡了，起来打仗。”
然后他对参谋们说道：
“现在这支清军和我们之间，已经没有部队了。他们北上可以进攻南京，西进可以从背后袭击江边的守军，和清军主力成夹击之势。无论哪一种，南京都危险了！现在我们还没收到调令，但肯定很快就会收到。因为能救南京的只有我们了！现在我命令，人民卫队机动部队，全军整装上车，做好出发准备！”
……
整个驻地轰鸣起来了。
坦克、装甲车、自行火炮、牵引火炮、卡车……一辆辆从库中开出来，戴着臂章的宪兵指挥着它们排着队驶出大门，开上公路。各种命令此起彼伏高喊着，一队队士兵在灯下整齐站好，按编制跑步上车。
周围村子里的狗疯狂叫着，不少村民也都披着衣服起来看。大雾中，他们只看见远处停在公路上的、一望无际的车灯。
那些德国军官一共有九个人，但向小强不打算在第一场战斗就安插那么多的外籍参谋，那样反而麻烦。他打算只带隆美尔一个人。打这种捉摸不定的战斗，隆美尔简直就是天才。
向小强站在场地上，看着一辆辆汽车向外开，耳边听着无数发动机的噪声，胸中澎湃不已。这是人民卫队建成以来第一次战斗。旁边停着他的那辆宝贝指挥车，隆美尔，还有参谋们正在上面紧锣密鼓地制定作战计划。
由于这是人民卫队的第一场战斗，而且关乎南京的安危，只能胜不能败，向小强让人民卫队机动队倾巢而出。他派车子把秋湫她们送进了城里的司令部，以防清军乘着大雾迂回过来。
这时候跑过来一个参谋，气喘吁吁地让向小强去办公室接电话。向小强心里一阵兴奋，知道盼望中的电话终于来了。
听筒中一个虚弱的声音：
“向老师……”
“陛下。”
朱佑榕的声音里透着羞愧、悔恨，哽咽着说道：
“清虏过来了……援军打垮了……清虏正往南京挺进，我们……我们……”
向小强心中一软，没想到朱佑榕已经到了这种状态了。不过这正是他希望的。朱佑榕越是这个时候，自己越要像个坚强的后盾一样，让她感到自己是她最强大的保卫者，让她感到安全感。
他嗓音很沉稳：
“陛下，臣已经知道了。”
朱佑榕抽泣着说：
“都是我的错……我要是听了你的，早把人民卫队派过去，清虏也许就过不来……那一个师也许就不会覆亡……我真的很难受……”
向小强坚定地说道
“不，陛下，这不是你的错，这是清虏的错。清虏要是不发动这场战争，那么一切不幸都不会有。”
朱佑榕抽了一下鼻子，轻声问：
“向老师，现在还来得及吗？你……你有把握吗？”
向小强微微一笑，说道：
“您自己听吧。”
然后他推开窗子，把话筒举到窗口。
外面发动机的轰鸣已经成了大合唱了，玻璃被震得微微颤动，此起彼伏地口令声也传到房间里来。
向小强把听筒收回来，问道：
“您听见了吗？”
朱佑榕激动得哽咽着喉咙，半天才说：
“我……听见了……”
“那您下令吧。”
“好……我下令……”朱佑榕顿了顿，有些尴尬地说，“这个……这种命令应该怎样下？”
向小强一笑，对着话筒说道：
“这样下：朕命令，人民卫队机动队全体官兵……”
朱佑榕跟着说道：
“朕命令，人民卫队机动队全体官兵。”
向小强又道：
“即刻整装出动，前往南京南方五到十公里处……”
朱佑榕跟着说道：
“即刻整装出动，前往南京南方五到十公里处。”
向小强说：
“主动、果敢、顽强地迎击敌军，阻止敌军向南京进犯……”
朱佑榕跟着说道：
“主动、果敢、顽强地迎击敌军，阻止敌军向南京进犯。”
向小强舔舔嘴唇，最后下定决心说道：
“并尽最大可能，分割、合围、歼灭之。”
朱佑榕静了一阵没说话，向小强能感到她的呼吸在变急促，似乎是不敢相信能够“分割、合围、歼灭”清军。终于，她声音变得很欢快了，朗声说道：
“并尽最大可能，分割、合围、歼灭之！”
向小强此刻也是一阵热血滚过全身，说道：
“臣遵令！”
挂上电话，大步向外面的震天轰鸣走去。
……
浩浩荡荡的钢铁洪流沿着绕城公路南下，因为在这一段还不太可能和清军相遇，所以所有车辆都大开车灯，加快速度，尽量要抢在清军之前占领有利位置，也尽可能的离南京远一些。
但向小强不想犯新编74摩步师的错误，所以早早的派出去了警戒部队。南面很远处已经派出了挎斗摩托进行侦查。公路两侧的田野里，也已远远的撒出去了警戒幕，那是架着机枪、通行能力强的履带装甲车。
装甲指挥车里，向小强正和团长、参谋们研究作战计划。
向小强在地图上比划着，说着：
“下面我们推算一下清军的行军速度。清军是昨晚六点钟才攻克我子母洲要塞，七点左右才登上东岸。此后他们一直在尝试着架浮桥，但由于我们长江舰队的英勇阻挠，他们直到晚上十点左右才架好浮桥，在此之后他们才能把山炮、军马、辎重车等大型装备运过来。根据74摩步师逃出的士兵说，这股清军有这些装备。那就是说，他们最早是十点钟之后才从江边出发，往伏击地点前进的。
“74师的溃兵说，发生战斗差不多是在午夜12点30左右，在秣陵镇附近，也就是离清军登陆地大约有10公里。这支清军在两个半小时里，行进了10公里，时速4.1公里。现在已经是一点半了，按这个速度，这股清军先头部队现在应该到达东善桥镇附近。
“清军时速是4公里，我们现在的时速是15公里，是他们的将近四倍。因此我们这次会战的决心，应该是合围、歼灭敌军。”
这句话一说，一车人都有点惊愕，因为此前大家脑中的定势就是“击退清军”，并没敢想“合围歼灭”清军。只有隆美尔除外。他听着阿铁的翻译，捏着下巴望着向小强，脸上没什么反应，好像本来就该如此一样。
向小强看了一下怀表，直接道：
“现在每分钟都是宝贵的，大家抓紧说一下想法，我们简单汇总一下，就是作战计划。”
隆美尔看了一下别人都没说话，便竖起了食指。向小强微微一笑，心道这才是我心目中的隆美尔。
“隆美尔中校？”
隆美尔眼角的皱纹仿佛更弯了，眼眶里的小眼睛转动着，盯着地图，说道：
“我有一个小小的想法……”
向小强盯着他那说出一串德语的嘴巴，薄嘴唇下的牙齿雪白闪亮，好像某种猛兽的牙齿……
……
夜里两点半，满清陆军八旗第六师沿着宁宜公路往北行进。
这次八旗第六师并没有携带摩托化交通工具，而是全部采用马匹。师长判断，在这种大雾条件下作战，车辆的发动机声音会远远暴露部队位置。
师长哈丰阿骑着高头大马，在师部队伍中策行。望着四周的大雾，听着周围的大部队行进却没有多少声音，他不由得感到自己“去摩托化”的决定是多么的正确。
几个小时前，已经靠着部队的安静，神不知鬼不觉地潜过了明军的防线，现在就要同样神不知鬼不觉地尽量往前摸，有可能的话，一直摸到南京城里。
但是不太可能，因为两个多小时前在秣陵镇打了一仗，全歼明军74师，人家肯定已经知道自己的存在了。
唯一可能的对手就只有人民卫队了。据说那是一个由坦克和装甲车组成的师。但是哈丰阿根本不在乎。原因很简单，在这种能见度里面，坦克装甲车发挥不了一点作用。一旦对方只能靠步兵作战，那就根本不是自己的对手。
……
在队伍的最前方，是这个师的先头部队――师属侦察营。
公路上，前后每隔五十米就有十个骑着自行车前进的清兵。这是侦察营自行车连。他们背着步枪，每几辆自行车的后面，就载着一支轻机枪，或者是粗大的反坦克枪。这些侦察兵小心翼翼，一声也不吭，弓着腰蹬着车子，口鼻中喷出白雾，耳朵仔细听着寂静的四野，眼睛极力张望，但天太黑了，又有雾，只能看出不到十米远。
公路两旁一百多米的范围内，散布着骑马前进的清兵。他们是师属侦察营的骑兵连，此刻拉着缰绳纵马小跑，马蹄子在田野里翻着土，倒也没有什么声音。这骑兵连也是装备了几支轻机枪和反坦克枪，还有50毫米迫击炮。
在他们的后面几十米，是侦察营配属的支援连。有一个反坦克排，配属3门37毫米反坦克小炮，和一个步兵炮排，配属两门57毫米山炮。一旦前面的轻装侦察兵遇到攻击，这个支援连就能立刻把炮拉上去打。
应该说，如此的侦查阵容还是很强的。也就是精锐的八旗师，其他的普通步兵师很难达到这种配置。
在侦察营身后不到一公里处，是八旗第六师的主力部队。本来安全距离应该拉得更大些的，但现在是夜间，能见度又太低，不得不把各种距离都缩短了很多，整个师的行进队列都紧凑了很多。
突然……
最前面的一辆自行车猛地刹住，那个清兵扬起手臂，小声叫道：
“停止前进！”
顿时前后几排自行车都停了下来，命令小声往两边传，田野里的骑兵也勒住缰绳，不安地观察着四周。
一阵微风拂过，前方的雾气似乎薄弱了一点，隐约现出一辆坦克的身影。
自行车连连长赶忙挥动双臂，示意手下立刻后撤。
几十个自行车兵弯着腰，推着自行车蹑手蹑脚地退回去了。很快，两边的骑兵也缓慢地退到了远处。
连长独自留原地，观察着那辆坦克。那辆坦克就停在公路中央，没有发动，很安静，没有发现自己。
应该是人民卫队的警戒网。
那辆坦克不太高，但很宽，炮塔上的37毫米炮正对着自己。应该就是明军的闪电2轻型坦克。
他紧张地推着自行车，尽量不发出一丝声音，退到了几十米后。
连长一招手，上来一个士兵：
“长官！”
“去，”连长说道，“通知师部，前方发现明军坦克，但只有一辆。”
“?！”
那士兵跨上车子向后骑去了。
连长抹了一把头上的汗，轻呼一口气，庆幸是自己先发现的对方，而不是相反。要是坦克先发现自己这几个人，那至少要付出惨重的伤亡。
他对身边人说道：
“我们得干掉这辆坦克。”
“用反坦克枪？”
“不，”他摇摇头，“反坦克枪一两枪制不住它，咱还得死人。现在坦克没发现咱们，咱们占很大便宜，可以更稳妥点。叫支援连把那三门反坦克炮推上来。”
“?！”
过了一会儿，后面支援连的把三门37毫米小炮推上来了。三个炮组屏住呼吸，在公路上轻轻推着小炮往前挪，眼睛死死盯着前方要命的坦克，生怕小炮的轮胎压上个石子什么的，发出响声，那自己就完了。
一个炮手冷汗直流，压着嗓子问道：
“好了吧？还要往前吗？”
连长头发都快竖起来了，但仍小声命令道：
“继续推，尽量近一点！……好了好了，就停这儿！”
三门小炮分散在公路上，炮口对着前方不到十米远的坦克。坦克还是一动不动，好像里面根本没有人一样。
炮手们开始慢慢摇动手柄，让炮筒往下压。然后装填手握着比胡萝卜大一点的炮弹，小心拉开炮膛，把炮弹轻轻填进去。
就在这时候，前方坦克突然发动起来，履带“吱吱嘎嘎”响着，以三十公里的高速向后退，一眨眼就消失在远处的大雾中了。
十几秒中后，几个炮手才惊魂未定地从地上爬起来，半跪着张望。
已经没有一点声音了，夜风中雾气弥漫着，周围很远都是一片死寂，根本没有发动机的声音。也不知是那坦克走远了，还是躲在某处，关掉了引擎。
不光炮手，连后面的自行车连长也感到一阵毛骨悚然。
大雾中飘散着一股诡异的气氛。
连长有了一种不祥的预感。……非常的不祥。
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