宗法制的出现，染着血色。周武王去世，成王年幼，周公姬旦辅政。镇守商都朝歌“三监”的管叔、蔡叔、霍叔与纣王之子武庚勾结，发动叛乱。周公东征三年，费尽力气，平定东方。为防止类似事件发生，“制礼作乐”，实行宗法制。
在血缘宗法制下，嫡庶区别鲜明，正妻所生长子为嫡子，其他儿子为庶子，从天子王位到诸侯封爵以及主要财产，皆由嫡子世袭继承，称大宗，庶子称小宗，小宗必须接受大宗的支配与约束，由此确立出大宗、小宗的权限。在历史发展过程中，有些小宗实力赶上或超过大宗，不可避免地出现地位权势的碰撞。
西周末年的晋国，穆公为君主，君夫人生了两个儿子。他瞧着两个可爱的儿子，心血一热，给长子起名仇，立为太子，次子起名成师。大臣师服上朝进谏：“异哉，君主给儿子起名！太子曰仇，仇者雠也。少子曰成师，成者功也。名字自命，事物自定。如今嫡庶名字相反，晋国岂能无乱？”仇是对头匹敌，成为光大胜利，嫡子之名不如庶子之名，有悖宗法顺序，晋国的内乱将会由此而起。
名字这玩意儿，不就是个人的代号，哪来那么多的弯弯绕？晋穆公听了，不以为意，一笑了之。
晋穆侯死，仇继承君位，史称晋文侯，国都翼城。文侯去世，其子昭侯即位，把叔父成师分封到曲沃，号桓叔。司马迁的《史记》晋世家记载说：曲沃桓叔为政，“好德，晋国之众皆附焉。”桓叔有才干，晋国民众纷纷归附，小宗强大起来，翼城大宗势力反而被削弱。
师服再次叹息道：“吾闻国家之立，本大而末小，是以能固。”国家稳固的条件是“本大末小”，可晋国现实的政治如何？大宗朝廷与小宗封邑，本末倒置，本弱末强，安定的局面岂能长久？“本大末小”的成语由此而来。
师服果然有眼光，晋国的局势发生了变化，由使者质疑到兵戈相向，统一的晋国出现两个政治中心，翼城大宗与曲沃小宗的摩擦逐步升级，演化成激烈的武装冲突，揭开了大宗小宗的宗主之争，也就是晋国的君位之争。
晋昭侯七年，曲沃桓叔杀进翼城，昭侯死在利刃下。昭侯子为君，称孝侯。曲沃桓叔死，其子继位，称曲沃庄伯。庄伯攻进翼城，杀了孝侯。孝侯子为君，称鄂侯，鄂侯去世，曲沃庄伯举兵伐晋。
此时，历史已经进入春秋。东迁的周平王，为维护宗法制，保住天子尊严，派朝中重卿虢公，率本国兵马与周军，攻打曲沃，曲沃庄伯退兵自守。鄂侯子立称哀侯，晋哀侯二年，曲沃庄伯去世，其子继位，称曲沃武公。
按宗法制度，周王室一直支持翼城。有周天子的大力相助，翼城晋侯曾对曲沃采取攻势。公元前709年，在位九年的晋哀侯发兵陉庭，曲沃武公则由陉庭人带路，攻进翼城，杀掉晋哀侯。哀侯子立称小子侯，曲沃武公诱杀小子侯。
周桓王派朝廷卿士虢仲率军###，立哀侯弟缗为晋侯。公元前703年，虢仲召集芮、梁、荀、贾诸侯，四国联军###曲沃。曲沃武公去世，其子诡诸即位称献公，迁建绛都。
翼城缗侯，绛都献公，开始了更激烈的新一轮争斗。缗侯人丁不旺，膝下两子，尚在襁褓中。献公有七个儿子，参与朝政并深为倚重的是长公子申生、次子重耳，还有处处抢风头的三子夷吾。
在日益激烈的翼城与绛都的大宗、小宗之争中，缗侯没有子嗣的优势，凭借嫡子正宗地位与周天子扶持，有着难以动摇的根基。绛都虽说是小宗，能由小变大，政治贤明，子承父业，不屈不挠。八十余年的大宗小宗之争，双方势均力敌。
随着周郑交恶，郑庄公一箭射落周天子的威风，周天子自顾不暇，不时派使者向诸侯“求金”，又去“告饥”要粮米，以往诸侯按制向天子交纳的贡礼，如今颠倒了，哪有力量过问诸侯家事？这无疑加剧了翼城与绛都的大宗小宗之争。
由名字引发的宗主之争，如今到了最关键的时候。晋献公诏命老国舅狐突主持政事，派出以机警见长的重耳等谍兵去打探消息，又令申生翻阅典籍，以备策问。宗主之争，水火不相容。58xs8.com