迪斯苦笑一声，接过酒杯，一口闷下去。
“新任了百人将，兄长倒愁眉不展，莫不是怪阿布办事不力？”
迪斯将酒爵按在桌上，砰的一声，瞪了半晌眼，又没脾气道：“与兄弟无干，若不是兄弟，愚兄我这两日怕只得上街讨口了。”迪斯道：“我是叹自己没福，遇不得明主。”
“得寸进尺了不是？”阿布啐道：“你就记得你那都尉大的破官儿。当今哀王是个见不得血的主儿，你捅了那么大的漏子，还想一步登天不成？”
“可我心中不服！阿布，你瞅瞅，那水晶什么人？给他十倍的兵，我也能把他打个落花流水！人也刚提了都尉了――”
阿布嘿嘿冷笑：“那么说，倒是上卿大人屈才了？”
迪斯哑然，扭脸不语。
阿布道：“我问你，你比卡伦如何？”
迪斯默了半晌，黯然答道：“不若也。”
“莫说卡伦将军了，就是他兄弟，北疆守城那个叫什么卡妙的，我看也不见得比你差。”阿布冷笑道：“若要论才，你迪斯是不错，可圣国方圆多大？少了你一个，天难道还能塌了？脑袋长你自个儿肩上，成天就知道打打杀杀，就不能多转几个弯！百人将算什么东西？风吹片瓦落下来，十次倒有九次能砸着个百人将。为这么个芝麻官，还劳动得上卿亲自说情？若单看谁会打仗，上卿要你作甚？！”
一席话，骂得迪斯并无言语。
阿布见迪斯颓丧，又笑道：“沉着个脸，踩着你尾巴了？”
迪斯勉强一笑，张口欲做辩解，阿布又低声道：“此去西北，别捅漏子，人放机灵些，多做些仁义道德可歌可泣的事儿。人活一张皮，脸皮养这么厚，不磨磨可浪费了。有人没人的喊喊悔不当初，就是落些眼泪珠子也死不了你，以后有你的好处。”
正说着，听得街头喧哗，十数辆车马疾驰而过。
阿布瞅了一眼，笑道：“这人啊，不怕生错命，就怕生错病――你瞧，把个太医院忙的。”
迪斯赔笑道：“倒是听说相国这一病，太医院几十个医官轮番上阵，横竖瞧不出个所以然来，今后要你我遭了瘟，可不敢请这些名医。”
阿布冷笑道：“名医？几副药就治好病便敢叫做名医？我告颂你，那治不好也治不死人的，才叫真正的名医。”
说着，招手要童仆进来，吩咐道：“把那篮果子提到相国府去，就说上卿大人改日再来探病。”
上卿府。
“今儿又是会诊。”阿布道：“相国大人这病，倒也来得诡奇。”
撒加道：“我倒是听说，有个末座太医叫青囊的给诊出了病――也不知此人医术如何？”
阿布笑道：“那哪能叫诊出来了？十三个太医莫衷一是，那个叫青囊的贪功图利，跑到王上面前去胡说一通，王上一高兴便赐了三匹绸缎，再问其他太医，竟然不是那个病。主公是没见着，相国府热闹得紧，只差吵起来。就这么下去，没病也能整出病来。王上头也大了，传旨明儿午时再诊。”
“这些个太医，死的医不活，活的倒常教他们给医死了。他们的话，轻易也信不得。”撒加道：“前些日子王上赐的贡果还剩几个，叫人拣来给青囊先生送去，请他再多翻翻医书，务要小心慎行，切莫用错了药。”
想了一回，又吩咐管事道：“叫他们备车，明儿午时去相国府探病。”
次日，揽星宫。
君臣礼毕，撒加道：“微臣方才前去探望了相国大人，这么多日了，竟是毫无好转。”
“上卿说到寡人痛处了。”哀王伤感道：“太医们去了又来，就是不知道相父是个什么症状，只得开些补药养着。昨儿倒是有个太医瞧出些眉目，没想到今儿一早就收拾东西走了，留书说是自己又翻了书，竟然记错了。”
撒加道：“微臣在民间常听老人们说，饭可以乱吃，药不能乱用。那太医知错能改，倒是相国之福，王上不必多虑。”
哀王泣道：“定是寡人不道，上苍怪罪，却教相父受如此之苦。寡人欲前往鹏山，沐浴斋戒，为相父祈福，上WWW.soudu.org卿以为如何？”
撒加一揖及地，道：“微臣有话，却不知当讲不当讲。”
哀王道：“但说无妨。”
“陛下恕臣万死之罪，以微臣所见，陛下若如此，相国大人非但不能好，反倒会病上加病。”
哀王大惊：“此话怎讲？”
撒加道：“臣曾听闻，相国年少时饭量颇大，能日进斗米，肉十斤，逢就寝，鼾声如雷；而今相国一日食不过升，寝不能寐。长此以往，如何能不病？这是操劳过度，积劳成疾，也怨不得太医没法子。若陛下弃国政而入鹏山，相国大人岂非更加操劳，又岂能有半点好转？”
哀王啊呀一声，垂泪道：“寡人尚不自知。上卿所言甚是，是寡人不济，凡事无论巨细皆交由相父，相父是……活活累出病来……”
撒加微微一哂，并不答话。
哀王来回踱步，局促不安：“寡人……寡人不能总教相父如此操劳，卿……卿看寡人……有无此能独当一面？”
撒加道：“陛下，为人君者，若能从谏如流，独当一面有何难哉？陛下自谦甚于卑，故而常自以为无能，实乃多虑。”
“上卿所言甚是，”哀王道：“寡人少不经事，还望上卿助我。”
撒加整衣道：“臣，万死不辞。”
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奥林匹斯历，前254年，冬，相国史昂身染沉疴，常不朝。哀王愈加勤勉，然胸无主见，常人云亦云，撒加辅政，昼夜不舍。哀王获益颇多，以为左膀右臂。次年，撒加代相国事，称亚相。
奥林匹斯历，前254年，夏，圣国大将军虢公殁。秋，圣北喀戎主发兵一万五千犯边，撒加与相国史昂议，令将军卡伦率军平乱。
百人将迪斯马斯克随军往，撒加门客阿布罗迪私谓迪斯曰，喀戎民居无定所，难得其主力，伐之若割韭，割而复生，生生不息。况卡伦率军虽众，水草未见得济，此去北疆，必无奇绩，公此行，不必贪功，只须借机赎往昔过耳。
前253年，春夏交际，卡伦军抵伯道，国尉卡妙相接，兄弟重逢，感慨颇多。乃知弟媳已丧，腹遗一子，名冰河，年方三岁。卡伦谓卡妙，待凯旋，或可令汝返京，兄弟得长相聚。卡伦有子艾萨克，年十二，随父出征，卡伦乃令艾萨克助都尉石代守伯道，自与卡妙引军北上。
续北上，击喀戎，果如阿布言，常战常胜，仍无伤戎兵主力。
夏，典水再泛滥，民大饥，撒加请哀王，开府库赈济灾民。
秋，北军粮草告急，催粮不止。
库吏曰，库中粮紧。哀王惶急，求告于上卿撒加，乃遣使北上，斥卡伦不力。卡伦怒，曰，漫夸卿相何其多，狼烟起，谁人敢往定风波？言毕，唾使者面。
使者归，哀王大悔。撒加曰，将在外，难免不忿，宜安抚之。哀王曰，善。乃颁罪己诏。
卡伦大惭，谓其弟卡妙曰，一门忠义，孰想毁于我手？愚兄无礼于君，君不加责难而复用，倘凯旋，必受赏。天下或将以为，无礼亦可受赏。
卡妙慰其兄，卡伦仍终日郁郁，不得解。
冬，戎将领兵复出，卡伦与之战，胜，戎兵护戎将溃逃。卡伦驱车前，横戈于肩，戎将肝胆俱裂，令弓手射之，中而不入。
卡伦长叹，吾无礼于君王，此身不可荣归，不得已，借戎兵手杀之。言毕，解甲胄以受箭，箭集如猬。
戎主闻卡伦殁，遂遣使以探虚实。时冬渐深，雪将封山，圣军粮草将不济，正议退兵事宜，戎使至，颇傲慢。卡妙勃然大怒，拍案曰，蛮夷之帮，安敢欺我国中无人！敢犯天威者，虽远必诛。令左右推出斩之，又曰，两军交战，不斩来使，遂改责杖五十，斥令戎使告其主引颈以待，不日大军将至，必报兄仇。戎使抱头狼狈而退。
都尉水晶甚忧，曰，冬渐深，粮草将断，贸然而攻，祸不远矣。迪斯大笑，径自收拾行装，曰，兵者，诡道，国尉将退也。水晶奇之，迪斯蔑而不答。少倾，卡妙果传令撤军。
行一日，戎主方知，亲引大军出。戎兵皆甲骑，顷刻即至，卡妙自引军断后，奋起神威，手斩头目五人，兵若干，戎兵皆胆寒，以为神。有戎将乙亥观之，曰，擒之易矣。时卡伦子艾萨克闻父丧，大悲，不听都尉石阻，径携冰河北上奔丧，遭遇戎军，冰河为乙亥兵获。乙亥命兵士挟冰河出，令卡妙束手就擒。卡妙曰，非败，不可缴刃，遂折剑受缚。
艾萨克得脱，返至军中，泣告众将。水晶曰，愿引一旅之师往。迪斯言，戎兵新胜，不可击其勇。又曰，戎民儿能骑羊，妇亦能引弓射狐兔，吾闻戎主有妻颇悍，常征战，必随军至。其妇好珠翠，不若遣人贿之，或有生机。众将一筹莫展，闻言，遂以为然。艾萨克曰，昔母曾遗白璧一双，因思母而常佩于身。众人视之，价值颇厚。水晶乃携白璧往。卡妙受缚，艾萨克以为己过，愿随水晶往。迪斯见艾萨克机敏，乃密授机宜。
往，见戎后，呈白璧，果大喜。水晶请之，戎后不许，曰，圣国金玉多矣，南下取之何难？艾萨克曰，圣国金玉颇丰，然佳丽亦众，闻圣有逃将，曾献美人图数幅，戎主珍视，亦不知真伪。戎后思量，似有其事，大怒，曰，汝等且去，吾必不令其得逞矣。
夜，戎后盛装置酒请戎主。酒至三巡，戎后泣，戎主抚慰，问其故。戎后泣曰，妾身随丈夫，以为顶天立地，哪知今日安乐于小人事？戎主醉，哂笑而问。戎后曰，挟人子而获其将，安是丈夫所为？不如放之，其主自罪其败。戎主默然，曰，夫人所言甚是。戎后乃出，释卡妙并冰河。
次日，乙亥入，问戎主俘将何在。戎主曰，夫人说情，已释。乙亥大怒，摔帐而出，叹曰，武夫喋血而囚将，妇人一言以放之，国有此主，安得不败？戎主闻言，大悔，召乙亥还，令领兵出，再擒卡妙，生死不论。
卡妙至怀水，水晶并艾萨克候于舟中，仓惶而渡。追兵至，隔水而射，水晶张臂为盾，身死而尸不僵仆。乙亥隔江视之，叹而拜服，曰，敌国之将，不可跪礼，乃撮土为香，三揖以敬。礼毕，复遣人寻舟。
至对岸，冰河尚幼，不能远涉，卡妙负冰河行，车马全无，颇多不便。断米两日，冰河腹中饥渴，啼哭不止。追兵将至，卡妙知绝难脱身，请艾萨克先行，欲与冰河共死。艾萨克不愿独生，亦愿同叔父共死。卡妙思量再三，艾萨克乃兄长独子，不可令其绝。含泪弃冰河于荒野。至夜，卡妙闻草丛唏嗦，视之，冰河竟赤足追至，满身疮痍。卡妙无法，咬指血书，置于冰河怀中，缚冰河于桩，欲复弃之。冰河扯卡妙袖泣曰，子或有过，皆可改，腹中饥饿，亦可不怨，问父可相留否？卡妙不能答，父子抱头痛哭。艾萨克见之，知其因由，乃留书而去。
书曰：不肖侄致叔父言：叔父弃子，是为侄故耳。侄为独子，今叔父不忍相弃，侄心甚感激。然叔父此行，实乃取义而舍天伦，非为圣人道，侄亦于心难安。侄以为，叔父弃侄，天下人或诟为不义；若弃冰河，稚子何辜？天下人又或诟叔父不仁。今日种种，圣人有道，倘叔父行，则难；侄自行，则易。侄尝闻父言，朝闻道，夕可死。今侄自去矣，是为圣人道，无所悔，祈叔父与冰河保重。
艾萨克出，遇戎兵，纵火引之，至黑水溪，中箭，投溪而去。后为人救，至海国，此为后话。
卡妙携冰河，复行二日，至伯道，匿于民居。半月，方得出。修表奏本曰，败军之将，又遭俘虏，不可言勇。乃自缚于伯道，待君发落。
哀王闻奏，慨叹不已，问于撒加。撒加曰，胜败乃兵家常事，不为耻。王可诏抚之，复其位，仍命其守伯道。哀王以为然。
前253年，冬，圣征戎军将军卡伦殁，圣军南撤，国尉卡妙断后被俘。军中无帅，迪斯自荐而出，多献良策，众将异其才，愿服。乃统军续南撤，过伯道，迪斯曰，我军粮草不足，不得不退，然戎兵将至，伯道无将守，不可弃百姓遭其屠戮。命人于城内扬声曰，戎兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，可同行。遂携民南行，一城之民，背井离乡，一路扶老携幼，将男带女，号哭不绝。迪斯垂泪曰，余少不经事，尝屠戮无辜，今又使百姓遭此大难，有何面目苟全于天地间？众人闻言，相顾曰，人皆言迪斯刻薄寡恩，性豺狼，甚谬矣。
戎兵至，中伏兵，再败，遂退。
归，迪斯与众将修表请罪。撒加曰，本为凯旋，何罪之有？且退而护其民，善莫大焉。哀王以为是，乃诏迪斯与诸将入揽星宫，宴谢之。阿布令迪斯称伤颇重，担架入殿，坦胸露乳，伤痕宛然。哀王感慨而泣，迪斯曰，为国为民，虽死无憾。又泣卡伦之死，复请报主帅仇，众皆垂泪，齐请之，哀王怜其忠，许之为将，曰待来年征。
前252年，夏，哀王拜迪斯马斯克为国尉。
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“宁可办错事，不可站错队……”撒加不怒反笑道：“他真这么说？”
阿布难堪的点点头。
撒加将手中竹简掷于案边：“一朝得志，还反了天了。”
阿布苦笑道：“他啊，穷命，就见不得簸箕大的天。”
“算了。”撒加冷笑道：“那衣锦还乡的，总免不得骑个叫驴夸夸官。人翅膀硬了，飞上枝头叫两声，人之常情么……”
仆从进来，抱起满案的奏章竹简。
“那些先放着，我再瞅瞅，明日再送王上那儿去。”说着，撒加漫不经心捡起方才那卷奏章：“阿布啊，你去跟迪斯说说，喀戎那边的事儿，怕还得搁搁。”
阿布应了一声，正要退去，又听撒加冷冷道：
“一条典水，年年泛滥，整得今儿这个喊缺粮，明儿那个也没米了，都上朝堂来哭穷，你说这都是些什么年头？这些个武官没个懂事的，北伐喀戎可是个烧钱的事，拼的可不都是钱粮。古人怎么说来着？国虽大，好战必亡。”
次日，迪斯府邸。
“哟，”阿布笑道：“有道是背靠大树好乘凉，怎么，倒落了一鼻子灰？”
吃了闭门羹，迪斯没趣的将头盔掷于地面。
“阿布，”迪斯道：“亚相他这可算是什么意思？”
“亚相的意思，你问我，我问谁去？”
“你不清楚谁清楚？”迪斯道：“都多少时日了，我们厉兵秣马，整装待发，亚相一个奏本上去，王上就把我们给搁着了。你给评评理，这不是戏弄数万大军么？”
“别我们你们套近乎，我好得很，”阿布冷笑道：“天底下就你委屈！”
“不委屈，不委屈，”迪斯苦笑道：“只是愚兄糊涂，办错了事总免不得兄弟提醒不是？”
“可不敢当，你翅膀硬了，作奸犯科，犯上忤逆，你都不怕了。”阿布道：“肆意妄为，口没遮拦，就没一天长醒过！扔哪儿都一火炭团子，谁敢重用你？都说响鼓不用重锤，武王那锤子还没把你敲痛？！”
“我――”
“你什么？！你不如现在就把亚相和我杀了，提我俩的头到王上那儿唱段子去！”
“阿布！”迪斯霍然立起：“我迪斯若是如此，天打雷劈！”
阿布冷笑道：“那你给雷劈死好了。”
迪斯闷声不语。
“大话说的倒顺，也不怕闪了舌头。”阿布道：“我问你，那卫田氏，是不是匿在你府上？”
“决无此事。”
阿布冷冷的瞅着迪斯。
迪斯舔舔嘴唇：“多大个事儿，把她送回死牢不就得了？”
阿布道：“杀了她。”
迪斯打个冷战，阿布盯着他，迪斯默然，良久，点一点头。
亚相府。
撒加拿筒简章，笑道：“我说阿布，你们这可算唱的哪出？”
阿布瞅瞅迪斯背影，笑道：“主公博文广识，岂有不知这负荆请罪？”
“就你鬼主意多。”撒加笑道：“不过哪，究竟是人要衣裳马要鞍，平日里跃马扬鞭威风八面的，猛地一身精瘦肉背根荆条进来，怪不习惯的。”
“主公所虑甚是，”阿布道：“好道是江山易改，本性难移。迪斯这个人，怕有些认位不认人。此去漠北，山高朝廷远的，主公须得找人看着他。”
“喀戎之志，金帛子女耳……”撒加念道，展开竹简：“修罗？……这说的，倒还像人话……”
阿布笑道：“新提的都尉，倒是个忠君爱国的主儿。”
“你一说，我倒想起来了……”撒加道：“可是那给自个儿额头纹了个忠字的都尉？”
“正是。”
“好像倒是个人才，就派他跟迪斯北上罢。”
阿布一愣，随即笑道：“主公不派个心腹北上？”
“又胡说，”撒加笑道：“派什么心腹？修罗忠君爱国，自然会为了国家社稷，万死不辞。”
阿布笑而不语。
“险些忘了。”撒加道：“备车，我要去谒见相国大人。”
相国府。
史昂咳了半晌，展开帕子，黑血宛然。
撒加摇摇摆摆进来，史昂苦笑道：“老了，不中用了。”
撒加忙道：“相国说的哪里话？先王有言，一朝忽无良相，如失两手――”
史昂笑道：“可不还有你么？”
撒加赔笑道：“学生哪里及得相国万一？”
史昂笑道：“岂有此理？先王千秋万岁那阵儿，童虎就劝我说，卸甲归田享享清福罢。想想也是，一代新人胜旧人，不服老是不行了，我们这些老疙瘩挡在前面，你们年轻人怕也瞅着别扭。”
“相国多虑了，”撒加道：“这朝堂之上，还等着相国指点百年基业哪。”
“那不成个老妖精了？”笑着，吩咐从人搬过鼓墩来：“坐吧。”
撒加落了座，又道：“学生此来，一是为了探病，二来也是有事请教相国。”
“哦？”
撒加道：“相国当也有所耳闻，前番北伐，仗倒是算胜了，卡伦将军却殁了。”
史昂黯然不语。
撒加道：“喀戎休养了这段时日，又跟北边闹起来，朝堂上群情激愤，学生看耗着也不是办法。只是去年庆功宴上，王上一难过，竟许了迪斯为将，学生思来想去，这事须得请示相国大人。”
“王上金口玉言，”史昂笑道：“岂可轻易更改？既然许了，那也没法子，是骡子是马，都得牵出来遛遛。”
撒加倒是一愣：“只是……”
“你这脾性啊，疑心太重，”史昂仍旧笑道：“也怨不得先王不喜欢你，不怕犯忌讳，你们俩用起人来，就一个模子里刻出来的……”说着，禁不住剧烈咳嗽起来，婢女将痰盂端过来，史昂又咳出一滩黑血来。
撒加见状，起身道：“相国大人还是好生养病，学生改日――”
“该怎么办，你们看着办吧……”史昂勉力撑着道：“不过啊，我瞅着那迪斯人还不错，知错能改么。年轻人，哪儿能一点疤都没有？改了就好，改了就好……”
话音未落，又是一顿猛咳。
撒加无法，只得告辞。
史昂见撒加出门，方才冷笑道：“我说这三四月天是怎么了？冷得厉害。”
“你们也别净杵着了，”史昂遥指着撒加方才坐过的鼓墩：“那东西，上好的木材，劈了升个火先。”
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