按说这种考试，时间还算充裕，应该比较人道，但有一条是要命的，就是不能出现错别字。如果涂抹删改得太多，会被认为是在卷子上做记号，这卷子就作废了。想想这贡院里，戒备森严，这考试又决定着一辈子的荣华富贵，很少有人能不哆嗦的。一哆嗦就容易出错，一出错就更哆嗦。所以提笔忘字，拿了卷子就犯晕的事情常有。一场没考好，和第二场还有着两天，就算是没人催着交卷，可也没人说话啊，那就容易想不开。夜半三更的，经常有人拿头撞墙，解腰带上吊，还有借着打水的机会投井的，其实也不为什么，就是为了写错字了。
这唐伯虎和徐经到了考试那天，一起去了贡院，门口告别，就分头进去了。程序还是那套程序，又是搜身又是检查，等一切安定了，往那号房里一坐，打开卷子，长出一口气，这题出的，一点都不难。
试题都是程敏政和李东阳拟的，这三场各有一个主题，第一场是“欲罢不能”，第二场是“恻隐之心”，都比较容易，难度在第三场，主题竟然是“知所以修”，就是懂得道理就要修身养性的意思。为啥说它难呢？因为其中第三道题是这样写的：
学者于前贤之所造诣，非问之审、辨之明，则无所据以得师而归宿之地矣。试举其大者言之：有讲道于西，与程子相望而兴者，或谓其似伯夷；有载道而南，得程子相传之的者，或谓其似展季；有致力于存心养性，专师孟子，或疑其出于禅；有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老。夫此四公，皆所谓豪杰之士，旷世而见者。其造道之地乃不一如此，后学亦徒因古人之成说，谓其尔然。真知其似伯夷、似展季、疑于禅、疑于老者，果何在耶？请极论之，以观平日之所当究心者。
这段罗哩罗嗦的文字，说的是张载、杨时、陆九渊和许衡四位名人，各自有各自的理论学说，但都受到了质疑，要考生予以论述，“知”和“修”到底是什么关系。这张载、杨时和陆九渊是宋朝的理学家，有的与大理学家程颢齐名，有的则是程颢或者程颐（程颐是程颢的弟弟）的弟子，大家都还知道。偏偏那个号称以朱熹为师的是许衡，这许衡是元朝人了，质疑他的又是刘因，知道的就少了，当然要写文章，必然还得提到《退斋记》，就更没人能清楚了。
这道又偏又难的题当然是程敏政出的，程敏政不是跟小唐说过么，他出的全是偏题。出偏题是因为偏心，程颢和程颐，都是姓程。这程姓出自古代晋国，主要集中在河南山西，后来屡经战乱，逐渐南迁，便到了安徽江浙等地。程颢一家，最早是河北深州人，宋朝时回到河南，因为出了这兄弟俩而天下闻名。程敏政是安徽人，虽说隔得远，但还是想沾祖宗的光。再说这杨时去找程颐拜师傅的时候，天降大雪，又正赶上程颐在打瞌睡，这杨时就在门口站着，等程颐睡醒了，都雪深一尺了，所以留下一个成语叫做“程门立雪”。多牛啊！
程敏政洋洋自得利用全国考试夸老程家，这题出得也算是公私兼顾了。只是看到这道题，众考生基本被难住，有长吁短叹的，有抓耳挠腮的，有在心里叫娘的，当然也有叫老婆的。不少人面对卷子想了半天，就开始自暴自弃，胡写八写，答得驴唇不对马嘴，还有人干脆一个字没写，抬头看天，流口水发呆。倒是唐伯虎一看，心下大喜，这事儿不是前几天吃羊肉的时候还提到了么？当下笔走龙蛇，刷刷刷就给答完了。
答完了，坐在那里就暗自得意，心想程老师啊，你还真没看错人。我是谁啊？就算你到书柜的角落里抽出一本书找考题，我也能答出来。看来梁老师还真说准了，想问题不要低级。
在那里转着心思，就支着下巴睡着了。飘飘忽忽的，就梦见自己的老爹唐广德了。这小唐一见唐广德，赶紧跪下，说：“爹啊，儿子又给你挣脸了，这会试儿子已经拿下了。”
谁知道唐广德看着唐伯虎，一个劲儿地叹气，跺着脚说：“我早说过么，你这孩子能成名，想成家就难了。”
唐伯虎就是一愣，不知道唐广德这话是什么意思，抬头看，丘阿姨、唐小妹，还有小徐姐姐和抱着孩子的小徐妹妹都在那站着，个个全是紧皱眉头。唐广德就问：“你真的考上了么？”
唐伯虎道：“题我全会啊，我全答完了。”
唐广德又说：“全答完了，就是能考上了？”
唐伯虎这下就更不明白了：“难道卷子答好了，还有考不上的道理么？”
正说话间，就听得一阵梆子声，唐广德他们都不见了。小唐心里一慌，醒了，原来这梆子声，是提醒大家考试结束，该交卷了。小唐早等得不耐烦，把卷子交了，就收拾东西走到贡院外面。
抬头看天，天是格外高，格外蓝。深深呼了口气，心里顿时觉得有些空旷。心想，这会试是基本拿下了，会元也有了七八成的把握，剩下的就是再准备准备，下个月就见皇上殿试，希望能对答如流，被点成状元。
正在那心神荡漾呢，就看见徐经也从贡院里出来了。这徐经也是满脸笑容，见着唐伯虎，说：“唐兄啊，看来我和你一起来考试，还真是对的啊。要不那道题，我是一点都答不出来。”
两个人互相看着，都忍不住狂笑起来，惹得周围的人无不侧目。58xs8.com