落日的余辉就这样华丽地弥漫了整个天空，像一场醒不来的宿醉。
脱脱望着远方依旧屹立不倒的高邮城，眼神有些迷茫，嘴角微微张合，似乎有说不尽的忧愁。
黄昏时分，风很大，无情的吹打着山腰上站立的老人，脱脱老了，真的老了，他回头望着跪倒一地的将士，抬头看着幽幽的天幕，轻声说道：“你们都起来吧，我心意已决，立刻动身返回大都！”
脱脱言毕，满脸的哀伤之色，昔日一身霸气的英雄，也终于有了迟暮的一天。
大元没救了！脱脱的心在哀号，在为大元帝国的倒塌而哀号，此去大都必定凶多吉少，皇上听信谗言，自己身死是小，但死后又有何面目去见太祖、世祖呢！自己身为辅国丞相，一不能扫清朝中奸臣，二不能平定匪乱，三不能造福社稷，也许自己一死可以一谢天下，但自己好不甘心，自己也想像诸葛武侯一样，成为一代名相，也想辅佐君王，扫清八荒，重震山河。
但一切似乎都晚了，皇上派人送来十一份圣旨，命自己立刻赶回大都，这条路可能就是自己的尽头！
元军将士见脱脱没有开口说话，心情急躁的也花八部终于忍不住，急忙拱手说道：“丞相，末将认为肯定是皇太子因不满“未授册宝之礼”，而支持康里人哈麻弹劾丞相。”
脱脱低头看了也花八部一眼，微微一哼，说道：“将军切莫议论朝政，皇太子是国之储君，天下之根本，又岂会害我！”
脱脱说到此处，心里不禁自嘲，自嘲自己自欺欺人。
也花八部闻言，微微一愣，不满的说道：“丞相，还望丞相三思，此去恐怕皇太子会对丞相不利啊！现今天下大乱，盗贼蜂起，奸雄鹰扬，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。天数有变，神器更易。大元王朝不能没有丞相啊，要是丞相有个万一，你让我大元何去何从！”
脱脱听后，心下一片感慨，急忙上前扶起也花八部，柔声说道：“老将军拳拳爱国之心，我也明知，待我走后，这数十万大军就交由老将军指挥，务必要拿下高邮城！”
也花八部见脱脱如此看重自己，不禁老泪纵横的说道：“丞相，末将必定不辜负丞相所托，誓死也要打下高邮城，可丞相能否多待几日，末将真的不忍心看见丞相一人独往险地！”
也花八部言罢，脱脱仰天大笑，说道：“昔日盛世，今大元正统陵替，奸臣酿祸；国乱岁凶，四方扰攘。自方国珍叛乱之后，刘福通，徐寿辉，张士诚等接踵而起，迁劫百姓，残暴生灵。因庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。脱脱不才，愿一老迈之躯，前往大都，唤醒皇上心智，重震山河！”
也花八部听罢，为之一怔，沉默许久，方才说道：“丞相难道忘记岳飞了吗？”
脱脱笑着摇了摇头，说道：“我本至愚，荷天子宠灵，委我军国重事，早夜兢兢，惧弗能胜，今得释此重负，皇恩所及，也算深重了！我心已绝，老将军不用再劝，半个时辰后，我就启程赶回大都！”
元至正十四年，元廷长期以来的结党相争又一次爆发，一部分官僚贵族以“劳师费财、坐视寇盗”为名攻击脱脱，顺帝下令罢免其官爵，改由河南行省平章太不花、中书平章月阔察儿、知枢密院事雪雪一同总兵。
脱脱离去，数日内，也花八部率兵猛攻高邮，不幸被吕珍一箭射死，至此，元军不战自乱。从各地调来的百万元军一时纷纷散去，有的军士还倒戈加入红巾军，于是高邮之围遂解。
至正十六年十二月，张士诚派袁天江率大军渡江，直取常熟、常州、平江、松江、湖州、杭州等地。袁天江进军，威德并济，在攻取常熟时，福州港有一曹姓者，“富甲一州”。袁天江扶弱抑强，散其家财，一夕而尽。被散者一家哭，受赈者一路笑，市民秉香跪道以迎大军。在攻打平江之时，元军统帅王与敬率“官军”与袁天江交战于城外，“官军”死伤过半，残部退屯嘉兴，袁天江挥师挺进，勇不可挡，直达北门，弓不发矢，剑不接刃，缘城而上，城中元军早成惊弓之鸟，平江路总管贡师太由海上逃窜，余者死的死、逃的逃、降的降。袁天江遂据平江路，改平江为隆平府。
平江攻陷，袁天江恭迎张士诚迁都到此，以承天寺为府。改至正十六年为天佑三年，国号大周。任术士李行素为丞相，吕珍为平章，提调各郡兵马；蒋辉为右丞，省理府内庶务；潘元绍为左丞。镇吴兴；史文炳为枢密院同知，镇松江。袁天江为讨元大都督，镇徐州。封官设吏，颁布章典。
天佑三年冬，袁天江起兵十万，直奔徐州。徐州城附近有何家堡，驻扎民兵，号驴牌寨。袁天江请高虎往察情形，高虎返报寨中乏食，意欲出降。袁天江大喜道：“此机不可坐失。”便命高虎前导，另选数人为辅，上马急行。将到寨前，遥见寨中有二将出来，大声呼着，说是来者何为？费聚心恐，叩马谏天江道：“彼众我寡，未便深入，不如回招人马，然后前来。”
袁天江笑道：“多人何益，反令彼疑。”有胆有识。言毕下马，即褰裳渡濠，径诣寨门，寨主倒也出见。袁天江道：“诚王与足下有旧，闻足下孤军乏食，恐遭敌噬，因遣我等相报，若能相从，请即偕往，否则移兵他避，免蹈孤危。”
寨主唯唯从命，只请袁天江留下信物，作一证据，袁天江慨解佩囊，给与寨主，寨主邀与入营，献上牛酒，大家饱餐一顿，食毕，袁天江即请寨主促装，寨主以三日为期。袁天江道：“既如此，我且先返，留费聚在此，与君同来便了。”寨主允诺，袁天江即策马而归。
胡大海等接见袁天江，询明情状。胡大海道：“恐防有变。”料事如神。袁天江笑道：“我亦虑此。”所见相同。胡大海道：“我闻寨兵约三千人，若负约来争，众寡不敌，请即募兵以备不虞。”
袁天江大喜，即悬旗招兵。阅三日，约得壮士三百人。忽见高虎踉跄奔还，喘声道：“不、不好了！不好了！该寨主自食前言，将有他变。”
袁天江投袂道：“小丑可恨，我当立擒此贼。”于是拔营齐赴，且令士卒潜匿囊中，诡作军粮，载以小舆，顷刻抵寨，遣人告寨主道：“诚王命持军粮来，请寨主速出领取！”
寨主正愁乏食，闻信大喜，飞步而出。袁天江接见，即令运囊下车，一声呐喊，壮士皆破囊突
出，立将寨主拿下。
袁天江又命部下纵火，攻毁营垒，吓得寨兵无处逃遁，齐呼愿降，乃将寨兵纵放，把旧垒一炬成墟，当下收检降兵，一律录用，只严责寨主负约，申行军律，喝令斩讫。该杀。嗣是远近闻风，多来归附。
独定远人缪大亨，拥众二万人，受元将张知院驱遣，屯踞下邳。袁天江与高虎商议，定下一条好计，密授胡大海，令他照行。
胡大海分兵去讫。且说缪大亨所率部众，本系民间义勇，不受元将拘束。嗣因张知院设法联结，乃受他节制。此时闻元璋已破驴牌寨，恰也隐有戒心，日夕防范。
接连数日，毫无影响，防务渐渐松懈。一夕，正阖营酣寝，梦中觉得有呼噪声，蹴踏声，相率起床出视，不料外面已万炬齐明，火光烛地，把全营照得通红，顿时眼目昏花，不知所措。缪大亨情急欲逃，方才上马，见敌兵已毁营杀入，为首一员大将，裹着铁甲，驾着铁骊，持了一双大斧，飞舞而来，险些儿把脑袋砍破，急忙用刀架住，启口问道：“黑将军快通名来，休得乱砍！”
来将答道：“我乃大周名将胡大海，特来借你的头颅。”
缪大亨道：“彼此无仇，何故相犯？”
胡大海道：“元主无道，天怒人怨，我等仗义而来，正为吊伐起见，你既纠众起义，应具同心，为什么反受元将监督，甘心作伥？我所以特来问罪，你若悔过输诚，我亦既往不咎，倘或说一不字，我的斧下，恰不肯半点容情。”声容俱壮。
缪大亨尚拟抗拒，怎奈部众已仓皇失措，人仰马翻，只得忍气答道：“要我投诚，也是不难，还请将军息怒！”
胡大海道：“你既听我良言，尚有何说，你令部众弃械投诚，我亦当禁军屠戮。”
缪大亨应允，便两下传令，一边释械，一边停刀。复经胡大海婉转晓谕，说得缪大亨非常佩服，连降众都是倾心。
于是下邳二万义兵，统随着胡大海，来归袁天江。袁天江好言抚慰，正在按名录簿，又得军士喜报，下邳寨目秦把头，也率众来降了。随即传令入见，免不得温词奖勉，一面检阅秦把头部众，约共得八百人。人多势旺，威声大震。
定远人冯国用，与弟冯国胜，也挈众来归，袁天江见他儒冠儒服，温文尔雅，不觉起敬道：“贤昆王冠服雍容，想总是读书有年，具有特识，现在天下未定，何术荡平？愿有以教我！”
冯国用道：“大江以南，金陵为最，龙蟠虎踞，向属帝王都会，公既率师南略，请先拔金陵定鼎，然后命将四出，救民水火，倡行仁义，勿贪子女玉帛，天下归心，何难平定？”
袁天江大悦，令冯国用兄弟，入居帷幄，参赞戎机。一面下令拔营，向淮北进发。
途次有一人迎谒，举止不凡，袁天江问他姓名，答称：“李姓名善长，字百室，是本地人氏，籍隶定远。”
袁天江又欲考核才识，叩问方略，李善长从容答道：“从前暴秦不道，海内纷争，汉高崛起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载即成帝业。今元纲既紊，天下崩裂，与秦末相同，距沛不远，山川王气，锺毓公身，若能效汉高所为，亦当手定中原，难道古今人必不相及么？”
袁天江又欢慰非常，留居幕下，掌任书记，筹备粮运。居然作萧相国。复饬胡大海为先锋，带着前队，飞速进行。
天佑四年春，袁天江率军攻下徐州。58xs8.com