第五卷 第二百二十章 暗渡陈仓


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    江南,不仅是山清水秀、风景怡人,而且也是当时世界上手工业最达的地方。经济达、文明程度高,人民的思想也必然开放和进步。

    那些缇骑的脑子里一想到江南,就想到了此行的油水丰足。在他们看来,江南一向是柔弱之地,凭着东厂、锦衣卫的名头和自己手中的皮鞭,还不是一下就把人给打老实了,乖乖地奉上银子来?

    可是他们忘了,江南也是自古多出豪侠的地方。当初六君子冤案的时候,缇骑在江南抓人就已经引起了民情汹涌。只不过那时候人们还幻想着六君子终能洗清冤屈,所以才没有大闹,为的是怕给杨涟、左光斗等人添麻烦。

    可是这一次缇骑要来抓的人中,有四个都是苏州、常州人。这些人的名声、威望在百姓中都是极高,而且这一次江南人已经知道了,一旦这几位大人被缇骑抓去京师,就再也没了生还的希望!

    这他娘的是啥世道?一帮子阉人、小丑当道,正直清廉的好官却无立足之地,被罢了官还不算,连命也要夺,难道老天爷的眼睛当真瞎了么?

    原本横空出世了一个威国公,已然将阉党的气焰压住,可没想到天降奇祸,他到现在仍是生死未卜,也不知能不能挺过这一关。结果眼下他这杆大旗一倒,阉党的气焰又再度张狂起来!

    所有的这一切都令正直的人们感到了出离的愤怒,因此当缇骑来抓人的消息一传到江南时,民情一下就变得汹涌、沸腾。

    但此时缇骑们还不知道这些,他们没有想到这一次自己将要面对的是愤怒的江南百万之众,另外还有一只连他们的主子都未看到的潜藏在暗中的巨手……

    惹出大乱子地地方,是七人中最不起眼的周顺昌的家乡。

    周顺昌,字景文,苏州府吴县人。他的官不大,也没什么钱,但是在苏州当地却深得民望。乡中的百姓有冤,或是郡中有大事,都请他来主持公道。

    他在得知了缇骑出京的消息后,自知此番是难以幸免,所以早就做好了思想准备。

    三月十五日傍晚。缇骑抵达了苏州。亲友们闻讯都赶到了周家。人人面带悲伤。夫人吴氏更是哭昏在地。几个儿子也是跪地大哭。惟有周顺昌本人却是神情自若。

    傍晚时分。知县陈文瑞带着公文来到了周顺昌家。他是周顺昌一手提拔起来地。对其为人一向敬重有加。

    周顺昌听说陈文瑞来了。就换上了待罪地囚服出门迎接。随同来地衙役上前就想拿人。结果被陈文瑞厉声喝止。

    陈文瑞请周顺昌料理了家事。又在周家呆了整整一个晚上。第二天一早等周顺昌拜过了家庙以后。方才将其带到了巡抚衙署。

    分别之时阖家嚎啕痛哭。送行地百姓也达到了数千人之众。一起全都跟到了巡抚衙署门前。而且从这一天起。附近地百姓都纷纷赶来。每一天都逾万人以上。

    苏松巡抚毛一鹭没想到有这个阵势。顿时慌了手脚。他生怕出事。就命陈文瑞赶紧将周顺昌换地方。且明令不许百姓聚集。

    但老百姓哪里肯听?纷纷高呼“周吏部清忠亮节,朝廷为什么要抓他?”,整个苏州城内群情激奋。

    而缇骑们却仍不觉,他们的计划是在苏州呆两天,然后宣读圣旨带人开路。滞留的这两天,就是他们向犯人家属索贿的时间。

    缇骑的领文之炳已然放出话去:“不送钱地话,周大人途中难免性命不保,像这等枉死了,哪怕到皇上那里去告状也没有用!”

    只可惜周顺昌是清官一个,家里只剩下了几间破屋,又哪里来的银钱?他身上的银子总共还不到一两,又怎么能满足得了缇骑地胃口?

    但他的好友杨惠庵却担心缇骑当真在途中加害,于是私下里募集银钱。 好打点那帮恶狼。苏州的百姓闻讯纷纷慷慨解囊,很快就凑了一千两银子。

    文之炳见这一招果然好使,于是更得寸进尺,继续索要更多的银子,否则仍是“途中难免性命不保!”

    他这话一传出去,苏州城内立时炸了锅。人们议论纷纷,群情汹涌,整个城已经变得像个火药桶一样。

    终于到了圣旨开读的那一天,苏州城内的百姓几乎是倾城而出。送周顺昌到西察院听旨。来的民众足有数十万。每人都手持香火,缭绕的烟雾连青天都被遮蔽了半边!

    察院的大门还没打开。这里也是人山人海,全城地500诸生身着公服在门口列队,准备一起向巡抚和巡按请愿。

    周顺昌目睹此情形心中感动不已,他四面行礼请众人散去,可是却没有一个人肯离开。

    中午时分,巡抚毛一鹭和巡按徐吉的大轿到了,百姓们立刻跪地哭嚎请愿,声震九天。毛一鹭命令打开大门,百姓立刻蜂拥而入。

    只见大堂上已经摆好宣读圣旨用的仪仗,锦衣卫的校尉侍立在一侧虎视眈眈,堂下犯人所跪处摆的是镣铐和枷锁。

    诸生刘羽仪、文震亨等人走出人群,眼含热泪说道:“周吏部清忠端亮,众望所归。一旦触犯权宦,遂下诏狱。百姓怨痛,万心如一。明公为天子重臣,何以尉汹汹之众,使事态无崩解之患?”说罢,500诸生齐声痛哭。

    周围的民众顿时也跟着齐声大呼:“周大人若死,民亦不愿生!”

    毛一鹭见了这个架势,心中也十分恐慌,好一会的功夫才说道:“皇上圣怒如此,本官又如之奈何?”

    刘羽仪立刻说道:“今日人情如此,明公独不为青史计乎?何不据实上奏,请皇上开恩,周吏部不必押解京师,请抚按就地勘治!”

    毛一鹭闻言惟有敷衍道:“好,好。”

    文震亨也跟着说道:“今日之事。实乃东厂矫诏,且周吏部无辜。明公若恳切上奏,如幸而事成,即是明公不朽之事。就算不成,而直道犹存天地间,明公所获名声亦大矣!”

    他们这边说得慷慨激昂。那边的锦衣卫校尉却等得不耐烦了,这些缇骑们实在搞不明白,这帮人如此闹法图的是什么?

    这时候人群中又挤出两个人来,一个杨念如,另一个叫沈扬,都是做买卖地普通百姓。

    他们都从未见过周顺昌,只是感佩其名而已,此时却跪在地上哭诉道:“大人若是不答应我等的请求,我们就不起来!”

    锦衣卫校尉见这帮人哭哭啼啼的没完了。不禁火从胆边生,上来朝着杨念如和沈扬就是一顿暴打,将二人尽皆打伤。

    文之炳见众人如此阻挠执法。不由得勃然大怒道:“东厂抓人,尔等鼠辈竟敢如此!来人,将周顺昌押上囚车,立刻带回京师送往东厂!”

    说着,他将一副镣铐扔在了地上。

    东厂的恶名早就播于天下,自从上次的谋逆案后,更是臭名昭著。他不提东厂还好,这么一提之下,顿时有如将一个火把扔进了火药桶!

    民众一听就炸了。纷纷大喊道:“我等还道是天子之命,原来竟是出自东厂!”

    文之炳大怒道:“大胆!旨出东厂又怎样?”

    一个名叫颜佩韦的商人之子再也压不住火,当下振臂大呼道:“我等还当是天子下诏,想不到却是东厂!这分明是矫诏,打呀!”

    说罢,他第一个从人群中冲出来,顺手夺过衙役手里地棍子,朝着文之炳打去。

    有了第一个人带头,蓄势已久的民众怒火终于爆了。人们一拥而入。其势如同排山倒海,登时将察院衙署的大门、栏杆和院墙都全部推倒,将一干锦衣卫校尉淹没在了人海之中。

    锦衣卫一向是欺负老百姓欺负惯了地,根本没想到老百姓惊敢公然反抗。他们才区区地几十个人而已,如何能敌得过成千上万的百姓?还没等反应过来,就已经各自被百姓围住了就是一顿痛揍。

    文之炳还想抽刀反抗,结果被颜佩韦一棍打在后脑上,当场就晕倒在地,紧接着不知挨了多少拳脚。登时了账。成为了此番缇骑拿人行动第一个壮烈牺牲地“烈士”。

    另外还有几名锦衣卫的运气和他一样不好,混乱中都被打中了要害。追随着他们的头儿往黄泉地府的路上报道去也。

    周顺昌见此情形心中大急,连忙极力劝阻民众。但此时人们正打得痛快,又哪里肯罢手?

    众人恼恨毛一鹭为虎作伥,帮助阉党陷害忠良,都叫喊着要将他揪出来也痛打。毛一鹭吓得魂飞魄散,直躲到厕所的粪坑里才算是逃过了一劫。

    知府寇慎和知县陈文瑞平日里就正直清廉,官声不错,素有民望。他们担心事情闹得太大于周顺昌和百姓不利,于是频频出面劝阻,同时派人护送毛一鹭离开了现场。

    二人的话有一定的影响力,使得民众的怒气稍平,到了半夜时终于渐渐散去。

    待闹事的百姓离去后,寇慎和陈文瑞急忙派人到了西察院,将已经被打得奄奄一息,但仍在喘息地那些锦衣卫抬走。

    那帮***已然被打得遍体鳞伤,魂飞胆丧,一看到有人来,立刻就浑身抽动着大呼饶命,其先前的牛逼荡然无存,只剩下了神经错乱。

    毛一鹭也派人将周顺昌转移到理刑公署关押,安排了重兵把守,以防民众再闹事。

    接下来地几天,整个苏州城罢工罢市,事态进一步扩大。

    东厂在苏州的眼线立刻将民变的事情飞报入了京师,传到了老魏那里----江南反矣,已尽杀诸缇骑!

    紧接着坏消息一个个传来,“已劫周顺昌而竖旗城门,城门昼闭!”、“已杀巡抚,断粮道而劫粮船矣!”……

    老魏闻报也是暗暗心惊,没想到抓一个小小的周顺昌会将事情闹得这么大。他立刻将一干心腹召集起来商议对策,并怒斥了崔呈秀一顿,责怪他出的馊主意。

    崔呈秀大感冤枉。心说若不是东厂和锦衣卫嚣张跋扈,又怎能惹下如此大的乱子?

    不过他当然不敢这么说出来了,惟有伏地连连磕头请罪……

    而此时在苏州,李实亲见了民变,更得知了此番的事情竟是全因自己的一封奏疏所引起。

    他又惊又怒,险些当场昏了过去。心说这可真是人在家中坐,祸从天上来!自己大门没出一步,大字不识几个,啥时候写的那个奏折呢?

    惊慌失措之下他闭门不出,急得差点哭出来,心知这一次地祸事怕是不小。

    就在这时,家人忽然来报,说是外面有人求见。

    李实正心烦着呢,将手一挥说道不见。家人没说什么。只是恭恭敬敬递过了一张名贴。李实接过来一看,当场又险些晕去,那张名贴都吓得掉在地上。

    名贴只写了一行字----内卫检校府大阁领、督指挥使聂枫!

    内卫虽然已经偃旗息鼓了一段时间。但威名却并未受到多少影响,只要是王锐仍在,包括老魏在内地任何人都不敢轻易绰其锋芒。

    聂枫乃是内卫四巨头之一,李实如何不知?现在这个节骨眼上他找上门来,李实又怎会不感到心慌?

    但煞星已经来了,心慌和害怕也是无用。李实可不敢给聂枫闭门羹吃,急忙亲自出来相迎。

    聂枫抱拳一揖,气度说不出的从容潇洒,微微一笑说道:“聂某不请自到。还望李公公莫要见怪!”

    李实连忙还礼笑道:“聂大将军客气了,大将军能够驾临,咱家高兴还来不及呢!大将军快快请进!”

    说着,他热情地将聂枫让进了大堂,急忙命下人奉茶。

    双方客套了一番之后,李实忍不住开口问道:“聂大将军不是在京师么,什么时候到苏州来了?今日突然造访寒舍又是所为何来?”

    聂枫品了一口香茗,然后不慌不忙地说道:“李公公难道忘了我们内卫检校府是干什么的吗?苏州的民变已惊动了上听,出了此等大案。内卫焉能坐视不理?俗话说无事不登三宝殿,在下今日来找李公公,自是为了苏州民变之事而来!”

    李实的脸颊不由得抽动了一下,干笑了两声说道:“聂大人说笑了,苏州民变一事自有朝廷和苏松巡按处理,咱家只是区区一个织造而已,又能出得上什么力?”

    聂枫冷电似的目光一闪,淡淡一笑说道:“在下今日来实是一番好意,若李公公仍揣着明白装糊涂。那可真叫人失望了!追根朔源。苏州民变全是因公公地那份弹劾奏折而起,眼下惹下了如此滔天大祸。李公公仍然明知故问,难道当真不知自己已随时面临不测奇祸?”

    李实的冷汗唰地冒了出来,顿时像泄了气地皮球一样。他苦着脸,勉强挤出个比哭还难看的笑容说道:“聂大人恕罪!咱家实在不是故意装糊涂,而是那份奏折的确非我所写。大人若是不信,咱家也是没有办法!”

    聂枫点了点头,笑吟吟地说道:“聂某当然知道那份奏折并非公公亲手所写,亦不是公公的本意,所以今日就是为公公解祸而来!”

    李实先是一愣,随即露出又惊又喜的表情,忍不住一探身抓住了聂枫的手臂说道:“真的吗?太好了!还请聂大人帮我!”

    聂枫哈哈一笑,忽然俯身过去,在李实地耳边低语了一阵。

    李实皱起眉头犹豫了片刻,这才猛地一咬牙说道:“好,就依聂大人说得办!他不仁,也别我不义,咱家这一次就豁出去了!”

    聂枫哈哈大笑道:“一切都在内卫的掌控之中,李公公尽管放心好了!”

    苏州地民情仍然汹涌,周顺昌见形势危急,不愿意因为自己而祸及全城,于是主动向毛一鹭请求赶快起解。

    毛一鹭和徐吉也知道留着周顺昌在这里,就像守着一个火药桶一样,不知道什么时候就爆炸。于是二人一商议。就答应下来,派了重兵护送着周顺昌和缇骑离开苏州乘船北上。

    到了城地望驿亭,眼见四下里是荒郊野岭,缇骑们这才战战兢兢地取出圣旨,草草完成了宣读仪式。此时他们已急急如丧家之犬,只想着立刻赶回京师。再也无半分嚣张气焰。

    待得离苏州已然很远,终于安全以后,负责护送的兵士就折返回去,只剩下了缇骑押解周顺昌回京。

    缇骑们匆匆赶路,眼看着就要到达京口,然后就可以乘船一帆风顺直抵京师时,忽然被树林中蹿出地一队人马包围起来。

    此刻文之炳已死,领头的叫张应龙。他一看这队人马所着的全部是内卫的明黄“团狮服”,心中忍不住一惊。当下强自镇定着喝道:“尔等何人?竟敢阻截钦犯!”

    只见一个英俊的年轻人从容越众而出,直盯着他微微一笑说道:“在下内卫检校府大阁领、督指挥使聂枫!奉督公之命,带周顺昌回去查察苏州民变一事。尔等也一样是人证,来啊,全都与我带回去!”

    听到聂枫地名字,张应龙等人已是猛然色变。还没等他们反应过来,就只觉得眼前突然一花,紧接着浑身一软,已莫名其妙地被人制住……

    苏州的民众在得知周顺昌已经被押解京师后,先前地激奋情绪化为了失落,再加上寇慎和陈文瑞等人的极力安抚。终于渐渐平息下来。

    毛一鹭见民变终于平息,也急忙上了一道奏折。他害怕皇帝责怪其办事不利,就故意夸大了民变的程度,说苏州大有揭竿之势,不是他能控制得了的。

    老魏在得知了民变已经平息地实情后,终于将一颗心放了下来。他恼恨苏州的百姓这一次险些让自己出了大丑,而且一想到派去的缇骑竟然被殴死了一半,忍不住恶从胆边生,决意借着毛一鹭的奏折。血洗苏州城!

    一干阉党的心腹得到了授意,当下纷纷上奏,请求皇上立刻兵苏州平叛屠城。

    可是没想到刚刚糊涂了地小皇帝好象又变得精明起来,将所有的奏折全部留中,只传下了一道口喻,说是苏州民变已然平息,此中另有隐情,朕已命人详加查察,过不了多久事情自有分晓!

    这一道口喻顿时令老魏一伙人感到惊疑不定。此中另有隐情是什么意思?小皇帝又派了什么人详加查察?

    一股不祥的预兆笼罩了老魏的心头。他立刻与内廷四虎分别到小皇帝面前去试探口风,却是一无所获。这让他更感到心焦。直有如热锅上地蚂蚁一样……

    崔呈秀也感到了一丝不对劲,为此他在老魏的府上直密议到深夜,方才告辞打道回府。

    他的轿子眼看着已经快走到自家地大门口,却忽然停了下来,耳中只听到护卫的厉声呵斥,似乎被什么人挡住了去路。

    崔呈秀掀开轿帘向外一看,心顿时向下一沉。只见自己地仪仗已经被团团围住,火把地映照之下,四周明黄的“团狮服”熠熠放光,却正是内卫!

    他勉强定了定神,厉声呵斥道:“大胆!什么人竟敢拦住本官地仪驾?”

    就见对面一人越众而出,笑吟吟地说道:“在下内卫检校府副督指挥使王谦,奉了督公之命,请崔大人前去调查苏州民变一事,胆敢违抗格杀毋论!”

    崔呈秀闻言心头剧震,立刻向自己的侍卫头领喝道:“这些内卫是假的,不要管他们,给我杀出去!”

    那侍卫头领答应一声,但看到对方的人多势众,而且是大名鼎鼎地内卫,心中不免有些惴惴。

    王谦嘿嘿冷笑一声,随即笑嘻嘻地说道:“给我将崔呈秀拿下,有胆敢阻拦,一律格杀毋论!”

    他的话音刚落,聂桐已从身后闪电般掠过,直扑那侍卫头领……

    一盏热茶的功夫过后,地上已经是躺满了尸体。崔呈秀呆若木鸡地看着自己的护卫和轿夫尽皆被毫不留情地屠戮,身体已抖成了筛糠一样。

    聂桐如捉小鸡般将他一把提了过来,呼哨了一声,内卫立时如潮水般退去,全部消失在浓浓的夜色之中……

    玉渊潭,内卫总部。

    此时崔呈秀已然回过神来,色厉内荏地高声喊叫着放开他,试图做垂死的挣扎。

    但是当他被带到侦讯室中时,他的身子猛地一震,喊声立即戛然而止,目瞪口呆地盯着审讯桌后的一人,脸声的肌肉扭曲,如见鬼魅一般……

    真是天有不测风云!昨天我还暗下决心,这个月一定要争取日更6000!没想到今天早上儿子被幼儿园拒收,结果带到医院一查,眼下是手足口病疑似症状,需要在家隔离观察半个月!崩溃中只能说尽力而为了,还望大家谅解!58xs8.com