九清山，观云台。此处乃天下第一大寺灵吟寺的讲经总坛。住持弘源大师闭目盘作于讲坛之上，面露青灰之色，但皮肤里又隐隐透出红润。修道之人皆可看出大师大限将至，即将坐化。弘源大师的师弟弘清，弘法，弘空，宏远皆身披大红袈裟，表情严肃分两边盘坐。二十米高的讲坛下早已坐满寺中大小僧侣共计八千九百四十六人。今天不仅是住持坐化的日子，同时也是选定新住持的日子。总坛两边共放有巨大石盆十二个，每个八丈长，八丈宽，深六杖四分，盆面刻有异兽图腾。每个盆中皆封印一远古异兽灵魄以镇四方凶煞，盆中不灭圣火一直熊熊燃烧。今日却不知为何火势与往日相较小了不少，并且左右晃动不止，“猎猎”作响。
良久，弘源大师长叹一声道：“老衲命数已到，再过一刻便是大限之时。”言毕，众僧侣同时口念佛号，声音庄重至极。“观老衲一生，无害人之思，无损人之事，一心向佛。虽未将本寺引领为正道之擘，却也为修仙之人所向往之地，老衲心足矣。”众人不再言语。
弘源大师闭目沉思一会，睁眼继续言道：“按本寺寺规，上一任住持坐化之际，要由其选出下一任住持之人。弘法，师兄选你为本寺第九十六任主持，你可同意。”弘法大师双眉垂胸，但观其颜貌八十左右，他口诵佛号，缓缓起身：“弘法无议。”弘源大师微一点头，问道：“弘清，弘空，宏远，你们可有异议？”弘清身材微胖，起身轻言道：“弘法师兄德高望重，弘清无议。”弘空大师无臂双袖无风自鼓，身体自蒲团向上浮起，待一人高时落下双腿，肃穆道：“弘法师弟为人谦谨，佛法精深，弘空无议。”弘远大师鹰钩鼻，嘴唇两边巨大的伤口直伸到耳垂，表情甚是诡异，起身道：“弘法师兄道法佛法皆住持之最佳人选，弘远无议。”这时台下弟子皆口诵佛号，道：“弟子愿选弘法师尊为本寺新住持。”
“好好。”弘源大师微笑道，“弘法，灵吟寺为正道四大引领者之一，切不可忘记普度众生之本责。魔教贼心不死，望尔等能起到领头人的作用，还天下朗朗乾坤之气。”弘法，弘空，弘远垂眉道……
：“谨遵师兄教诲。”石盆里的圣火突然也停止了晃动，静静地燃烧，且越烧越旺，越烧越艳，好像在等着迎接什么。
“现在，我宣布，”弘源大师目泛精光，众人知其大限即至，皆默不作声，听他做出此生的最后一个决定。“弘法师弟为本灵吟寺第九十六任住持。”
话音未落，只见天空西北方一颗星辰突然爆发出红色光芒，先是一点，转瞬变成一片血红，铺天盖地而来，席卷整个天空。天上天下，残血一片，妖异的血红刺伤了所有人的眼睛。甚至，盖过了月亮的银光。圣火盆里的火焰也在红色铺满天空的那一霎那“轰”的一声同时爆燃，火焰直冲云霄，与天空的血红有如血脉相连，欢欣鼓舞地轰轰剧烈燃烧着。
过了约一盏茶的功夫，妖艳的红色才从天边慢慢褪去，缩回了天空中的那一点。灵吟寺众僧回过神来，只见火盆里的火焰已经回复原样，静静地燃烧着。上一任住持弘源大师闭目盘坐，手捏佛印，已溘然坐化。众僧垂头闭目，齐诵佛号，声音贯彻云霄。念毕，弘法，弘空，弘远睁眼，几乎同时发现弘源大师坐化的蒲团前不知何时被人用手指在沙地上写下了一十六个小字：红莲花开，身陷魔劫，遇劫幻魔，遥指炎台。在火光一闪一闪的照耀下，这十六个字说不出的阴森诡异，如同十六枚浸满鲜血的钉子，悄然钉在了众人心头。
与此同时，从东西北三个方向同时燃起明黄色的烟火，金黄色的光照亮了半个天空。“师兄，是连脉地焰。”弘清面色一紧，上前一步小声对弘法大师讲道。看见下列众僧侣窃窃私语，弘法大师露出一丝苦笑，道：“三位师兄弟，看来刚刚那妖星的破光，着实是不简单那。”弘空，弘清，弘远一念佛号，道；“住持师兄（弟）不必担心，天下四门同宗，这一场劫难互相扶持，必可顺利度过。”弘法微一点头，对台下大声道：“灵吟寺众僧听令。天隐教，散华门与辟水堂的诸位同道随后会来我寺议事，大家快去准备迎客。”众僧得令，有条不紊地去了。四位大师面对弘源大师法体齐齐一叹：“师兄，这场劫难，师弟定会与同道师友并肩作战，助天下正道安然度过。”说完一起转身下台，神色肃穆。他们谁也没有看见弘源大师所坐的蒲团下，一朵血色红莲图在青石板上渐渐印散开来。待绽放到最灿烂之时，“噗”一声淡化消失无踪。弘源大师的法体肉身也在这一声轻响中化为一缕淡黄烟尘，细流般飞散而去。58xs8.com